Какво мислят гласоподавателите за Джо Байдън и проблема с възрастта
Писателят е колумнист, базиран в Чикаго
Повечето избиратели в САЩ са загрижени за възрастта на следващия си лидер, но това не това непременно означава, че въпросът ще определи как ще гласуват на президентските избори през ноември.
Проучване след проучване показва, че висок процент от американските гласоподаватели се притесняват, че президентът Джо Байдън и в по-малка степен бившият президент Доналд Тръмп не са умствено или физически готови за още един мандат в Белия дом. Неотдавнашно проучване на новините на NBC установи, че повече от три четвърти от анкетираните имат големи или умерени опасения, че Байдън няма да има „необходимото психическо и физическо здраве“, за да служи отново. Скорошно социологическо проучване на щатския пост установи, че 82 процента от анкетираните избиратели казват, че Байдън или и двамата кандидати са твърде стари, докато 47 процента казват същото за Тръмп или и двамата кандидати.
Байдън, на 81, и Тръмп, на 77, са най-възрастните кандидати, които някога са се кандидатирали за президент на САЩ - и никой не им позволява да го забравят. Доклад, публикуван наскоро от специалния прокурор на Министерството на правосъдието на САЩ Робърт Хър, нарече Байдън „добронамерен, възрастен мъж с лоша памет“, което накара демократите да отвърнат на удара с физически преглед, който го установи, че е „годен за служба“ – въпреки че това беше не включват когнитивен тест.
Някои социологически проучвания показват подкрепа за Байдън зад тази на Тръмп, привидно отчасти защото избирателите се тревожат повече за възрастта му, отколкото за тази на едва по-младия му съперник републиканец. Но ветерани наблюдатели на анкети приемат това със зърно сол.
„Все едно да попитате дали ги е грижа за изменението на климата, разбира се [гласоподавателите] ще кажат, че ги е грижа, така че ако попитате дали политик е твърде стар . . . те с огромно мнозинство ще кажат „да“, но въпреки това продължете да ги избирате. Старите политици биват преизбирани през цялото време“, ми каза Алекс Конант, републикански стратег и бивш директор по комуникациите за президентската кандидатура на републиканеца Марко Рубио през 2016 г. Той казва, че републиканците грешат, като смятат, че могат да победят Байдън по въпроса за възрастта.
Други посочват, че опасенията относно умствените колебания на Байдън до известна степен вече са в цената. Дори през 1996 г., когато за първи път го отразявах за FT, почти не бях учуден от проницателността на тогавашния сенатор. Публичните гафове винаги са били негов запас в търговията; смесването на държави и объркването на мъртви световни лидери с живи едва ли се появи изневиделица.
След доклада на Хър, критикуващ паметта на Байдън миналия месец, „специалистите полудяха по въпроса за възрастта“, казва Чарлз Франклин, директор от анкетата на Marquette Law School. Но когато Маркет анкетира гласоподавателите по времето на публикуването на доклада, Франклин казва, че е „изненадан, че има толкова малко движение“ във възприятията на избирателите за неговата възраст. „През ноември [2023 г.] 57 процента казаха, че „твърде стар, за да бъде президент“ описват Байдън много добре и 55 процента казаха същото през февруари“, каза той, отбелязвайки, че „образът на Байдън е изпечен“.
Последното проучване на Маркет също установи, че по-възрастните гласоподаватели са по-малко притеснени от възрастта на Байдън, отколкото по-младите – което може да има значение в изборна година, когато повече американци навършват 65 години от всякога. Пенсионерите в САЩ гласуват по-често от по-младите хора и както посочва Франклин: „младите хора смятат Байдън за по-възрастен от старите хора“.
Сред регистрираните гласоподаватели на възраст от 18 до 29 години 91 процента казаха, че „твърде стар, за да бъде президент“ описва Байдън „много или донякъде добре“, докато цифрата е 76 процента за тези над 60 години „Ако сте на 24, някой на 81 изглежда стар, но ако сте на нашата възраст, сте склонни да мислите, че „той едва започва“, казва Франклин, който на 69 години е мой съвременник.
75-годишният Рик Поупи, съученик в моя старши клас по разговорен испански в местния обществен колеж, говори от името на много избиратели, когато казва: „Не бих гласувал против някого, защото е стар и не бих гласувал за някой, защото е по-млад. Трябва да има по-добри причини от това.
„За много хора тези избори са избор между две лоши, а не между добро и лошо“, казва Франклин. За избирателите, които вече не харесват нито един от кандидатите, „възрастта е просто още една причина да не гласуват за него – не причината да не гласуват за него“, казва той.
Повечето гласоподаватели вероятно вече са взели решение така или иначе: Байдън може да обърка Египет и Мексико, а Тръмп може да обърка съперника си Ники Хейли и демократката Нанси Пелоси. Но се съмнявам, че това ще спре някой от тях да бъде избран.
