Как всъщност да помогнем на американския бизнес, притежаван от малцинствата
Писателят е старши сътрудник в института Брукингс. Тя ръководи прегледа на договорите за правителството на малкия бизнес за преходния президентски екип на Байдън-Харис. големи нови ангажименти за изграждане на богатство в чернокожите общности. Те включват образователни и здравни инициативи, но най-вече са под формата на финансови продукти като заеми и капиталови инвестиции.
Всяка година компаниите от Fortune 500 възлагат трилиони вътрешни бизнес договори – но има малко прозрачност относно това каква част от тях отиват за предприятия, притежавани от малцинства. Като нация ни е удобно да обсъждаме достъпа до капитал и емитирането на дълг, но не и да предоставяме богатство под формата на договори.
До миналия април ръководех правителствени договори и бизнес развитие в Small Business Administration, като поддържах и двете функции във федералното правителство, най-големият купувач в света. Тази уникална гледна точка – съчетана с години работа като предприемач – ми даде нови прозрения за това какво ще е необходимо, за да разширя достъпа до богатство. Започва с честен въпрос: кой получава договора?
За първи път в историята правителството на САЩ има отговор. През декември 2021 г. SBA публикува данни за това колко бизнес федералното правителство предоставя годишно на малки предприятия, притежавани от чернокожи, латиноамериканци или испанци, азиатски американци и племена.
Цифрата беше впечатляваща, но не изненадваща: от 560 милиарда долара свиващ се бюджет през фискалната 2020 г., за който малките предприятия могат да се конкурират, правителството отпусна малко над 1,6 процента (или 9 милиарда долара) на малки предприятия, притежавани от чернокожи, и малко под 1,8 процента (около 10 милиарда долара) на латиноамерикански или фирми, притежавани от испанци. За сравнение, чернокожите и латиноамериканците представляват приблизително 30 процента от населението на САЩ през тази година.
Нуждаем се от това ниво на прозрачност сега повече от всякога — и не само по отношение на държавните поръчки, но и тези, възложени от големи компании.
Една от причините за това са съгласуваните предизвикателства в съдилищата срещу самото понятие за неравностойно положение и жизнеспособните механизми за справяне с него.
Миналия юли федерален окръжен съдия отхвърли половинвековен прецедент относно това какво представлява неравностойно положение в част от програмата за бизнес развитие на SBA, която има своите корени в движението за граждански права. World Wide Technology, Thompson Hospitality и Elocen Group са примери за успешни компании, започнали като малки предприятия, спечелили федерални договори по тази програма.
Изгубен в дебата за това какво представлява недостатък е прост факт: колко често наследените компании, които имат дълбоки връзки и капитал, несъзнателно са предпочитани от купувачите пред по-малките предприятия. Лично съм бил свидетел на това.
За щастие, имаме прецедент за повишена прозрачност при други важни финансови транзакции. От 1975 г. Законът за разкриване на жилищни ипотеки изисква банките да отчитат ипотечните заеми по раса и етническа принадлежност, а Бюрото за финансова защита на потребителите наскоро издаде правило, което изисква от кредиторите да разкриват демографски данни за заеми, отпуснати на малки предприятия. Ако от институциите се изисква да разделят емитирания дълг по раса, те могат да направят същото за присъденото богатство - в договори.
Вълничките от подобен ход биха били широкообхватни. Във федералното правителство, например, тази прозрачност на данните ни доведе до поставянето на възложени от Конгреса цели за договаряне в ключовите показатели за ефективност на старши купувачи. Също така започнахме да проследяваме нови участници и собственици на бизнес. И ние си партнирахме с агенции, за да гарантираме, че малките предприятия имат достъп до доходоносни превозни средства с федерален договор само за членове.
Corporate America с удоволствие изтъкна капиталовите ангажименти, които е поела към чернокожата общност от 2020 г. насам. Сега е време да направи своите данни за създаване на богатство прозрачни и достъпни за обществеността.
