Какво видяха и почувстваха обречените астронавти на Колумбия, докато се потапяха към трагична смърт
Екипажът на космическата совалка Колумбия нямаше представа, че щетите, причинени при изстрелването на мисията, са запечатали съдбата им и вярваха, че скоро ще се съберат отново със своите семейства и близки.
През февруари 2003 г. седем астронавти се готвеха да се върнат на земята след 16-дневна мисия в космоса, но изобщо не знаеха, че персоналът в контролната зала на НАСА пази огромна тайна от тях .
Онези на земята вече бяха разбрали, че парче изолация от пяна се е откъснало от външния резервоар, удряйки лявото крило на орбиталния апарат. Беше малко вероятно космическата совалка Колумбия да остане непокътната, когато навлезе отново в земната атмосфера, което доведе до сигурна смърт за всички на борда.
Седемте обречени астронавти бяха командирът Рик Хъсбанд, пилотът Уили Маккул, специалистите по мисията Калпана Чаула, Лоръл Кларк, Майкъл Андерсън, Дейвид Браун и Илан Рамон, първият астронавт на Израел.
Совалката беше твърде далеч от Международната космическа станция, за да потърсят помощ и не са имали роботизирана ръка, с която да могат да извършат ремонт. Докато друга совалка можеше да ги достигне, щеше да е твърде късно.
След като им беше дадено десетминутно предупреждение за тяхното слизане, на 1 февруари, хората на борда на космическата совалка Колумбия нямаха причина да вярват, че скоро няма да получат топло посрещане у дома.
Обречените съотборници започнаха да обличат костюмите и предпазните си ръкавици, докато совалката се връщаше към САЩ над Тихия океан, подготвяйки се за това, което смята се, че ще бъде рутинно кацане. Кадри от тези последни, сърцераздирателни моменти ги показват да изглеждат спокойни, докато гледат напред към края на своето епично пътуване, понякога се смеят и усмихват един на друг. В един момент те дори изразиха удивление от „удивителното“ розово сияние, което се виждаше извън прозорците на пилотската им кабина.
Совалката се приближи до космическия център Кенеди малко преди 9 сутринта EST. Въпреки това необичайни показания бяха видими в контрола на мисията. Отчитанията на температурата от сензорите на лявото крило бяха изгубени, както и показанията на гумите от лявата страна на совалката.
Колумбия беше извикана да обсъдят показанията и секунди преди 9 часа сутринта, съпругът се обади обратно на „Роджър“, последван от друга дума, която беше отрязана по средата на изречението. В този момент астронавтите са пътували със скорост 18 пъти по-висока от скоростта на звука и са били на 200 700 фута (61 170 метра) над земята близо до Далас, Тексас.
Контролът на мисията се опита да се свърже с Колумбия, но нямаше отговор от астронавти.
Доклад за оцеляването на екипажа на НАСА през 2008 г. установява, че екипажът вероятно е оцелял при първоначалното разпадане на совалката, но е загубил съзнание секунди след като кабината е загубила налягане и те биха умрели при разпадането на Колумбия. Излагането на висока надморска височина и травма от тъп предмет са причинили смъртта им, се посочва в доклада.
Според доклада един от членовете на екипажа на Columbia не е носел шлем за скафандър и трима астронавти не са сложили ръкавиците си. Но не установи, че грешка на астронавта е допринесла за загубата на кораба и заяви, че това не е събитие, което може да се оцелее.
Отломки валяха над източен Тексас и западна Луизиана, в кошмарни сцени за онези, които искат небето отдолу. След задълбочено търсене телата на всичките седем астронавти бяха открити.
Нов документален филм на BBC2 от три части The Space Shuttle That Fell to Earth разглежда грешките, допуснати от НАСА, довели до смъртта на crew.
Втората част се излъчва тази вечер по BBC2 в 21:00 ч. и сериалът може да се предава поточно в iPlayer.
Какво мислите за катастрофата в Колумбия? Кажете ни в коментарите по-долу.
