Какво всъщност означава новата помощ за Украйна — и за Путин
Писателят е автор на „Команда: Политиката на военните операции от Корея до Украйна“
Оценките на разузнаването трябваше да бъдат ужасяващи убеди Майк Джонсън да рискува позицията си на председател на Камарата и най-накрая да прокара законопроект, осигуряващ съществена подкрепа на Украйна. Хроничният недостиг на боеприпаси и противовъздушна отбрана доведе до ограничен, но потенциално значителен напредък на Русия и украински градове, подложени на удари. Президентът Володимир Зеленски предупреди, че Украйна може да загуби войната.
След като президентът Джо Байдън подписа законопроекта, американските военни започнаха да доставят отчаяно необходимия материал на фронтовата линия. Целта е да се остави Русия с възможно най-малко време, за да се възползва максимално от сегашното си превъзходство, преди да започне да среща по-голяма съпротива. Гласуването в Конгреса беше основен стимул за морала на Киев, който сега се надява на добродетелен цикъл от събития, за да възстанови съдбата си на бойното поле.
Проблемите с работната сила, които остават хронични, трябва да бъдат облекчени, тъй като новобранците не са изправени пред перспективата да бъдат изпратени да се бият с недостатъчни боеприпаси. Съществуващите запаси на Украйна могат да бъдат освободени незабавно: те вече не трябва да бъдат изтегляни поради опасения, че може никога да не бъдат заменени. Ще бъде даден тласък на европейските страни да настояват с даренията си за войната. Риши Сунак, премиерът на Обединеното кралство, направи собствено съобщение по време на посещение във Варшава за нов пакет от 500 милиона паунда, докато редица проекти за получаване на допълнителни боеприпаси, системи за противовъздушна отбрана Patriot и самолети F-16 в Украйна се изпълняват.
На първо място, това е по-вероятно да забави, отколкото да обърне текущата офанзива на Русия. Дори когато имаше надежди, че помощта на САЩ ще дойде в началото на годината, 2024 г. все още се очакваше да бъде период, в който Украйна повече ще задържи позиции, отколкото да освободи окупираната си територия. Силите на Украйна щяха да поемат всякакви удари, които руснаците биха могли да им нанесат, като същевременно разрешават проблемите си с живата сила и гарантират, че собствените им линии могат да издържат. Зеленски, неговото правителство и военни лидери прекараха голяма част от тази година в обсъждане как да мобилизират повече мъже, дори докато тези, които вече са ангажирани, страдат от изтощение и изтощение, и изграждат укрепления, за да задържат очакваните руски офанзиви.
Ще отнеме време, за да се възстанови от трудните първи месеци на тази година, а след това и повече, преди Украйна да започне да се възползва напълно от новите доставки на оборудване и от увеличеното европейско и американско производство на артилерийски снаряди. Новите части трябва да бъдат обучени и все още има проблеми с командването, останали от миналогодишната разочароваща контраофанзива, особено относно това как да се координират широкомащабни операции. Въпреки че украинските въоръжени сили не искат напълно да отстъпят инициативата и искат руснаците да започнат да се тревожат за собствените си позиции, вместо да се съсредоточат върху това как най-добре да атакуват тези на Украйна, ще мине известно време, преди те да имат силата да започне освобождаването на значителни количества територия.
Миналогодишната контраофанзива беше рекламирана доста предварително и Русия не беше изненадана нито от нейната посока, нито от нейния момент. Украинските сили пострадаха от това. Киев може да се сблъска с натиск да има сериозни военни печалби, които да покаже навреме за изборите през ноември в САЩ, за да оправдае помощта, но не смее да позволи следващият си голям тласък да завърши с слаби резултати. Все още има нужда от ресурси, защото не може да бъде сигурен в бъдещите нива на подкрепа, особено ако Доналд Тръмп спечели президентството. Освен правните му проблеми, едно от обясненията за това, че Тръмп запази сравнително мълчание, докато Конгресът се споразумя за новата подкрепа, е, че той не би могъл да обвини Байдън, че прахосва пари за Украйна, ако не бяха там, за да ги пилеят.
Засега най-добрият начин Украйна да поддържа битката срещу Русия е да продължи с атаките, които организира редовно напоследък. Те са използвали дронове с голям обсег срещу петролни рафинерии и други цели със стратегическа стойност в Русия. Украйна няма да може да използва ракетите с голям обсег ATACMS или допълнителните крилати ракети Storm Shadow, обещани от Сунак във Варшава тази седмица, за да атакува цели в същинска Русия. Има обаче много военни цели, налични в окупираната украинска територия, включително Крим.
Въпреки че няма лесни начини Русия да бъде поставена на колене, руската уязвимост може да бъде разкрита. За Владимир Путин ще стане по-трудно да види как може да доведе войната до ранен край, което със сигурност беше неговата надежда преди гласуването в Конгреса. Може би се е надявал, че загубата на голям град като Харков ще тласне Украйна към низходяща спирала. Сега се връщаме към перспективата за безкрайна война. Вярно е, че Путин се е подготвил за това. Но мащабът на последните руски загуби срещу ограничени печалби и смущението от невъзможността да спре украинските атаки на руска територия означава, че той все още няма очевиден път към победата.
Дори Тръмп да спечели президентските избори през ноември, това не гарантира на Путин задоволителен резултат. Тръмп ще иска да прокара своя мирен план, но от това, което се съобщава, Путин ще намери подробностите за толкова неприемливи, колкото и Зеленски. След като публично се хвалеше през последните шест месеца, че Русия е взела инициативата във войната, Путин сега трябва да обмисли възможността тя отново да се насочи към Украйна.
