Как новите правила могат да повлияят на общите избори в Обединеното кралство през 2024 г.
Докато Обединеното кралство се подготвя за общи избори тази година, гласоподавателите ще навлязат в изборен пейзаж, в който правилата на играта са се променили.
Консервативното правителство повиши праговете за партийни разходи, задължи избирателите да имат документ за самоличност със снимка, за да гласуват, и ръководи най-голямото разтърсване на границите на избирателните райони от две десетилетия.
Някои опозиционери са категорични, че , взети заедно, промените биха могли да подобрят изборните перспективи на консерваторите.
Настоящите проучвания показват, че 44 процента от британците възнамеряват да гласуват за лейбъристите, 25 процента за торите и по 10 процента за либералдемократите и реформа.
Други смятат, че ефектът от промените е твърде трудно да се предвиди, особено след като гласоподавателите са станали много по-малко лоялни към определени партии.
Междувременно новите инструменти за изкуствен интелект и появата на по-убедени десни излъчващи канали може да добави нестабилност към изборите, тъй като избирателите претеглят възможностите си.
Това, което е неоспоримо, според Джон Мактернан, бивш политически стратег на Тони Блеър, е, че „почти всичко е различен този път“.
Ограничения на разходите и дарения
Тази година партиите са настроени да събират и харчат повече от всякога след правителството през 2023 г. повиши лимитите на разходите на партиите и кандидатите, за да отрази въздействието на инфлацията. Лимитите не са променяни от 2000 г.
Резултатът е 80-процентно увеличение на лимитите на партийните разходи, от £19,5mn на £35mn. Сумата, която хората могат да дарят, без да декларират самоличността си, също се е увеличила от £7 500 на £11 180.
Консерваторите исторически са успели да съберат повече от други британски партии, включително £19,4 милиона на последните общи избори през 2019 г. , две трети от всички партийни дарения.
Те също така обикновено харчат повече от другите партии, включително близо £17 милиона на последните избори през 2019 г. При това проучване либералдемократите необичайно изпреварват много по-голямата Лейбъристка партия след получаване на дарение от 8 милиона паунда.
Съвсем наскоро торите събраха три пъти повече от лейбъристите през трите месеца до септември с 15,8 милиона паунда.
Дейв Маккоб, директор на полевите кампании за либерал-демократите, каза, че е „ослепително очевидно“, че промените в праговете ще „облагодетелстват партията, която институционално има най-много пари“.
Дейвид Дейвис, старши депутат от Консервативната партия и бивш министър, контрира, че увеличените прагове на разходите няма да имат голямо въздействие, тъй като „90 процента от разходите за избори така или иначе се губят“.
Избирателната система на Обединеното кралство за първи път означава, че има голямо значение къде се намират местата и колко души са в тях. Политическите партии печелят въз основа на броя на избирателните райони, които си осигуряват, а не на общия им дял от гласовете.
Разклащането на границите на изборите тази година ще засегне 90 процента от избирателните райони, което ще доведе до Англия спечелвайки 10 нови места, Шотландия губи две и Уелс губи осем.
Ако тези промени на границите бяха в сила на общите избори през 2019 г., консерваторите щяха да спечелят още шест места, с лейбъристите, либералните демократи и всяка SNP получава по две по-малко, според анализ на Financial Times.
Консерваторите също въведоха изискването за показване на документи за самоличност на общи и местни избори от 2023 г., което означава, че за първи път всеки избирател трябва да носи валидна снимка Документ за самоличност, за да гласувате.
Правилата позволяват по-широк набор от валидни документи за самоличност за по-възрастните хора, които е по-вероятно да гласуват за тори, отколкото за по-младите избиратели. Картите за пътуване за възрастни хора са разрешени, но картите за пътуване за млади хора не са.
Кметът на Лондон Садик Хан, който се очаква да бъде преизбран през май, предупреди, че младите хора и гласоподавателите от етнически малцинствен произход , които обикновено клонят към лейбъристите, може да бъдат особено засегнати от промяната.
Идентификацията на избирателя беше изпробвана на местните избори през май 2023 г. и предварителен анализ на въздействието от Избирателната комисия установи, че около 14 000 души не са могли да гласуват. Това беше около 0,25 процента от гласоподавателите, но въздействието беше по-голямо за гласоподавателите с по-ниски доходи, установи регулаторът.
Въздействието може да бъде по-голямо тази година, тъй като избирателите на местните избори обикновено са по-малка група от повече политически информирани хора. По-голямата група гласоподаватели, които се явяват на общите избори, може да са по-малко запознати с изискванията.
Дейвис каза, че изискването може да навреди на поколение от по-възрастни хора от работническата класа, които никога не са имали документ за самоличност със снимка, и каза, че „ако лейбъристите спечелят, те трябва да премахнат цялото изискване”.
Той обаче твърди, че повечето от промените, въведени от неговата партия, ще имат неизвестно и „непредсказуемо” въздействие, добавяйки, че обвиненията, че торите заговорничат, за да наклонят изборите беше „теория на конспирацията“.
Говорител на правителството каза: „Промените, които направихме в изборите в Обединеното кралство, гарантират, че те остават сигурни, честни, модерни, приобщаващи и прозрачни. Ние поставяме участието на британските граждани в основата на нашата демокрация и гарантираме, че тяхното доверие в изборите в Обединеното кралство ще бъде запазено.
Променящ се медиен фон
Следващите общи избори в Обединеното кралство ще бъдат първите след появата на мощни нови AI инструменти като ChatGPT на OpenAI .
В същото време платформата X, все още централна за политическия дискурс в Обединеното кралство, намали ресурсите за модериране като част от заявената мисия на Илон Мъск за възстановяване на абсолютизма на свободата на словото.
Онлайн дезинформация е фактор в изборите в продължение на много години, но неотдавнашният бърз напредък в AI означава, че е по-евтино и по-лесно от всякога да се произвежда фалшиво съдържание.
Великобритания е видяла няколко примера за фалшиво съдържание, изобразяващо видни политици в през изминалата година, включително фалшиво аудио на лидера на опозицията в Обединеното кралство сър Кийр Стармър, който ругае помощници.
Робърт Хейуърд, колега от консерваторите и експерт по социологически проучвания, каза, че „естеството и мащабът на заплахата са много по-големи от всякога“ .
„Няма да започне внезапно на едни общи избори, но ще бъде нарастващ континуум“, каза той.
Идва в момент, когато ангажиментът на електората към конкретни политическите партии е в отлив. Изследвания от Оксфордския университет показват, че делът на британските избиратели, които сменят партийната си вярност, се е изместил от около 13 процента през 1960 г. до близо 60 процента днес.
На този фон две нови десни медии канали — GB News и TalkTV — се появиха след изборите през 2019 г.
Макар и все още малки в сравнение с по-масовите канали, платформите тестваха правилата на Обединеното кралство за безпристрастност на излъчващите медии.
GB Новините, по-голямата от двете, се разглеждат от мнозина като отговора на Великобритания на американския Fox News и достигат до около 600 000 души на ден, в сравнение с 2,4 милиона за BBC News и 1,7 милиона за Sky News, според Enders Analysis. Само 10 процента от аудиторията на GB News представлява три четвърти от всички гледани часове.
Някои в Лейбъристката партия смятат, че каналите могат да работят в тяхна полза, като принудят торите да възприемат по-крайни позиции или да рискуват загуба на основни гласоподаватели в полза на партията Reform UK, която заплашва десния фланг на консерваторите.
