Как да станете винен магнат от долината Напа, без изобщо да докосвате лоза

Притежаването на лозе все още изглежда толкова популярна мечта, колкото и управлението на ресторант, и не изисква почти толкова много работа. Много търсещи ресторантьори са хора, които обичат да готвят за приятели и смятат, почти сигурно неточно, че готвенето за непознати би било само малка стъпка напред.

Бизнесът за производство на вино може да бъде много различен котел с риба. Вярно е, че включва постоянна битка с природата. Но видът на битката, предвидена от типичен технологичен милиардер, който иска да добави към над 1000-те марки вина на Напа Вали, е по-вероятно да бъде битка с винените критици. Как да получите резултат от 100 точки за възможно най-кратко време?

Това почти сигурно ще включва наемане на компания за управление на лозя. Има около 60 от тях, работещи в най-престижния винарски регион на САЩ, отглеждайки около 25 000 от 45 000 акра лозя в долината. Това контрастира със системата, която работи в, да речем, Бургундия или Германия, където винопроизводителите сами обработват земята (въпреки че има компании за управление на лозя в Европа, дори в Англия).

Заинтригуван съм от стереотипния начинаещ производител на вино от Напа Вали. Представям си как прекарват много повече време в вземане на решение за дизайн на етикета, отколкото в решения за подрязване. Освен че сключват договор с компания за управление на лозя, те могат да се възползват напълно от множеството винарни, готови да отдават под наем пространство и оборудване, и да наемат един от многото консултанти в региона, за да направят виното. Може никога да не си изцапат ботушите.

Докато наскоро бях в долината, имах среща с Пийт Ричмънд, основател на Silverado Farming Company, който твърди, че е „водещият фермер на първокласни акри“ в долината с голям списък от клиенти на винопроизводители. Чудех се какви червени знамена е идентифицирал сред новите участници в бизнеса. „Огромна сума пари“, беше първият отговор на Ричмънд. „Те пристигат с мисълта, че ще предефинират бизнеса с вино и ще станат следващият Бил Харлан [управляващият оръженосец в долината]. Те ще похарчат 6 милиона долара за лозе и след това ще бъдат шокирани, когато им кажете, че ще трябва да похарчат 30 милиона долара, ако искат винарна.

„Хората от инвестиционното банкиране са особено притеснение, защото те са склонни да идват решени да намалят разходите. И хората в областта на технологиите го намират за трудно, защото искат всичко да е перфектно. Но никога няма да бъде перфектно, когато имате външна работна ръка.“

Ричмънд наема 150 души на пълен работен ден и със сезонни работници той може да има 600 на заплата във всеки един момент, с 60 до 70 процента от тях са работили за него преди. Почти всички идват от Мексико, като дясната му ръка Мигел Луна, който се засмя, когато обсъждахме негативното възприемане на мексиканските имигранти в някои среди. „Това, което хората не осъзнават, е, че повечето мексиканци искат да се върнат у дома всяка година“, каза той. „Те просто идват тук, за да печелят пари.“

Ричмънд работи с правителството на САЩ, за да доведе служителите си от Мексико с 10-месечни визи. Той е известен в долината с усилията, които полага, за да подобри съдбата на хората, които мнозина наричат земеделски работници. Признавайки особения опит, демонстриран от латиноамериканската работна сила, Ричмънд иска да издигне номенклатурата до „фермери“.

Още през 2006 г. той основава 1% за обществения фонд, при което един процент от брутните печалби на Silverado Farming сега отиват във фонд, управляван от работната сила. С Луна той работи, често за всеки отделен случай, за да осигури жилища, медицински грижи и най-вече образование за семействата на това висококвалифицирано население, без което виното от Напа Вали не би съществувало.

Както почти навсякъде по света, има недостиг на работна ръка в селското стопанство. Според Ричмънд „ние не се конкурираме с други земеделски работни места тук, ние се конкурираме с озеленители и строителни работници, така че имаме нужда от атрактивен пакет за служителите.“ Цели 30 процента от работната сила на Ричмънд сега са жени, включително, необичайно, жени, ръководещи изцяло мъжки екипи. Силверадо вече осигурява обучение и уроци по английски език, а Ричмънд работи върху осигуряването на подходящи дневни грижи и предучилищно образование за семействата на онези, чиито работни дни започват в 6 сутринта.

Луна, който пристигна в Напа Вали със своя семейство на 13-годишна възраст, което не говори английски и който, според Ричмънд, скоро ще бъде президент на Силверадо, отбелязва, че „останалата част от света на виното може в крайна сметка да отиде при машини в лозята, но не и тук“. Ричмънд, който нарича долината Напа „Холивуд на земеделието“, посочи, че „като цяло смятаме, че всяка лоза ще бъде докосната с ръка 11 пъти през годината“ – ниво на прецизност, трудно за механизиране.

Попитах ги колко от клиентите им знаят как да подрязват лоза. Двамата си размениха усмивки, преди Ричмънд да отговори: „Всички си мислят, че го правят“. В крайна сметка, когато бяха притиснати, те цитираха няколко имена на винопроизводители с опит в лозарството, не непременно техни клиенти: Дейвид Абреу, Филип Мелка, Майкъл Силачи от Opus One, Крис Куни от Dana Estates и Morisolis в Ръдърфорд.

Бях посетил Гари Морисоли и неговия син Крис по-рано през деня и главата ми беше пълна с вируса, който в момента е бичът на лозята по цялото западно крайбрежие и в щата Ню Йорк: червено петно. По време на посещение предишния ден в много възхищаваното ранчо Vine Hill в Оуквил, чиито лози се управляват от конкурент на Пийт Ричмънд, Майк Улф, който има 40 клиента с общо 700 акра, обработвани от неговите фермери, екипът спомена червено петно в рамките на минути след пристигането ми.

Звучи като кошмар за производителите. Лишава вкуса и структурата на гроздето, но е изключително трудно да се забележи в лозето. Може, но не винаги, да доведе до червени петна по лозовите листа и то само в края на сезона. Тестът за него е разработен преди няколко години, но не е окончателен.

Джансис РобинсънДжансис Робинсън за следващото поколение калифорнийски винопроизводители

Гари Морисоли за пръв път го забеляза в лозето си преди пет или шест години и описа ефектите му като „ опустошително”. Той засади ново лозе от девет акра каберне през 2017 г. и вече трябваше да извади почти половин акър от него. Той ми каза, че онези, които му помагат в лозето, са се научили да го забелязват. „Вкусът на гроздето е плосък и горчив.“

Известният вектор е насекомо, триъгълната люцерна, и вятърът може да го духне. Това води до ожесточени спорове със съседните лозя, които отказват за извършване на скъпата операция по изваждане на засегнатите лози — единствената известна стратегия досега.

Попитах Ричмънд за червеното петно и реакцията му беше да издаде звук, който може да се транслитерира като „Phhssoooh“. Той въздъхна, „това вероятно е навсякъде по западния бряг сега, включително [огромната] Централна долина. И единственото решение е старанието.“

Досега не е срещано в търговските лозя в Европа, както и триъгълният бункер за люцерна, така че това изглежда като общоамерикански проблем. Но много скъп в част от света, която не е известна със своите изгодни сделки.

2021 Napa Cabernets

Повечето вина се предлагат директно от винарната и си проправят път първо в САЩ, а след това в някои случаи , международна дистрибуция. Всички цени са RRP.

Cathiard Vineyard Cabernet Sauvignon 2021 Napa Valley (14,4%) $395

Corison, Kronos Vineyard Cabernet Sauvignon 2021 St Helena (13,8%)< /strong> $225

Dalla Valle Vineyards Cabernet Sauvignon 2021 Oakville (14,6%) $275

Dalla Valle Vineyards, Maya 2021 Oakville (14,6% ) $500

Dominus 2021 Yountville (15%) $329, Total Wine

Favia Cabernet Sauvignon 2021 Oakville (15%) $250

Favia, Cerro Sur 2021 Napa Valley (14,8%) $250

Favia, La Magdalena 2021 Napa Valley (14,8%) %) $250

Gallica, Estate Cab Sauvignon 2021 St Helena (14,5%) $210

Spottswoode, Estate Cabernet Sauvignon 2021 Света Елена (13,6%) $285, $279,99 Zachy's

VHR, Vine Hill Ranch Cabernet Sauvignon 2021 Oakville (14,8%) $285

< strong>И сделката е Beaulieu Vineyards Cabernet Sauvignon 2021 Napa Valley (14,7%)$39 и трябва да бъде в Обединеното кралство до декември