Как да поправим провала на международните студенти
Писателят, бивш министър на университетите, е гост-професор в Кралския колеж в Лондон и председател на глобалната платформа за цифрови умения FutureLearn
Университетите се нуждаят от конкордат с правителството на чуждестранни студенти. Политическата подкрепа за тях достигна своя връх преди пет години, когато правата за работа след обучение бяха въведени отново в нова Международна образователна стратегия, която имаше за цел да увеличи износа на образование до £35 милиарда годишно до 2030 г. Сега тя отслабва в навечерието на общите избори . Международните студенти са въвлечени в токсични дебати за имиграцията. Те също така са обвинени в изместване на местните и понижаване на стандартите за влизане в институции, изправени пред финансов натиск от ограничени местни такси за обучение.
Опасността е, че правителството сега прекалява с по-широки мерки за ограничаване на броя. Търсенето от чужбина за следващата академична година вече рязко спада на следдипломно ниво след промените, обявени миналия май: те включват спиране на повечето магистърски студенти да водят лица на издръжка. Университетите на Обединеното кралство, представителният орган на сектора, казват, че набирането е „много предизвикателство“.
Споразумение от пет точки може да намали натиска върху един от малкото глобално конкурентни сектори на Обединеното кралство.
Първо, Уестминстър трябва да разреши кризата с финансирането. Със замразените местни такси за всички, с изключение на една от последните 10 години, университетите губят пари, обучавайки у дома си студенти. Правителството трябва да осигури устойчиви на инфлация такси, в идеалния случай чрез свързване на увеличеното финансиране с резултатите и съгласуване на интересите на университетите, данъкоплатците и студентите. Такъв механизъм съществува в Закона за висшето образование и научните изследвания и беше използван през 2017 г. за повишаване на таксите до 9 250 британски лири. Институциите, които постигат страхотни резултати, според оценката на рамката за отлични постижения в преподаването, трябва отново да имат право да повишават таксите в съответствие с инфлацията.
Второ, правителството трябва да гарантира, че Службата за национална статистика отчита само международните студенти като нетна миграция, когато останат след обучението си. В тази рамка те ще бъдат включени в данните за миграцията, когато преминат от студентска виза към дипломиран маршрут или работна виза. В противен случай те ще бъдат третирани като временни жители или туристи.
Трето, университетите ще се ангажират да гарантират, че изискванията за влизане на чуждестранните студенти са сравними с тези за местните. Това може да се измери с помощта на действителните оценки, държани от тези, които са приели оферти. И на теория би трябвало да е евтин ангажимент, тъй като университетите твърдят, че вече го правят.
Четвърто, университетите ще се ангажират с прозрачност на ефективните изисквания за влизане. Това означава публикуване на разпределението на действителните оценки, притежавани от приетите, разбити по курс и местоживеене, за разлика от само обявените изисквания за влизане. Често има голяма разлика между двете. Освен това това би променило играта за разширяване на достъпа за местни студенти в неравностойно положение, които ще видят, че имат шанс за прием в много институции с по-ниски оценки от обявените.
Накрая, правителството трябва да изисква всяка институция, набираща международни студенти, да предоставя годишно извлечение на Службата за студенти. Това трябва да съдържа подробни планове за международната студентска група, разбити по местожителство и програма. Необходима е по-голяма видимост на институционалното набиране на персонал, за да се уверят местните заинтересовани страни, че чуждестранните студенти не изтласкват местните.
Такава сделка би отделила международните студенти от дебата за имиграцията. Това би възвърнало доверието в идеята, че двете групи ученици не се конкурират. И това ще защити икономическия тласък от £42 милиарда, който чуждестранните студенти носят на Обединеното кралство всяка година, както и други ползи. Неуспешното постигане на споразумение ще рискува колапсът на институциите, жизненоважни за успеха ни като икономика на знанието, и ще изхвърли една от страхотните визитни картички, които Обединеното кралство има след Брекзит: привлекателността на неговите университети за глобалните таланти.
