Как Стефани Коен премина от „всичко в Goldman Sachs“ до сбогом

Когато Стефани Коен се присъедини към Goldman Sachs веднага след колежа преди 25 години, дори нейните колеги анализатори можеха да кажат, че говорещият жител на Чикаго ще си отиде далеч. Кипяща от енергия, тя беше „страшно умна“ и процъфтяваше в дългите часове, необходими за инвестиционно банкиране.

Откровена, но много забавна, тя се присъедини към елитните партньорски редици, докато все още беше на 30 години. През 2020 г. тя стана първата жена от години, която ръководи основен оперативен отдел в легендарната банка на Уолстрийт, често решаваща стъпка към ръководния екип.

Този рекорд направи съобщението на Коен тази седмица, че тя е напускането на доставчика на ИТ услуги Cloudflare е особено депресиращо за много жени от Goldman, не на последно място, защото тя е последната от редица високопоставени жени, които търсят по-зелени пасища.

Goldman постигна измерим напредък в насърчаването на жените през последните години години и жените ръководят няколко от неговите второстепенни подразделения. Но напускането на някой, който рутинно се описва като „всичко в Goldman“, изостри притесненията сред банкерите и скорошните възпитаници, че усилията на банката да диверсифицира спират на върха.

Един много високопоставен банкер отбеляза, че конкурентът JPMorgan Chase има две жени изпълнителни директори точно под дългогодишния лидер Джейми Даймън, казвайки: „Възможно е да има жена главен изпълнителен директор в JPMorgan, преди друга жена да ръководи подразделение в Goldman. И това е депресиращо.”

Семената бяха посяти за напускането на Коен преди две години. Главният изпълнителен директор Дейвид Соломон я направи шеф на отдел и двигател на злополучния набег на Goldman в потребителското банкиране, където тя се съсредоточи дълбоко върху технологиите. След това банката промени посоката си в края на 2022 г. с реорганизация, която я остави начело на бизнес с големи части, които бяха продадени или закрити. Когато Коен излезе в отпуск по семейни причини в средата на миналата година, почивката й даде време да помисли какво наистина иска да прави след това.

„Аз силно вярвам във важността на финансовите услуги и Goldman Sachs е страхотна институция. Като казах това, аз също много вярвам във важността на платформената технология и до каква степен тя влияе и движи света“, каза Коен пред Financial Times. „Не искам просто да чета за AI и облака. Искам да бъда част от изграждането му.“

След като се присъединява към Goldman през 1999 г., Коен се занимава със сливания и придобивания както в Ню Йорк, така и в Сан Франциско. Тя се срещна със съпруга си, който сега управлява инвестиционен фонд, в банката: те се сближиха, докато ядяха пад тай и гледаха American Idol в работните конферентни зали.

Бивша състезателка по кънки на лед, тя ценя силната обратна връзка, правейки практика както да я търси, така и да я дава на онези, които работят с нея. Колеги я описват като „интензивна“ и като човек, който „запълва стая“ въпреки малкия си ръст.

Тя роди първото от двете си деца, докато се състезаваше да стане партньор, а второто, докато беше изграждане на ново банково звено на Goldman, фокусирано върху спечелването на повече бизнес от големи частни инвестиционни фирми. Приятели казаха, че Коен е също толкова интензивна относно родителството, колкото и работата.

През 2017 г. тя стана главен стратегически директор, което я постави в управителния комитет на Goldman и в разгара на търсенето на по-стабилни потоци от приходи за балансиране на силно цикличната търговия и инвестиционното банкиране. През 2020 г. Соломон издигна Коен да ръководи управлението на потребителите и богатството, основно подразделение, което според инвеститорите е от решаващо значение за бъдещето на Goldman.

Коен се възползва от шанса да разработи банкирането на дребно и свързаните с него технологии от нулата. Нейни колеги споделят, че ентусиазмът й бил заразителен. „Тя процъфтява в моменти на промяна, когато нещата са несигурни, защото носи много положителна енергия“, каза Марко Аргенти, главен информационен директор на Goldman.

Но стратегията се провали, отчасти поради взетите решения преди Коен да поеме управлението. Преминаването към лични заеми и условията на договора на Goldman с Apple за управление на кредитната карта на производителя на iPhone означават, че когато икономическите условия се променят, загубите на банката в потребителския бизнес се увеличават, дори когато той расте.

„Възможно е че са знаели, че тя е невероятно умна и са си помислили, че „ако някой може да промени нещата, тя може“, казва ветеран от Goldman. „Но решенията, които тя предложи, включваха повече инвестиции и нямаше апетит за харчене.“

Когато Соломон публично хвърли кърпата на потребителския бизнес през 2022 г., той даде приоритет на управлението на богатството и активите. Но неговата реорганизация даде това звено на Марк Нахман, оставяйки Коен с „платформени решения“, подразделение, включващо бизнеса, от който Goldman планираше да излезе. Няколко месеца по-късно Коен се изправи пред семейна здравна криза. Като се има предвид нейната силно видима позиция, тя предпочете да си вземе отпуск, вместо да разделя вниманието си.

За критиците в банката и извън нея се стори, че Goldman е действал много бързо, за да извади килима изпод топ изпълнителна жена.

Напускането на Коен я прави втората жена в управителния комитет на Goldman, която обявява планове за напускане през последните седмици. Бет Хамак, другата жена в ролята на генериращ приходи, напуска, след като пропусна поста главен финансов директор. Има шест други жени и 17 мъже, посочени като членове на комисията. Други наскоро напуснали жени включват Маргарет Анаду, сега с Vistria Group; Хедър Майнър, сега с Advent International; Кейти Кох, сега главен изпълнителен директор на TCW; и Дина Пауъл МакКормик, сега в BDT & MSD Partners.

Миналата година Goldman също плати 215 милиона долара за уреждане на дългогодишен съдебен процес, в който се твърди, че части от банката са плащали недостатъчно и не са насърчавали жени на по-ниско ниво от години.

Ръководителите на Goldman твърдят, че банката напредва в изграждането на редиците на най-добрите жени. В момента рекордните 19 процента от съдружниците са жени, а най-новите класове нови управляващи директори и съдружници са имали най-много жени в историята на банката - съответно 31 процента и 29 процента.

“ Въпреки че се нуждаем от повече жени на висши позиции, ние имаме жени на някои от нашите най-старши позиции, включително нашия главен съветник, нашия контрольор, нашия ръководител на стратегията и IR [връзки с инвеститорите] и доказани оператори в нашия бизнес,” каза Жаклин Артур, глобален ръководител на човешкия капитал и член на управителния комитет. „Много други жени също са имали много високи позиции и невероятно успешни кариери в Goldman Sachs.“

След като The Wall Street Journal съобщи миналата седмица, че две трети от жените, посочени като партньори през 2018 г., са напуснали или не повече нямат титлата, Соломон изпрати аудио съобщение до цялата фирма.

„Въпреки че сме постигнали напредък в някои области, ние със сигурност признаваме, че не сме успели в други“, каза той, според хората който го е слушал. „Ускоряване на напредъка ни чрез нашите глобални програми за таланти, инициативи за набиране на персонал и строг преглед на нашия списък с лидери . . . остава критичен фокус.“

Коен няма да бъде част от този напредък. Въпреки че първоначално възнамеряваше да се върне след отпуската си, тя осъзна, че особено се радва да бъде част от разрастващ се бизнес. Търсейки външни перспективи, тя организира неформален обяд с главния изпълнителен директор на Cloudflare Матю Принс в ски градчето в Юта, където се е преместила със семейството си. Вместо само съвет, той й предложи да създаде роля за нея като главен стратегически директор в компанията с 33 милиарда долара.

Коен каза, че намира възможността за привлекателна, тъй като Cloudflare се стреми да излезе отвъд корените си като доставчик на платформа на безплатна киберсигурност за обслужване на големия бизнес. Миналата година имаше 1,3 милиарда долара приходи от 190 000 клиенти, но само 118 от тях плащаха повече от 1 милион долара годишно.

„Това е етап, в който моите умения по отношение на проникването в C-suite са наистина ценни“, каза тя. „Те имат значителен мащаб, но също така имат още много мащаби, които трябва да направят.“

Последвайте ни в