Какво се случва, когато историята бъде изтрита? Художник редактира изображения за граждански права до зловещ ефект
От заглавието на госпъл песента „We Shall Overcome“, изобразено върху банери и бутони по време на ерата на гражданските права, до последните думи на Ерик Гарнър „Не мога да дишам“, използвани в маршове и хаштагове в социалните медии през 2014 г., протестните лозунги са често се превръщат в обединителни викове, които помагат да се конкретизират движенията, създаващи история.
Но какво ще стане, ако това съобщение е било необяснимо (или умишлено) изтрито от нашите записи? Това е версията на историята базираният в Хюстън художник Филип Пайл II, който позира във фотографската поредица „Забравена борба“, в която представя провокативно редактирани снимки на протестиращи за граждански права през 60-те години, носещи празни бели знаци. Зловещото негативно пространство върху техните плакати на плакати абстрахира изображенията; докато те все още са широко разпознаваеми за всеки, запознат с американската история, голяма част от решаващия контекст е загубен.
Няколко от изображенията на Пайл ще бъдат показани на тазгодишното биенале на FotoFest в Хюстън, което се открива на 9 март, но художникът започна поредицата преди повече от десетилетие в отговор на противоречиви промени в учебниците по социални науки, направени от Тексаския държавен съвет по образование. Оттогава учебната програма в класната стая се превърна в точка на възпламеняване в цялата страна, с приливна вълна от нови закони в червените щати през последните години, забраняващи книги и ограничаващи теми, свързани с раса, расизъм и ЛГБТК+ идентичност – а във Флорида дори се опитват да хвърлят някои аспекти на робството в положителна светлина.
„Целият смисъл на „Forgotten Struggle“ е, че тези (събития) се случиха и сега се опитват да бъдат пропуснати“, каза Пайл в телефонно обаждане. „Така че нека просто играем заедно.“
Чрез създаването на визуална метафора за „избелването и изтриването на историята“, добави той, той се надява да подкопае процеса, като предизвика още по-голям интерес към това, което изглежда цензурирано в неговите изображения.
Изпълнителният директор на FotoFest, Стивън Еванс, каза, че работата на Пайл „комуникира наистина бързо и мощно“. Беше естествено подходящо за темата на биеналето „Критични географии“, която изследва как „пространството, мястото и общностите са повлияни от социални, икономически, екологични и политически сили“, обясни Еванс в телефонно обаждане.
Политическите битки, които се водят в сферата на образованието, достигнаха връхната си точка в Хюстън, където държавната образователна агенция пое контрола над държавните училища в града - общо 274 - в началото на миналата година, като се позовава отчасти на постоянното слабо представяне на една гимназия. Поглъщането предизвика тревога относно новата власт на държавата над най-големия училищен район.
„Много въпроси относно агенцията се случват тук и относно това какво се преподава, как се преподава, как се разпределят ресурсите“, каза Еванс. „Така че мисля, че на много конкретно ниво в Хюстън, но също и на национално и международно ниво, (работата на Пайл) говори за момента.“
Но изображенията на Пайл не просто правят изводи за коментар на оспорваната учебна програма. За някои изображенията може да накарат да си спомнят как дезинформацията се разпространява онлайн, като например, когато интернет потребителите погрешно приписват изображение, редактират важен контекст или направо фалшифицират снимка чрез AI. (Може би те също приличат на шаблони за мемове с празен знак, троп, който може да се актуализира безкрайно, за да бъде в крак с интернет дискурса на деня.)
За други преглеждането на изображенията може да помогне за поставянето на историческите събития в съвременен контекст, да бъде възможност да наблюдават по-рядко виждани детайли или импулс за самостоятелно проучване на изходния материал.
Пайл предпочита известна неяснота, като твърди, че социалните медии са създали среда, в която „всичко може да бъде много фактическо“ и твърдо в представянето си. „Трябва сам да разбереш какво се случва тук в този момент“, обясни той за работата си.
„(Искам) да говоря за историята по начин, който не те бие по главата с история“, добави той.
На FotoFest някои от творбите на Пайл ще бъдат отпечатани големи и монтирани на стената, докато други ще бъдат представени във витрини, стъклените витрини, които често представят исторически документи и артефакти в музеите. Но Пайл мисли и за това как неговите изображения ще живеят онлайн и как могат да бъдат гледани след десетилетия.
„Искам да създам тези неща, които влизат в интернет духа на времето“, каза той. „В бъдеще някой ще се натъкне на нея и ще си попита „Какво се случи с тази историческа снимка?““
По този начин той се надява, че работата - и нейните крещящи отсъствия - ще продължат да повдигат въпроси дълго след живота ни.
