Какво ни казва моят таралеж за манията за домашни любимци в Хонконг
Често търся утеха от моя осиновен африкански таралеж пигмей след дълъг ден на посещаване на събития, срещи с хора и писане на статии в кратък срок. Преди да я спася от център за животни, никога не съм си представял да се грижа за домашен любимец в Хонконг. Но не съм сам.
Популацията на котки и кучета тук е скочила до 584 400 миналата година от 549 100 през 2018 г., според доставчика на пазарни проучвания Euromonitor International, докато в Сингапур е нараснала с близо 8 процента до 207 400.
Промишлеността също се противопостави на икономическото забавяне на Китай. Пазарът на домашни любимци в Китай нарасна до приблизително 13,6 милиарда долара продажби през миналата година спрямо 6,9 милиарда долара през 2018 г. В Хонконг той нарасна до 1,2 милиарда долара през 2023 г. от 0,8 милиарда долара през 2018 г., според Euromonitor, докато броят на ветеринарите се е удвоил през миналото десетилетие.
Много от моите приятели тук са се сдобили с домашни любимци, тъй като преосмислят възможността да имат деца, предвид високите разходи за отглеждането им, политически репресии срещу образователната система с нейната нова учебна програма за „национална сигурност“ и други избори на начин на живот, включително жилища в гъсто населен град.
Но макар и да не са толкова скъпи като децата, домашните любимци също имат цена. Редовният здравен преглед при ветеринарния лекар за екзотични домашни любимци струва повече от 1500 хонконгски долара (192 долара) всеки път. Храната, закуските, постелките и услугите за подстригване на моя таралеж можеха да струват стотици хонконгски долари на месец, да не говорим за възможна операция и допълнителни грижи с напредване на възрастта. Медицинските застраховки за домашни любимци процъфтяват, главно за котки и кучета, но също и за костенурки, костенурки и птици — но все още не и за таралежи.
„Здравеопазването за домашни любимци може да струва еквивалента на частното здравеопазване за хора“, каза Зоуи Ченг, управляващ партньор на IAM Wealth, застрахователен брокер. Куче, подложено на операция за панкреатит, например, може да струва повече от 30 000 хонконгски долара.
„Това е един от секторите, в които [хората] биха били по-неохотни да намалят разходите“, Джаки Луи, a сделка партньор в PwC Хонг Конг, ми каза. PwC изчислява, че през 2023 г. в континентален Китай е имало около 120 милиона домашни кучета и котки. „Въпреки блокирането на COVID-19 виждаме непрекъснат ръст в притежаването и осиновяването на домашни любимци.“ Луи добавя, че влиятелните лица в социалните медии също имат ефект.
Очаква се силен растеж през следващите няколко години в храните за животни, аксесоарите и здравеопазването, каза той, с увеличен брой по-млади собственици за първи път, което прави това един от най-бързо развиващите се сектори на потребителски стоки.
Това важи за глобалния многомилиарден пазар на грижи за домашни любимци като цяло. Доклад на Bloomberg Intelligence миналата година изчисли, че може да нарасне от 320 милиарда долара до близо 500 милиарда долара в световен мащаб до края на десетилетието. Въпреки че САЩ и Европа са сред най-големите пазари, през последното десетилетие той се разрасна бързо и в Азия, където по-ниските коефициенти на раждаемост остават един от възможните фактори за по-силен растеж.
Сега Хонг Конг има най-високия процент на глава от населението разходи за домашни любимци сред големите азиатско-тихоокеански градове и региони, според данни на Euromonitor. На панаир за домашни любимци тук през януари бяха изложени облекла, подобни на Барби, добавки и пробиотици, както и прясна храна, приготвена по поръчка, като „агнешко, хранено с трева“.
Котките и кучетата дори могат отидете на почивка с наети частни самолети чрез специализирани туристически агенции. Едноседмично пътуване до Токио от Хонг Конг може да струва поне 159 000 хонконгски долара за всеки домашен любимец и собственик. Мей Хунг и Джонатан Уонг, и двамата професионалисти в администрацията, планират пътуване със самолет до Осака със своя 11-годишен пудел тази есен. „Докато Bear Bear [нейният домашен любимец] е щастлив, ние сме щастливи“, ми каза Хунг.
Но има и мрачна страна на тази картина. Случаите на изоставяне на животни в Сингапур почти се утроиха на годишна база през 2023 г., според Обществото за предотвратяване на жестокостта към животните. Те също се увеличават в Хонконг от 2020 г., казва Спасителният център за изоставени домашни любимци. Това отчасти се дължи на изселването на жители към Обединеното кралство, Канада и другаде, подхранвано от мерките на Пекин, като много от тях изоставят домашните си любимци.
Въпреки че продажбата и купуването на таралежи е на практика незаконно в моя град, поне 13 домашните таралежи са били изоставени само през август миналата година, според Хонконгската асоциация на таралежите. Моят за съжаление беше сред намерените през 2022 г. Окуражаващо е да чета новини за нови осиновители като мен, докато моят домашен любимец, който е заспал на ръката ми, леко се усмихва.
