Как китайските собственици на TikTok поеха по-твърд контрол преди забраната от САЩ
Собственикът на TikTok, базиран в Пекин, все повече контролира операциите му, според вътрешни лица на компанията, които казаха, че има нарастващ културен сблъсък между китайските лидери и американския персонал .
Правителството на САЩ прие законодателство тази седмица, целящо да принуди TikTok да се откаже от ByteDance в Китай или да бъде изправено пред забрана в цялата страна, но привличането на вирусното видео приложение от неговата компания майка на стойност 268 милиарда долара би представлявало огромно предизвикателство.
p>
Повече от две дузини настоящи и бивши служители казаха на Financial Times, че TikTok остава преплетен с ByteDance.
Тези хора добавиха, че служителите на ByteDance, включително висши мениджъри, са били прехвърлени към TikTok; работници, базирани в САЩ, които говореха мандарин, бяха облагодетелствани заради способността им да се координират с китайски колеги; и усилията за преструктуриране бяха насочени към базирани в САЩ работници, които не отговаряха на строги стандарти за ефективност.
„Има този вид фурнир или фасада, че тези две компании са отделни“, каза Джоел Картър, бивш мениджър на политиката за реклами в САЩ който напусна през август 2023 г. „Наистина, те са едни и същи.“
Вътрешните хора говорят предимно при условие за анонимност поради страх от отмъщение от страна на компанията, която може да си върне бонусите и наградите за акции, ако персоналът нарушава правилата за недопускане на пренебрежение, според документи, с които FT се запозна.
Тези твърдения идват, след като в един момент ръководителите на TikTok настояха под клетва, че това е „разпределена“ компания без официално глобално седалище. Неговият уебсайт предполага, че централата на TikTok е в Лос Анджелис и Сингапур, без офиси в Китай и че решенията не се вземат в Пекин.
В изявление TikTok каза: „Като всяка глобална компания, ние имаме служители по целия свят и служителите се местят по време на кариерата си, за да отговорят на бизнес нуждите. Това не е нито скорошно развитие, нито е уникално за TikTok.“
Добавено е: „Предпоставката и изявленията в тази история са погрешни и се основават на анонимни източници, които разпространяват лъжи в преследване на лични дневен ред. Всеки журналист би знаел, че това е провалило журналистическия стандарт за излагане на действителни факти. /p>
Всяка продажба ще бъде трудна. Документи от 2023 г., видени от FT, показват служители на ByteDance, базирани в Китай, в екипи като операции по продукти за безопасност, докладващи директно на базирани в САЩ лидери и някои глобални служители, докладващи директно на базирани в Китай шефове.
Десет настоящи и бивши служители казаха, че броят на китайския персонал в TikTok се е увеличил през последните две години, като ByteDance прехвърля работници от Китай към други глобални офиси, включително в САЩ.
Това включва висши ръководители. Миналата година ByteDance премести Qing Lan от Douyin, неговата китайска версия на приложението за кратки видеоклипове, да оглави рекламното подразделение на TikTok за малък и среден бизнес в САЩ, назначение, съобщено за първи път от Wall Street Journal.
„Те пренебрегват нашите местни решения [и] понижават американското ръководство“, каза един настоящ старши служител в САЩ.
Няколко служители в САЩ казаха, че колеги, които са работили по управление на продукти и не говорят мандарин, често са били на недостатък, тъй като ролята изискваше тясна координация с инженерите в Китай.
Те добавиха, че това не е проблем за някои позиции, като рекламни продажби. Двама настоящи вътрешни лица казаха, че им е казано да дадат приоритет на наемането на персонал, говорещ китайски или мандарин в САЩ.
Много работници в САЩ се оплакаха от дълги работни часове и непрозрачна система за преглед на представянето, в която те твърдят, че лидерите манипулират служителите оценки, за да се постигнат предварително зададени цели и да се улесни преструктурирането.
Ходовете са отчасти защото ръководителите на ByteDance смятат, че TikTok не се представя толкова ефективно, колкото китайските му операции, което предполага, че американските служители имат по-ниска производителност от колегите си в Китай , според високопоставен човек, запознат с мисленето на ръководството.
Тласъкът дойде, когато ByteDance се движеше към хитово първично публично предлагане, опитвайки се да впечатли инвеститорите с експлозивния растеж на TikTok. TikTok достигна рекордните 16 милиарда долара продажби в САЩ през 2023 г., съобщи FT миналия месец.
Но по време на изслушванията в Конгреса ръководителите на TikTok бяха критикувани от американски политици, които твърдяха, че китайската комунистическа партия има достъп до данните от 170 милиона американски потребители на приложението за шпионски цели съгласно националните закони за разузнаването или разпространяване на пропаганда или намеса в избори.
През януари главният изпълнителен директор на TikTok Shou Zi Chew настоя, че данните на американските потребители са били преместени „извън обсега“ от Китай в облачна структура със защитна стена, изградена в партньорство с Oracle за 1,5 милиарда долара, известно като „Проект Тексас“ ”.
Много настоящи и бивши служители на TikTok обаче посочват други случаи, в които компанията продължава да поема насоки от ByteDance.
Основни процеси като подписване на музика, използвана за реклами или справянето с технически проблеми е изисквало координация с колегите в Китай, казаха няколко души.
Решенията за политика и модериране на съдържанието бяха критична точка. Според трима бивши членове на персонала, запознати с въпроса, екипът за доверие и безопасност на TikTok преди това е бил в спор със служителите в Китай относно съдържание, включващо популярния танцов ход туъркинг. изисквайки да бъде премахнат или да бъде направен по-труден за намиране, казаха хората, докато техните американски колеги многократно отблъскват.
TikTok каза, че служителите на ByteDance в Китай не са участвали в решенията за доверие и безопасност, които са обработени извън САЩ и Ирландия.
Вътрешните системи – като например за комуникация на персонала, сътрудничество или достъп до информация за заетостта – се хостват в Китай, казаха вътрешни лица на TikTok. Но те казаха, че софтуерът може също така да проследява местоположението на служителите чрез техните IP адреси и други биометрични данни.
Компанията също има оплаквания, че е враждебна към жените и малцинствата и е засегната от редица свързани с дискриминация съдебни дела и жалби през последните месеци.
Това включва едно от Картър, който твърди, че е бил отмъщен от TikTok, след като се оплаква от расова дискриминация в декларация до Комисията за равни възможности за заетост на САЩ. TikTok по-рано заяви, че приема „притесненията на служителите много сериозно и [има] силни политики, които забраняват дискриминацията, тормоза и отмъщението на работното място“.
През февруари бившият глобален маркетингов ръководител на TikTok в САЩ Кейти Пурис твърди в съдебно дело, че е била уволнена, защото някои ръководители на компанията, включително председателят на ByteDance Лидонг Джанг, смятат, че „ѝ липсват послушността и кротостта, които се изискват специално от жените служители“. TikTok не е коментирал съдебния иск.
Има опити за намаляване на напрежението. Един документ, разпространен сред някои служители на TikTok миналата година, предполага, че „високата дистанция на властта“ – приемането на йерархичната власт като част от обществото – е често срещана в Китай. За разлика от това, „дистанцията с ниска мощност“ — която твърди, че неравенството в обществото трябва да бъде сведено до минимум — е често срещана в САЩ и Обединеното кралство, например.
На понякога развален английски документът призовава служителите да приемат тези отчитаме различията, когато работим с хора в чужбина и „се опитваме да покажем нашата искреност, като променим собствените си навици и балансираме културните ценности между нас“.
Мнозина остават неубедени от подобни усилия. Един скорошен служител на TikTok каза: „Има вътрешни шеги, че ако си останал повече от две години, си останал цял живот.“
Допълнителен репортаж от Райън Макмороу в Пекин
