Как политическият елит на Австрия помогна за възхода на Рене Бенко

В продължение на години Рене Бенко поддържаше близки политически връзки в родната си Австрия. За неговата Signa Group, един от най-известните строителни бизнесмени в Европа, която се срина предишния месец, те се оказаха извънредно скъпи.

Политиците не бяха просто постоянни гости на празненствата на виенското общество на Бенко. Те седнаха в бордовете на Signa, причислиха се към нейното управление и бяха наети да отварят порти и да набират средства.

Сред тях: двама някогашни канцлери, Себастиан Курц и Алфред Гузенбауер, вицеканцлер, Сузане Рийс-Хан и вътрешен министър, Ернст Щрасер, както и някогашни депутати, висши държавни чиновници и общински длъжностни лица.

Връзките на Бенко с австрийския политически хайлайф към този момент привлякоха вниманието на антикорупционните прокурори като част от по-широко следствие, ориентирано към политическите кръгове в страната, почнало през 2021 година Но с колапса на Signa Holding в администрацията предишния месец, Рекордът на Бенко в сключването на покупко-продажби и политическите мрежи в този момент е от нараснал интерес за кредиторите и вложителите на компанията.

Наред с дълга, политическите връзки бяха основна съставна част, която издигна Signa до позицията й на един от водещите бизнесмени на парцели в Европа, с портфолио, за което се твърди, че е на стойност 27 милиарда евро и активи, които включват Selfridges в Лондон и KaDeWe в Берлин.

„ Евтините пари и покачващите се цени на парцелите доведоха до възхода на Signa, само че Бенко не просто се подчиняваше на преобладаващите условия на пазара, “ сподели Маркъс Хау, началник на проучванията в основаната във Виена консултантска компания за бизнес риск VE -Прозрение. „ Голяма част от триумфа му зависеше от ... основаване на верните връзки. Ето по какъв начин работят огромна част от бизнеса ... само че Бенко го взе още по-далеч. “

Преглед от Financial Times на документи, в това число аграрен указател и инвеститорски материали, прокурорски заповеди и свидетелски показания, свързани с три покупко-продажби за парцели на Signa във Виена, демонстрира какъв брой потребни са били политическите връзки беше в групата на Бенко.

Signa купи триото парцели за 250 милиона евро. Малко преди рецесията да удари предишния месец, компанията ги оцени на 1,2 милиарда евро.

Signa отхвърли да разяснява тази публикация.

Österreichische Postsparkasse 

Signa придобива Österreichische Postsparkasse, бившето седалище на австрийската пощенска спестовна банка и един от най-известните арт нуво виенски жанр забележителности, за 130 милиона евро през 2013 година Шест години по-късно групата се контракти за извънредно дълъг контракт за наем от 99 години с Bundesimmobiliengesellschaft (BIG), федералната организация за благосъстоятелност.

За една нощ Signa удвои цената на постройката в своите счетоводни книги, с помощта на странностите на одита на парцели в Австрия и Германия, където оценките се основават на рентабилност от наеми, дълготрайност и надеждност.

BIG съобщи, че няма никаква роля или визия за оценките на Signa и че ползата му към Postsparkasse е подбуден от нуждата да се обезпечи централно градско пространство за Университета за приложни изкуства. „ Наемите са под нормалните наеми за офиси в 1-ви регион “, се споделя в изказване.

Според документи, с които FT е осведомена, постройката Postsparkasse в този момент е оценена от Signa на 391 милиона евро, 100 пъти настоящия годишен приход от наем на постройката. Оценки от 20-30 пъти прихода от наем са типични за сравними парцели на други западни пазари, споделят специалисти. което разрешава на инспекторите да подпишат оценката, съгласно двама души с директно познаване на счетоводството на Signa.

Връзките на Signa на най-високото равнище на BIG и нейната компания-майка Öbag, австрийски държавен капиталов фонд, улесниха този развой.

Доста преди договорката компанията към този момент беше наела основния изпълнителен шеф на BIG Кристоф Щадлхубер, някогашен шеф на кабинета на австрийския министър на стопанската система и труда Мартин Бартенщайн, през 2011 година (Щадлхубер, който не може да бъде открит за коментар, в този момент е ръководещ шеф на Signa Holding, компанията в центъра на имотната група на Бенко и началник на интервенциите в Австрия.)

Бенко също е имал персонални връзки с ръководителя на Öbag по време на договорката за Postsparkasse, Томас Шмид.

Шмид беше някогашен върховен държавен чиновник в министерството на финансите и един от най-важните лейтенанти на канцлера Курц в държавното управление. И в двете функции Шмид взе участие в проектите на Postparkasse на Бенко.

След като се очерта като централна фигура в следствието за битка с корупцията, почнало през 2021 година, от този момент той стана краен очевидец. Неговите показания, както и десетки хиляди текстови известия от телефона му – и двете, прегледани от FT – демонстрират какъв брой значим е бил той за Бенко и Сигна.

Бенко и Шмид се срещаха и си изпращаха известия постоянно. Две години преди договорът за наем на Postsparkasse да бъде подписан, Бенко му предложи 600 000 евро годишно възнаграждение, с цел да стане „ общоприет представител “ на Signa, съгласно изтекли текстови известия, получени от прокурорите. Бенко настоя, че офертата в никакъв случай не е била сериозна.

В показанията си Шмид също сподели, че Бенко го е поканил на борда на своята яхта Roma в извънредния си хотел в Лех, в Алпите, и на почивки през уикенда до Ибиса, където той даде обещание да получи VIP лекуване на Schmid тук-там като Lío и The Blue Marlin.

Адвокатът на Шмид отхвърли да разяснява тази публикация от името на клиента си. Преди това Бенко отхвърли показанията на Шмид като „ говорене “ и отхвърли да му е предложил подкупи за услуги.

Renngasse 2

Renngasse 2 е седалището на Върховния съд на Австрия. Откакто закупи парцела за 60 милиона евро през 2010 година, Signa удвои оценката до 160 милиона евро до 2021 година, подкрепена от процъфтяващия пазар на парцели.

Онази година Signa стартира да приказва с BIG за 99-годишен лизинг. Групата на Бенко искаше „ да подписа контракт с BIG за цялата постройка, който би обезпечил на кредитополучателя непрекъснат приход за интервал до 99 години без никакви опасности, свързани с недвижими парцели “, съгласно молба за заем, направена от Signa по това време, копие от което беше забелязано от FT. „ Това би довело до доста нарастване на оценката “, се споделя в него.

Signa уточни, че се готви да маркира актива като струващ 283 милиона евро, откакто лизингът бъде обезпечен. След това в границите на девет месеца Signa възнамерява да издаде облигации за 240 милиона евро против актива, с цел да помогне за финансирането на други планове.

Сделката обаче по този начин и не беше приключена. През юни 2021 година Шмид беше изпъден от Öbag. BIG не уточни причина за отвод от договорката. По-рано тя съобщи, че няма желание да подписва контракт за наем за 99 години.

Mariahilferstrasse

На Коледа на 2017 година Бенко проектира това, което трябваше да бъде най-големият му удар за развиване във Виена до момента – благодарение на неотдавна назначен канцлер Курц.

На 24 декември същата година, когато австрийската мебелна верига Kika/Leiner беше изправена пред вероятността за банкрут на 1 януари, на Бенко беше препоръчано да купи водещия магазин на компанията на Mariahilferstrasse, основната комерсиална улица на Виена, за 60 милиона евро.

Според новинарските известия по това време, Курц и неговият министър на правораздаването са наредили търговски съд във Виена да остане отворен по време на ваканцията, с цел да може договорката да бъде утвърдена.

За канцлера договорката беше образец за неговия вид ефикасна политика: понижаване на бюрокрацията, с цел да се спасят 5000 работни места.

В отговор на изказванията, че непозволено е помогнало на Benko да подписа договорката, канцлерството сподели по това време: „ Подходът на федералното държавно управление е да предложи администрация, насочена към услугите. Това се отнася по-специално за жителите и, несъмнено, също и за фирмите, когато става въпрос за опазване на локални работни места. “

Бенко и Сигна преди този момент отхвърлиха да са получили специфична помощ.

Оттогава Signa събори постройката Kika/Leiner и строи първокласен повсеместен магазин, който възнамерява да назова Lamarr, на името на австрийската холивудска актриса Хеди Ламар. Сградата, проектирана от Rem Koolhaas, би трябвало да бъде приключена през идната година.

Signa сподели на вложителите, че парцелът, за който е похарчил 190 милиона евро в допълнение към покупната цена от 60 милиона евро, ще коства над 615 милиона евро, откакто бъде приключен, съгласно документите за показване на Signa, с които FT е осведомен.

Курц беше заставен да напусне канцлерството през 2021 година, свален от същия скандал, в който беше забъркан Шмид. Но той е поддържал връзки с Бенко. Тази година някогашният канцлер оказа помощ за набирането на 100 милиона евро за Signa против такса от 2,5 милиона евро (от които към момента му се дължат 1,6 милиона евро).

Говорител на Kurz удостовери, че Signa му дължи обилни такси за инвестиция, която той оказа помощ да провежда за Signa, отказвайки да разяснява повече.

Инсбрук

През октомври предходната година австрийската полиция нахлу в централата на Signa в Инсбрук като част от по-широкото антикорупционно следствие. Не са повдигнати обвинявания против Бенко, който отхвърли да е направил нарушаване.

Сигна акцентира тогава, че това не е обект на никакво следствие. Според копие от заповедта, забелязано от FT обаче, активите на Signa са. Показанията на Шмид накараха антикорупционния отряд да насочи вниманието си към Бенко и доста от най-ранните му покупко-продажби с парцели във Виена.

Фокусът е върху налозите, които Бенко може да е укрил. Но обсегът на следствието обгръща и оценките на парцелите на Сигна - и по какъв начин Бенко ги е придобил.

Въпреки че Бенко остава най-големият акционер на Signa, той не е коментирал обществено, откогато Signa Holding подаде документи за администрация.

„ Като група компании ние постоянно сме в контакт с политици ... без значение от каквато и да е политическа ориентировка или партийна принадлежност “, сподели той пред парламентаристи през 2021 година „ Ние сме главен шеф и, освен това, стопански значими и дейни в чувствителни централни градски местоположения. Политиците постоянно се интересуват. “