Как едно мексиканско крайбрежно градче се спаси от „смърт от туризма“
Пуерто Ескондидо, Мексико – Със своите буколични плажове, тучна зеленина и калейдоскопични залези, не е трудно да разберете защо отдалеченият тропически рай Пуерто Ескондидо стана толкова популярен.
Бреговата ивица, сгушена в южната част на Тихия океан на мексиканския регион Оахака, е Мека за сърфисти, посетители на барове и бохемски плажни скитници. Дивата природа изобилства, с пеликани, накацали на скалисти издатини, мишелови, които се плъзгат над главите им, костенурки и делфини, които се появяват в морето, и произволни игуани, които тичат наоколо.
Но тъй като толкова много хора избират да изживеят този плажен оазис, градът е изправен пред проблем, който измъчва подобни дестинации по света: нарастващата вълна на туризма и липсата на подготовка за него.
Преди десетилетие Пуерто Ескондидо беше доста невзрачно място, което до голяма степен беше извън международния радар, с изключение на няколко пенсионери от Северна Америка и сърфисти от Европа и Австралия. Но около това време вълна от статии привлече изобилие от внимание към този уединен Шангри-ла поради комбинацията от уста на уста, предизвикана до голяма степен от нарастващото влияние на Instagram и бума на туризма в Мексико като цяло.
Оттогава влиянието на нарастващата репутация на града стана ясно очевидно.
През март 2020 г. много хора се стекоха в Пуерто Ескондидо, за да изчакат пандемията от COVID. Малкият град набъбна с мексиканци, бягащи от гъстотата на Мексико Сити, и хора от цял свят, бягащи от строгите COVID ограничения в своите страни в полза на по-свободния подход на Мексико – границите останаха отворени по време на пандемията, докато затварянето на предприятия и блокирането бяха сравнително кратко и непоследователно прилагано – и спокойните брегове на Оахака.
Този приток на временни жители беше повратна точка за Пуерто Ескондидо. Строителството избухна: хотели, ресторанти, барове, съмнителни танцови клубове - работата. Икономическото господство на така наречените „дигитални номади“ изстреля до небето цените на наемите и разходите за живот се покачиха.
Не след дълго общността се бореше да се справи с неконтролирания туризъм и развитие.
„Порасна малко прекалено много“ за собствено добро“, казва местният графичен художник Орландо Салинас, който е израснал, посещавайки Пуерто Ескондидо със семейството си, преди да се премести там през 2017 г., и оттогава се е включил в различни обществени групи. Салинас отбелязва, че докато бързият поток от туризъм е имал икономически ползи за хората в индустрията, „почти всеки друг аспект е отрицателно засегнат“.
„През последните пет години Пуерто претърпя растеж на неустойчивия туризъм с липса на подходящо управление и регулиране, причинявайки огромно въздействие върху околната среда и местната икономика“, казва Емет Баласоне, координатор по комуникациите на организацията с нестопанска цел Save the Waves, която е създадена, за да защити сърф екосистемите по света.
Тази ситуация доведе до „неадекватна инфраструктура за отпадни води, проблеми с ерозията, свързани с развитието и липсата на правна защита за някои от критичните местообитания в района“.
Общността отвръща на удара
През годините се обединиха няколко усилия за справяне с тези проблеми и наскоро активистите постигнаха важна победа в опитите си да намалят многобройните напрежения на туризма.
Борбата включваше последния недокоснат плаж в района – богат на диви животни, сгушен в лагуна залив, известен като Плая Пунта Колорада – който беше попаднал в полезрението на предприемачите. Борбата за защитата му датира от преди повече от десетилетие и неговата история до голяма степен е в центъра на застъпничеството на общността за по-устойчиво туристическо регулиране.
Първата заплаха за Пунта Колорада дойде през 2011 г., когато официални лица обявиха изграждането на док. Противниците твърдяха, че това ще разруши съседния плаж, лагуна и риф и организираха група, която в крайна сметка прие името Salvemos („Спасете“) Колорада. Те надделяха тогава и когато вторият опит за възраждане на проекта за док надигна глава през 2021 г. Но най-голямата опасност тепърва предстоеше.
„Нови опасения възникнаха през август 2023 г., когато правителството на щата обяви нов проект за развитие“, обяснява членът на Salvemos Colorada Алмендра Гомезлейва Мелчор. Плановете включват изграждането на търговски център, нискобюджетен хотел, луксозен жилищен район и четири ол инклузив хотела.
„Тази новина отново застраши екосистемата на Пунта Колорада“, добавя Мелчор.
И както Balassone посочва, отрицателното въздействие имаше не само местни, но и по-широки последици. „Плая Колорада е една от последните непокътнати крайбрежни екосистеми в тази част на Оахака и включва мангрови гори, които са ключови в борбата с изменението на климата.“
Salvemos Colorada се присъедини към коалиция от групи, обединени в опозиция срещу развитието, включително Save the Waves, Costa Unida, Oaxacan Conservation Fund и SOS Puerto – последната от които играе все по-видна роля в застъпничеството за местния туризъм и околната среда разпоредби.
SOS
SOS Пуерто се формира спонтанно през 2022 г., когато основателят Андреа Ескуера забеляза новооградена зона на един от все още по-слабо развитите плажове на града, Бакочо. Въпреки че вече е бил дом на няколко хотела и плажен клуб, този конкретен пясъчен участък е по-тих и посещаван от местните жители, а не от шумни туристи. Чужденците, които посещават, обикновено идват, за да участват в програмата за освобождаване на малки костенурки; буйното горско пространство между Бакочо и Колорада е дом на костенурки, крокодили и много други видове.
Този район беше застрашен от планирано строителство на луксозна жилищна сграда с 80 жилища. На среща за обсъждане на комплекса, която беше проведена от Държавната комисия по водите и на която присъстваха президентът на общината и съветниците, Ескуера постави под въпрос проекта. Това привлече подкрепата на други присъстващи, които я посочиха като представител на Бакочо, Колорада и друг съседен плаж, Корал.
„Дни по-късно те започнаха да отстраняват пясъка с камиони“, спомня си тя. „Отидох и се опитах да спра камионите, докато изпращах съобщения за помощ в моите групи в Whatsapp, след което започнаха да пристигат още граждани и затворихме улицата за четири дни.“
Блокирането на улици и магистрали е често срещана тактика сред различни протестни групи в региона с различен успех. В случая се получи. Проектът беше отменен и в резултат на това SOS Puerto стана признат глас за общността. Днес той има приблизително 14 000 последователи в Instagram – впечатляващи цифри, като се има предвид, че населението на града е три пъти повече.
SOS спечели популярна подкрепа сред жителите, казва местният художник Салинас, защото „те постигат много от целите, които са си поставили. Особено напоследък”.
Нова заплаха
Това „напоследък“ се отнася за най-скорошната заплаха, надвиснала над Пунта Колорада – гореспоменатите търговски център и хотели. Отново организации, които се противопоставят на застрояването, обединиха усилията си, за да спасят плажа.
„Тази екосистема е от решаващо значение,“ обяснява Мелчор, „защото – освен че притежава една от най-значимите вълни за бодибординг – тя е домакин на влажна зона с бели и червени мангрови гори, защитени видове като кожена костенурка и крокодили, различни видове мигриращи птици, бозайници, рифове и дори геоложки останки.“
Нещо повече, предложеният комплекс ще затвори обществения достъп до плажа, лишавайки жителите от последния девствен плаж в Пуерто Ескондидо.
„Достъпът до този плаж“, казва Ескуера, „ще бъде напълно приватизиран от големите хотелски вериги“.
За да влошат нещата, беше открито, че пречиствателна станция до плажа прелива поради неадекватна туристическа инфраструктура и че отпадъчните води се изливат директно в океана. Така че усилията на коалицията станаха тристранни: подобряване на канализацията, предотвратяване на приватизацията на плажовете и предотвратяване на промяната на екосистемата.
Тази борба премина от улиците до съдилищата, като се започне с мирни демонстрации, онлайн петиция и искания за срещи с губернатора и други политически фигури – без резултат.
„Виждайки, че правителството упорства в плана си за развитие на Пунта Колорада“, казва Мелчор, „ние предприехме правни действия и започнахме колективно защитно дело, претендирайки за правото си на здравословна околна среда“.
Групите събраха около 300 подписа, които бяха достатъчни, за да убедят съдия да спре разрешителните за строеж.
„Засега този район не може да бъде продаден или приватизиран“, казва Ескуера.
Но въпреки че тази победа е обещаваща, битката все още не е приключила: заповедта на съдията е само временна.
„Все още сме в съдебен процес в очакване на присъдата“, казва Мелчор, обяснявайки, че коалицията разглежда предложенията за опазване с министерствата на околната среда и туризма. „Надяваме се, че правителството ще се вслуша и ще разбере значението на запазването на Пунта Колорада.“
Застъпниците на комплекса Колорада – включително длъжностни лица от държавата и общината – не отговориха на исканията за коментар.
Големият въпрос
Борбата за Колорада предполага по-широк въпрос: Как ще реагира Пуерто Ескондидо на фона на бързия туристически поток?
Esquerra подчертава, че коалицията не е против туризма.
„Нашата борба е срещу неравенството и липсата на инвестиции и планиране в лицето на растежа“, казва тя, „което оставя незащитени както местните, така и туристите. Необходими са сериозни инвестиции в инфраструктура, за да се поддържа растеж и да се гарантира достъп до чиста вода, плажове и морета без отпадъчни води, транспорт, здраве и безопасност.“
„След пандемията“, казва Мелчор, „разрастването на Пуерто Ескондидо е експоненциално. Това обаче не се отразява в подобряването на инфраструктурата.
В резултат на това, добавя тя, градът е претърпял разливи на отпадъчни води, прекъсвания на електрозахранването, недостиг на вода и нарастващи проблеми с трафика, както и „нови социални проблеми като облагородяване, разселване и лишаване от собственост“, причинени от бързото увеличаване на жилищата цени и разходи за живот.
И така, какво може да направи Пуерто Ескондидо, за да се справи с тези проблеми?
Мелчор казва, че сред различните предложени решения ключовите фактори включват инвестиции в основна обслужваща инфраструктура като дренажни системи и пречиствателни станции, както и регулирането на строителството, гъстотата на жилищата и ваканционните наеми, за да се гарантира, че парите остават в региона и че ще се събират данъци за реинвестиране в общността.
Привържениците на тези действия твърдят, че те не само ще защитят града, но ще осигурят статута му на процъфтяваща туристическа дестинация.
„Районът ще продължи да се разраства“, отбелязва Баласоне, „така че приемането на тези промени сега ще гарантира, че Пуерто ще запази природните съкровища, които са привличали сърфисти и посетители от цял свят на първо място“.
Глобално съображение
Пуерто Ескондидо не е сам в борбата си да се изправи срещу нарастващия туризъм. Жителите на дестинации по света - от тайландския Чианг Май до колумбийския Меделин, Бали до Барбадос, португалския Лисабон до виетнамския Хой Ан - са изправени пред подобни проблеми. И това ще става все по-належащо, тъй като броят на пътуващите и независещите от местоположението работници продължава да нараства.
Според тези, които се бият в Пуерто Ескондидо, решенията възникват от специализирани обществени организации.
„Вършим добра работа за култивиране на солидна общност“, казва Салинас. „Почти всеки участва в някакъв социален проект.“
„Промяната се случва, когато общностите се обединят на най-ниско ниво“, съгласява се Баласон, „и разработят дългосрочна визия за мястото, което обичат, и стратегия за дългосрочна защита“.
Ако жителите на подобни засегнати дестинации трябва да научат нещо от случая с Пуерто Ескондидо, тези активисти съветват да се даде приоритет на хората пред печалбите.
„Борбата на Пуерто Ескондидо може да вдъхнови други градове да се обединят и да работят като общност“, казва Мелчор. „Мисля, че ние сме пример, че съвместната работа може да постигне неща, които може да изглеждат невъзможни в началото, като спиране на големи строежи или проекти за милиарди долари.“
Всичко се свежда до колективни действия.
„Единството на гражданите е много важно“, потвърждава Ескуера. „Властта е в хората и ние сме тези, които решаваме какво искаме за нашите градове и дестинации. Важно е да се включите и да се информирате, и да надигнете гласа си, когато интересите на малцина пренебрегват нуждите на хората.“
