Какво можем и какво не можем да кажем за това, което правим и не знаем
По-рано през лятото Демократическата партия и нейните поддръжници бяха изправени пред мъчно решение: би трябвало ли деликатно, само че твърдо да отстранят президента Джо Байдън от Билет за 2024 година? Имаше доста аргументи да страдаме от решението: преданост към Байдън; плашещата деловитост на превключвателя; боязън от хаоса, който може да настъпи; раздразнителност, че евентуалният заместител, вицепрезидентът на Байдън Камала Харис, не е на работа.
Но сходни изнервящи позвънявания за присъди са гняв и пиво за хора като Нейт Силвър, създател, покер състезател и всеобщо уважаван прогнозист на изборните резултати. В своя, Силвър преглежда и се възхищава на културата на това, което той назовава „ Реката “ – хора, които мислят вероятностно, щастливи са да опонират и имат висока приемливост към поемането на опасности.
За ривъриан като Силвър, решението беше просто. Имаше доста данни от социологически изследвания, показващи, че Байдън евентуално ще загуби изборите. Същите данни допускат, че множеството правдоподобни заместители, в това число Харис, ще се оправят по-добре. Да, имаше прочут риск в изгонването на Байдън, само че като цяло залогът си струваше. Ето по какъв начин наподобява светът за един ривърианец. (Повечето политици не са ривърианци, само че по-специално доста от финансистите и бизнесмените, които финансират политически акции, са.)
Има доста какво да се каже за вероятностното мислене и за желанието да поемате рационални опасности. И въпреки всичко, както написа Джон Мейнард Кейнс през 1937 година, някои неща — като „ вероятността за европейска война . . . или цената на медта и лихвения % след 20 години ” — са надълбоко несигурни. „ По тези въпроси няма научна основа, на която да се образува каквато и да е изчислима възможност. Ние просто не знаем. ” Човек може да не се съгласи с това, както прави статистикът Дейвид Шпигелхалтер в идната си книга „ Изкуството на несигурността “. Със сигурност, когато се правят оценка възможностите за война през 1937 година, човек може да направи освен това от просто повдигане на плещи.
Все отново Кейнс е на път за нещо. Един политически прогнозист може да огледа изследванията на публичното мнение. Покер състезател може да пресметна възможностите, че идната открита карта ще бъде асо. Но геополитическият анализатор не може да направи нищо повече от това да направи обосновано съмнение.
Трябва ли тогава да откажем да уважим дълбоката неустановеност с измислена оценка на вероятността? Има нещо, което би трябвало да се каже за отбягване на количественото установяване: планиращите сюжети постоянно гледат на оценките на вероятността като на разпръскване. Щеше ли Хитлер да нападне Полша? Вместо да попитате „ Колко евентуално е това да се случи? “ може би е по-плодотворно да попитаме „ Какво бихме създали, в случай че той го направи? “.
За планирането на непредвидени обстановки и за опитите да разтеглим нашето схващане за това, което може да е допустимо, това не е толкоз неприятен метод. И въпреки всичко съществуват рискове в избягването на съмнение за вероятностите. За психолога Фил Тетлок, прочут с проучванията си върху „ суперпредсказателите “, неразбираемото празнословие изкарва гадателите от куката. Изказване като „ Кийр Стармър може да открие, че пътят напред ще докара до непредвидени провокации “ може да звучи проницателно, до момента в който не помислите за минута.
Друг риск е, че думи като „ евентуално ” или „ общи ” не предават това, което мислим, че вършат. Когато ви кажат, че запекът е „ постоянно срещан “ непряк резултат на статините, какво ви подсказва това? Както изяснява Spiegelhalter, изследване на пациенти, считани за „ чести “, значи към една трета от времето, само че за регулаторите в Обединеното кралство и Европейски Съюз „ честият “ непряк резултат се случва сред 1 и 10 % от времето.
Тези неясноти могат да имат съществени последици. През 1961 година Обединеният началник-щаб на Съединени американски щати реши, че има 30 % късмет инвазия в Куба от изгнаници, подкрепяни от Съединени американски щати, да смъкна режима на Фидел Кастро. В отчет до президента това число беше преведено като „ обективен късмет “. Но „ обективен късмет “ може да значи всичко. Президентът Кенеди даде утвърждението си за това, което се трансформира в крушение в Залива на прасетата, мислейки, че неговите съветници са уверени в триумфа. В последна сметка трябваше да се придържат към числата.
Понякога имаме добра визия за рисковете, пред които сме изправени, а от време на време нямаме визия. Понякога опитът да се обмислят вероятностите е упражнение за изясняване, а от време на време не предлага нищо повече от подправено утешение.
И по този начин, какво да върша? Шпигелхалтер с удивление разказва пететапния метод на зоолога Джон Кребс, който като ръководител на Агенцията за хранителни стандарти трябваше да се оправи с рецесията с СЕГ. Петте стъпки са: кажете на хората какво знаете, какво не знаете, какво вършиме, с цел да разберете, и какво могат да създадат в това време. Накрая им напомнете, че съветът може да се промени.
Това са солидни правила за другарство в несигурна обстановка. Но те също са мощна насочна точка за прецизно мислене в един нерешителен свят. Всички би трябвало да се запитаме какво знаем, какво не знаем и по какъв начин планираме да запълним празнината в знанията си.
Това може би подсказва празнота в рисковата позиция на Ривъриан. Думата „ опит “ не влиза в показателя на Силвър. За покер състезател това може да има смисъл: в игра на покер единственият метод да разберете е да залагате. Почти същото важи и в случай че планирате навлизане в Куба. Но постоянно интелигентните опити могат да разрешат несигурността с минимални разноски.
Често, само че не постоянно. Силвър и Шпигелхалтер биха се нарекли байесианци, дума, която Силвър дефинира като „ комфортно количествено определяне . . . интуиция и работа с непълна информация ”. Но в случай че Bayesian бие камбаната, това е и името на първокласната яхта на Майк Линч, която толкоз шокиращо потъна предишния месец. Някои опасности заслепяват всички ни.
Следвайте, с цел да научите първи за най-новите ни истории и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате
