Как Франция стана мишена на клеветническата кампания на Азербайджан
Какво е общото между отсъствието на френски наблюдатели на президентските избори в Азербайджан на 7 февруари, група, заклеймяваща „френския колониализъм“ и онлайн кампания, насочена към Олимпийските игри в Париж през 2024 г.? Те са три аспекта на нова офанзивна стратегия, възприета от азербайджанската дипломация срещу Франция. FRANCE 24 разследва тази промяна с консорциума Forbidden Stories и други медии като част от проекта „The Baku Connection“.
Президентските избори в Азербайджан на 7 февруари, които донесоха на президента Илхам Алиев неоспорима и неоспорима победа с 92% от гласовете и пети мандат, предоставиха фона за последната илюстрация на влошаващите се френско-азербайджански отношения.
За за първи път от най-малко десетилетие нямаше френски избрани представители или независими наблюдатели в екипа от международни наблюдатели, наблюдаващи вота. Тъй като Алиев затяга хватката си върху властта и избирателната система на страната, имаше по-малко западноевропейски граждани в международния наблюдателен екип. Но няколко граждани на Германия, Австрия, Испания и Италия успяха да участват в мисията за наблюдение.
Ескалиране на напрежението
Липсата на френско присъствие в екипа на наблюдателите е резултат от разногласия между Франция и Азербайджан. Френските парламентаристи, които са посещавали бившата съветска република в миналото като наблюдатели на избори, вече не искат да чуят за това. „Когато имате президент, който систематично се избира с над 80% от гласовете, не бих нарекъл това свободни и честни избори“, каза Клод Керн, сенатор от източния регион Басен Рейн на Франция, който беше част от френската делегация за президентските избори през 2018 г.
Дори Асоциацията на приятелите на Азербайджан в Националното събрание, долната камара на парламента на Франция, претърпя изселване на почти всички свои членове през последните месеци.
Азербайджан също изглежда е затворил врата на малкото независими френски граждани, желаещи да наблюдават президентските избори на място. Такъв беше случаят с журналиста Жан-Мишел Брун, който сътрудничи на уебсайтовете „Musulmans de France“ и „Gazette du Caucase“, два портала с много проазербайджански наклон.
Кандидатурата му беше отхвърлена от азербайджанските власти, без обяснение, няколко дни преди изборите. „Отношенията с Азербайджан са толкова гнили в момента, че те може би са решили да не поканят никакви французи“, каза Брун. Когато се свързаха с FRANCE 24 и Forbidden Stories, азербайджанските власти не отговориха на причините за отсъствието на френски наблюдатели.
Проблемът с наблюдателите на изборите е част от по-широк контекст на ескалиране на двустранно напрежение. Декември беше белязан от особено рязко влошаване: французин беше арестуван в Баку и обвинен в шпионаж, след това Азербайджан изгони двама френски дипломати, Париж незабавно реагира, обявявайки двама служители на азербайджанското посолство за персона нон грата. Дипломатическата битка беше придружена от остри изявления и от двете страни.
За френските граждани в Азербайджан посланието беше ясно. „Френските власти ни накараха да разберем, че трябва да внимаваме, защото може да бъдем експулсирани за една нощ“, довери французин, живеещ в Азербайджан, който не пожела да бъде назован. Въпреки обтегнатите отношения между Париж и Баку, французинът каза, че е доста доволен от условията на живот в Азербайджан. Когато беше потърсено, френското посолство в Азербайджан не отговори на FRANCE 24 и Forbidden Stories.
Бързото и открито дипломатическо влошаване между Азербайджан и Франция е ново дъно, според експерти. „За първи път виждаме подобно развитие срещу европейска държава, западна страна“, каза Алтай Гоюшов, политолог в Бакинския изследователски институт, независим азербайджански изследователски център. „Това е напълно ново развитие, когато френски гражданин е арестуван по обвинения в шпионаж, това никога не се е случвало досега“, отбеляза той, добавяйки, че азербайджанските власти са използвали най-вече „този вид тактики“ срещу вътрешната опозиция и медиите в миналото .
Песен срещу Макрон
Исторически погледнато, не винаги е било така. Франция, подобно на други европейски страни, отдавна е обект на това, което се нарича "хайверна дипломация". Това е термин, използван от експерти и журналисти повече от десетилетие, за да опише особено пищната и отличителна лобистка стратегия на богатия на петрол Азербайджан, която включва скъпи официални пътувания за чуждестранни политици и влиятелни лица и предоставяне на скъпи подаръци и средства за проекти като обновяване на църкви . Отплатата, документирана в няколко новинарски репортажа, включва победи на меката сила за Азербайджан чрез осигуряване на влиянието му в политическия и медиен свят на Европа.
В миналото Франция имаше специално място за политическите елити на Баку. Франция е член на Минската група на ОССЕ, която включва също САЩ и Русия. От началото на 2000-те Париж се опитва да играе ключова роля в рамките на Минската група, за да се опита да намери дипломатическо решение на териториалния спор за Нагорни Карабах между Армения и Азербайджан.
Следователно Франция се смяташе за важна европейска сила в Баку, човек, който си заслужава да бъде ухажван и да се опитва да остане настрана. За Азербайджан това е особено важно, тъй като Баку отдавна вярва, че арменската общност във Франция е много влиятелна във френските властови кръгове, позиция, повторена от няколко проазербайджански фигури, интервюирани от FRANCE 24 и консорциума Forbidden Stories.
Септември Войната в Нагорни Карабах през 2020 г., в резултат на която Азербайджан си върна една трета от спорния анклав, отбеляза началото на двустранния разрив. Две години по-късно, в интервю за телевизия France 2, френският президент Еманюел Макрон заяви, че Франция „никога няма да изостави арменците“.
Признанието на френския президент беше възприето като дипломатически шамар от Баку. „Беше много разочароващо за Илхам Алиев, който иска да може да наложи исканията си на слаба Армения, което не е така, ако Ереван смята, че може да разчита на френска подкрепа“, отбеляза Гоюшов.
Тази френска подкрепа започна да се оформят след посещението на френския външен министър Катрин Колона в Армения през октомври 2023 г., когато тя обяви, че „Франция е дала съгласието си за сключването на бъдещи договори с Армения, които ще позволят доставката на военно оборудване на Армения, за да може тя да осигури своята отбрана“. Съобщението предизвика неодобрение от страна на Алиев, който обвини Франция, че „подготвя почвата [за] нови войни“.
След това Азербайджан започна дипломатическа промяна, която все повече приличаше на завой на 180 градуса.
Тонът беше зададен първо от песен, изпълнена по обществената телевизия и трезво озаглавена "Емануел". Излъчен седмица след интервюто на Макрон по France 2, текстът съдържаше критики, отправени към френския президент – например, обвинявайки го, че е „предал обещанията си“ – докато децата препъваха всеки стих, пеейки „Емануел“ в припев.
Това беше много публична демонстрация на новото недоволство на Азербайджан към Франция. Официални обвинения – като това, често възприемано от Елчин Амирбеков, специален представител на президента на Азербайджан за нормализирането на отношенията с Армения, обвиняващ Франция в „подкопаване на мирните усилия“ с Армения – представляват само върхът на айсберга на новия дипломатически завой на Баку . Потопеният компонент включва редица инициативи, насочени към очерняне на Франция.
Възмущение срещу „френския колониализъм“ от азербайджанската държава
През ноември 2023 г. се появи видео, силно критично към организацията на Олимпийските игри в Париж през 2024 г. , предизвиквайки медиен шум във Франция. Според VIGINUM, френската правителствена агенция за защита срещу чужда цифрова намеса, това е била кампания за влияние, свързана с „актьор, близък до Азербайджан“.
В техническия си доклад, видян от FRANCE 24 и Forbidden Stories, VIGINUM заключава, че операцията, подсилена от фалшиви сайтове и акаунти в социалните медии, е „вероятно да навреди на основните интереси на нацията“. ". Нейните членове, борци за независимост от френски отвъдморски територии и региони като Френска Гвиана, Мартиника, Нова Каледония и Гваделупа, осъждат „колонизацията“ и „неоколониализма“ на Франция и призовават за „деколонизация“.
„На на последната конференция на Движението на необвързаните [председателствана от Азербайджан] през юли 2023 г. в Баку, искахме да направим равносметка на ситуацията в териториите, които все още са под френско господство, и решихме да сформираме Инициативната група на Баку“, обясни Жан-Якоб Бисеп, президент на Народния съюз за освобождение на Гваделупа, крайнолява политическа партия във френския отвъдморски регион."Целта е светът да осъзнае колониалната политика на Франция", добави друг представител, пожелал да остане анонимен.
Тези Активистите, подкрепящи независимостта, вече успяха да представят своя аргумент срещу това, което те наричат „френски колониализъм“ пред ООН на два пъти: първо на конференция през септември в централата на ООН в Ню Йорк, след това в офиса на ООН в Женева през декември. И двете събития бяха организирани от Инициативната група Баку.
Какво общо има това с Азербайджан? Не е просто съвпадение, че Азербайджан пое ротационното председателство на групата на необвързаните в точното време. Изпълнителният директор на тези „антифренски колониализъм” събирания е азербайджанецът Абас Абасов, който отдавна работи за Държавния петролен фонд на Азербайджан.
В допълнение, кръгла маса през юли 2023 г. в Баку, озаглавена „Към пълното премахване на колониализма“, беше организирана от AIR Center, един от водещите азербайджански мозъчни тръстове, чийто председател Фарид Шафиев е бившият посланик на Азербайджан в Чехия .
Кръглата маса в Баку завърши със споразумение за създаването на „Инициативната група в Баку срещу френския колониализъм“, според изявление на AIR Center. Когато се свърза с него, мозъчният тръст не отговори на въпроси от ФРАНЦИЯ 24 и Забранени истории.
Осъждане на „диктатурата на Макрон“
Групата от френски граждани, които присъстваха на срещите на Инициативната група в Баку, включва добре- известни фигури в проазербайджанския лагер, като журналиста Яник Уриен. „Именно Хикмет Хаджиев ме помоли да дойда на конференция на групата в Баку през октомври 2023 г.“, обясни Уриен.
Хикмет Хаджиев е добре позната фигура в азербайджанските властови кръгове: той е външнополитически съветник на Азербайджан президент и близък сътрудник на президента Алиев. „Той е главният мозък зад клеветническите кампании срещу други страни, включително Франция“, обясни Еманюел Дюпюи, президент на Института за перспективи и сигурност в Европа (IPSE) и бивш съветник на Азербайджан в продължение на около шест години.
Самият Алиев използва реч на конференция за деколонизация в Баку през ноември, за да изнесе остра критика срещу Франция. В обръщението си азербайджанският президент се позова на Франция повече от 20 пъти, обвинявайки Париж в „нанасяне на конфликт“ в Кавказ и извършване на „повечето от кървавите престъпления в колониалната история на човечеството“.
Някои от френските участници в Конференциите за деколонизация в Баку отричат да бъдат инструментализирани или предпочитат да игнорират въпроса. „Не е моя работа. Използваме всяка възможност, за да постигнем целта си и всичко, което Франция трябва да направи, е да уреди собствените си проблеми с Азербайджан“, каза Бисеп, лидер на крайнолевия Народен съюз за освобождение на Гваделупа.
Друг участник, пожелал да остане анонимен, признава, че създаването на Инициативната група Баку е дошло в най-добрия възможен момент за Азербайджан, който "в момента всъщност няма никаква химия с Франция". Вероятно това е начин да се помоли френското правителство „да сложи ред в собствената си къща, преди да критикува това, което другите правят [в Нагорни Карабах]“, добави той.
Азербайджан също се оказа креативен в увеличаването на резонанса на тези искания за независимост в социалните медии. В Twitter те се предават от анонимни азербайджанци и влиятелни личности, като директора на AIR Center Фарид Шафиев.
От октомври азербайджанският парламент дори е домакин на група за подкрепа на хората от Корсика, френския средиземноморски остров, който има бурни отношения с континентална Франция
