Как тайната на съня ни държи будни
Измъчената връзка на човечеството със съня през 21-ви век повдига много въпроси. С повечето може да се работи по следния начин: не, почти не достатъчно; да, но това би изисквало цялостна трансформация на начина на живот и социално-икономическия контекст; Добре, но това изглежда изнудване за един матрак.
И все пак най-основният въпрос от групата — как действа умората и какво ни кара да спим? — остава подигравателно и великолепно без отговор. Разбиването на неговите тайни, казва неврологът, който вероятно се е доближил най-много до това, може да трансформира будния и спящия свят, както го познаваме. Масаши Янагисава и неговият екип са направили по-голяма крачка към разрешаването на пъзела от всеки друг досега, но той остава (поне засега) пълна мистерия. Всеки, който твърди обратното, вероятно се опитва да ви продаде нещо.
Което, докато чакаме следващия научен пробив, е точно това, което се случва.
Сънят е голям бизнес. Конкуренцията за нашите будни разходи се бори във все по-тесни кътчета на портфейлите и въображението. Междувременно битката за една трета от живота ни, която прекарваме в сън, все още изглежда отворена за по-нататъшна комерсиална експлоатация.
Спални като убежища, бамбукови пижами, спално бельо със сензори, уелнес туризъм от висок клас, консултанти по съня. Индустрията, с цялата си изобретателност, е усъвършенствала все по-големи умения в хвърлянето на съня като патология (ужасни неща се случват на индивида и икономиката, ако не получавате достатъчно) и панацея (удивителни неща се случват, ако го направите) на съвременния живот.
Преценката за сегашния мащаб на сектора зависи от това какво броите, но може да се каже, че той е в стотици милиарди долари. Глобалните пазари на матраци и спално бельо се смятат от някои за над 150 милиарда долара; добавете аксесоари за легло, смарт часовници за проследяване на съня, лаборатории за сън, интелигентни будилници, устройства за лечение на апнея, лекарства, свързани със съня, хранителни добавки, монитори за сън и оборудване за контрол на температурата и цифрата може да наближи 300 милиарда долара.
Голяма част от сегашния и прогнозирания растеж на индустрията произтича от това колко цялостно сънят и липсата му са вплетени в по-широкия дискурс за здравето и превенцията на болестите. Национални и наднационални организации произвеждат проучвания и препоръки относно съня, а разпространението на смарт часовници и други устройства осигурява безпрецедентно изобилие от данни за това колко добре го правим. Като цяло сънят изглежда си връща уважението, което исторически е отстъпил на изискванията на дългите работни часове.
В родната страна на Янагисава, Япония, където той е директор на Международния институт за интегративна медицина на съня и мощен защитник на повече и по-добър сън, осъзнаването на това какво се случва, когато една нация колективно презира значението си, е ударно У дома.
Последните данни на правителството (преди Covid) показват, че приблизително 40 процента от възрастните мъже и жени в страната са спят по-малко от шест часа на нощ. Проучване на ОИСР от 2021 г. установи, че японците получават средно най-малко сред 33-те анкетирани нации. Приложението Pokemon Sleep, което сега е изтеглено от 10 милиона души по света, потвърди тези констатации.
Докато са в гимназията, около една трета от децата в Япония, проучване на Токийския университет разкри миналия месец, получават по-малко от шест часа на нощ и стават жертва на „социалното джет лаг“.
В тази ситуация Янагисава се оказва с две роли. Като един от големите световни учени по съня, той е естествен и харизматичен прозелитизатор. Но в дългосрочен план работата му може да има практическо значение.
Фокусът му е върху механизма в мозъка, който контролира качеството и количеството на съня – сърцевината на мистерията за това какво се случва по време на бодърстване, което по-късно води до сънливост. За нещо толкова фундаментално, казва той, е много по-сложно, отколкото хората си представят. Учените са широко съгласни относно концепцията за превключвател, който превключва човек между състоянията на бодърстване и сън. Пъзелът е как работи и как мозъкът „отчита“ натрупването на сънливост.
През 2021 г. екип от института на Янагисава откри, че ензим, наречен сол-индуцируема киназа 3, може да бъде централен за това как се регулира сънят — и вероятно е уликата, която всички търсят за.
Янагисава, седнал в скромния си офис в Цукуба, е премерен, но развълнуван. Ако науката успее да разбере как работи нашият превключвател за сън и какво контролира колко дълго и добре спим, практическите последствия могат да бъдат огромни.
„Ще можем да започнем да манипулираме този механизъм. Бихте могли да разработите изцяло нов клас лекарства, които, когато е необходимо, ви държат будни или когато е необходимо, ви дават всички часове сън, от които се нуждаете“, казва той. Нещастия като лишаване от сън и безсъние могат за една нощ да останат неща от миналото.
Индустрията на съня може да е на път за най-голямата си революция след възглавницата.
