Какво ни казва „Кейт-Гейт“ за фаустовския кралски пакт
Нивото на истерия е толкова високо, че няма да е изненадващо да открием, че принцеса Катрин е убодла пръста си на въртящо се колело и е паднала в омагьосан сън. Откакто влезе в болница за коремна операция през януари и след това остана извън полезрението, спекулациите варираха от това, че е в кома, през лифтинг на лицето, до развод.
Снимката за Деня на майката с нейните деца, пусната в явен опит да сложи край на безмилостните слухове, вместо това ги разпали. Веднъж кралското семейство сигурно е пожелало Меган и Хари да се появят и да отклонят вниманието от натрапчивите дискусии за редактирането на снимки на ръкав на жилетка - всичко това е прикритие за желание да знае какво наистина се случва.
Мъките на принцесата на Уелс, която нежно обясни, че самата тя неумело е манипулирала снимката, са мрачен спомен за Фаустовия пакт между монархията и обществеността. Показването е това, което поддържа кралското семейство от векове. Ако някой изчезне твърде дълго, обществеността си отмъщава.
През 1860 г. продължителният период на траур на овдовялата кралица Виктория за принц Алберт доведе до най-сериозното раздвижване на републиканските настроения след екзекуцията на Чарлз I. Докато Виктория оставаше невидима, отказвайки да се срещне дори с чуждестранни високопоставени лица, Депутати и активисти започнаха да предполагат, че страната може да се справи без монархията, като някои радикали призоваха за край на публичното финансиране на кралското семейство. Ако не беше неуспешният опит за убийство, който й донесе обществени симпатии - и нейният шотландски гили Джон Браун, призоваващ да се върне в светлината на прожекторите - Виктория можеше да е последният британски монарх.
Парадоксът за Катрин е, че тя страда отчасти заради популярността си. Дрехите, които тя носи редовно, се разпродават и тя току-що оглави национално проучване на кралските особи. Но манията по личния й живот може да е следствие и от случайно отслабналата институция. След като принц Андрю беше опозорен, циркът в Съсекс се премести в Калифорния и Уилям отмени някои публични ангажименти, за да се грижи за децата на двойката, броят на работещите кралски особи рязко намаля. Отговорностите са разпределени тънко, а личностите, за които да се клюкарства, са ограничени.
Над всичко това, застрашително, стои ракът на крал Чарлз. На тазседмичната служба за Деня на Британската общност в Уестминстърското абатство кралят говори чрез видеовръзка.
Монархията остава глобална институция със значителна притегателна сила. Смъртта на кралицата премахна една много обичана фигура, която постоянно присъстваше в британския живот, надживявайки 15 министър-председатели и очарователни американски президенти от Хари Труман до Джо Байдън. Миналата седмица в Америка бях поразен от това колко много хора, като чуха акцента ми, отправиха най-добри пожелания за възстановяването на краля. Три века след независимостта откривам, че много американци са по-очаровани от кралските особи, отколкото ние. Нашите монарси все още играят неопределима, но истинска роля в проектирането на Великобритания.
Откровеността на Чарлз относно състоянието му е безпрецедентна, според кралски наблюдатели. Той мъдро предвиди, че да бъде открит за това, че има рак на ранен етап, ще бъде правилното нещо - и ще му спечели известна почивка от запитвания за подробности. Съветниците на Катрин и Уилям не са били толкова проницателни. Горката жена заслужава малко уединение – не на последно място като майка на три деца. След смъртта на принцеса Даяна всички сме свидетели на благоразумния балон на ужасите, който преживява това семейство. Но обявяването, че тя ще бъде извън игра от декември до Великден, без задоволително обяснение и публични изяви, не беше най-добрият начин да се намали интереса.
Няма да навреди на изпечения, приятелски имидж на принцесата, че тя реши да направи собствени семейни портрети. Изглежда фотоагенциите се радваха да издадат „уведомление за убийство“, за да извадят снимката от разпространение и да разкрият липсата на професионализъм. Но един от абсурдните аспекти на „Кейт-Гейт“ е, че ретуширането на снимки на знаменитости е рутина. Портретистите са помагали на кралските особи от векове. Сесил Бийтън, великият светски фотограф, използва всякакви трикове, за да ласкае обектите си, след като замени това, което той нарече „опасни откровени снимки с камера“. Неговият официален коронационен портрет на Елизабет II от 1953 г. всъщност е направен у дома, според кралския биограф Робърт Хардман, с фалшив фон на абатството.
Къде трябва да бъде начертана съвременната линия между откритост и поверителност? Част от успеха на кралското семейство винаги е била неговата мистика. „Не трябва да допускаме дневна светлина върху магията“, пише конституционалистът Уолтър Багехот. Приказката е изградена върху театралност, церемония, дълг и служба: благодарността, за която дава на кралските особи известно уважение към личния им живот.
Как ще се развие това? „Голямото предимство на кралските особи е времето“, казва Саймън Луис, бивш шеф по комуникациите на кралицата. „Те могат да оставят проблемите да се развиват“. Притесненията относно перспективата Камила да стане кралица, например, бяха успокоени за период от години, докато идеята беше внимателно обсъждана, обсъждана, обмисляна.
И това е институция, която се е възстановила от много по-лошо. Чарлз I е обезглавен през 1649 г.; домът на Хановер беше преследван от сексуални скандали; Джордж III загуби ума си и загуби Америка, която не беше особено популярна.
Кралица Елизабет II веднъж каза, че трябва да бъде „видена, за да й повярват“: и това остава сделката. Огромната добра воля към Кейт изглежда трудно може да се сравни със сегашното ниво на любопитство. Но те са двете страни на една и съща монета.
