Как ракетите станаха предпочитано модерно оръжие
Авторът е сътрудник на Хувър в Станфордския университет
Тази година може да е годината на ракетите. Миналия месец Иран изстреля приблизително 150 от тях, много от които бяха свалени от американски и израелски ракети. Това беше последвано от израелско отмъщение и около седмица по-късно още един ракетен залп в отговор от базирана в Ирак (и вероятно свързана с Иран) въоръжени групи. Тази година видяхме и многобройни ракетни атаки на хусите срещу международното корабоплаване в Близкия изток, широкомащабна руска ракетна кампания, насочена към украински градове и енергийна инфраструктура, и украински ATACMS удари в рамките на окупираната от Русия територия.
Защо ракети сега? И ще променят ли кой се бие и печели войните?
Ракетите — задвижвани оръжия с експлозивни бойни глави — проследяват корените си до германските ракети от Втората световна война. По време на Студената война балистичните ракети с голям обсег доминираха в ядрената конкуренция, но едва с микропроцесора ракетите преминаха към конвенционалното бойно поле. Войната Йом Кипур от 1973 г. обяви революция в прецизното управление, тъй като изчисленията подобриха точността, поставяйки началото на нови противотанкови, противовъздушни, крилати и конвенционални балистични ракети. Тези прецизни ударни оръжия с голям обсег се превърнаха в опора на външната политика на САЩ през 1990-те и началото на 2000-те години, част от кампании за шок и страхопочитание, балкански въздушни войни и терористични удари за обезглавяване.
С течение на времето ракетната технология - някога достъпен само за най-добрите военни - стана по-евтин и по-достъпен. Техният широк диапазон от размери и маневреност даде на потребителите възможността да персонализират арсеналите за собствените си нужди. Те биха могли например да избират между по-малки ракети, които са по-трудни за насочване, и по-големи, по-малко маневрени, но по-смъртоносни варианти. Като се има предвид тази гъвкавост, ракетите могат да бъдат адаптирани за нападение и отбрана, способни да бъдат изстрелвани от земя, въздух или море. За разлика от много от техните братовчеди безпилотни летателни апарати, ракетите са до голяма степен автоматизирани или автономни след изстрелването, като по този начин изискват ограничена логистична поддръжка или дистанционно управление. Преди всичко, ракетите – за разлика от гравитационните бомби – позволяват на държавите да предприемат атаки от големи разстояния, често без риск от изпращане на пилотирана платформа в територията на противника.
Всички тези характеристики — тяхната наличност, гъвкавост и способност за смекчаване на риска - превръщат ракетите в предпочитано оръжие в съвременната битка. Но дали са толкова ефективни, колкото са привлекателни? Доказателствата са смесени. Няма съмнение, че ракетите са революционизирали оперативната война. Напредъкът в противотанковите, противовъздушните и противокорабните ракети направи по-трудно скриването на платформите, правейки войната на бойното поле по-опасна за много нападатели. Въпреки тези предимства има ограничени доказателства, че ракетите могат сами по себе си да окажат решаващо стратегическо въздействие.
Отдавна е изкушаваща теория за войната, че хирургически удари, насочени към стратегически центрове на гравитация или цивилно население, могат да подкопаят политическата воля и да убедят участниците да се въздържат, без да се налага да започват инвазия. Но многократно кампаниите за стратегически удари се проваляха. Америка не можеше да отблъсне Виет Конг с вълни от B-52. Неговите прецизни удари срещу талибаните бяха придружени от в крайна сметка неуспешна сухопътна война, продължила две десетилетия. Съвсем наскоро иранските ракетни залпове оказаха малко или никакво въздействие върху израелските операции в Газа.
Контролът на ескалацията също е труден. Ракетите със сигурност са по-малко рисков вариант от пилотираните самолети. Въпреки това, използването им за създаване на точното количество ефект, за да сигнализира за способности и воля, без да предизвиква тотална война, е опасна игра на възприятия (и погрешни възприятия). Парадоксално, колкото по-голям е ефектът от ракетите, толкова по-вероятно е те да пресекат червените линии, които неволно предизвикват спирала в пълномащабен конфликт.
Може би истинският начин, по който модерният обмен на ракети променя баланса на силите, е как те позволяват на актьорите да държат войните ограничени, докато обезкървяват един друг. Ракетите заменят скъпите и оскъдни платформи, облагодетелствайки държави без усъвършенствани арсенали от разрушители или стелт самолети. Ракетните удари на хусите струват на САЩ десетки милиони долари за прихващане и налагат още по-големи разходи на световната икономика. Дори до голяма степен неефективният залп от ирански ракети вероятно струва на Израел, Америка и други над 1 милиард долара за защита.
Ракетите рядко могат да печелят войни сами, но могат да променят кой може да започне войни и кой може да поддържа тях. В момента предимството е с държави като Иран, Русия и Северна Корея, които могат да увеличат разходите за защитниците, като същевременно остават под прага на война, в която биха били надминати от по-способни армии. Но те трябва да бъдат предпазливи. Те могат по невнимание да започнат война, която нямат арсенал, за да спечелят.
