Камилите са еволюирали от предшественик в студено време. Можем да се поучим от тяхната забележителна трансформация

Бележка на редактора: Части от тази история се появяват в „Животът, какъвто го познаваме (може да бъде)“, нова книга на всепризнатия журналист и главен кореспондент на CNN за климата Бил Уиър, който се основава на древна мъдрост, авангардна технология и гигантите по психология, за да осмисли променящата се планета и да даде на децата си инструментите, от които се нуждаят, за да изградят силни и устойчиви общности, каквото и да стане.

Откакто станах климатичен репортер — и след това нов баща — приказките за лягане вече са различни.

Прибирайки се вкъщи след наводнение или суша, горски пожар или изследователска лаборатория там ви очаква четиригодишно дете на име Ривър, което обича времето за приказки почти толкова, колкото обича животните. Броненосците, жирафите и гърбатите китове са настоящите топ три, но когато избираше име за своя отбор, той предложи Бруклинските какадута.

Докато все още не мога да се накарам да му кажа колко от любимите му любимци са застрашени — или как притесненият му баща е събирал практически начини да оцелее и да процъфтява сред толкова много загуби и промени — мога поне да актуализирам басните му за животни, за да паснат времената.

„Имало едно време една камила“, започвам аз, след като се настаних в нощния стол и обърнах към снимка на неговия старец след езда около Великите пирамиди в Гиза. Посочвам разперените пръсти на краката, идеални за ходене по пясък, и клепачите, сякаш направени по поръчка, за да виждат през пясъчна буря. „Изглежда, че са родени да живеят на горещи места, нали?“

Ривър кима.

„Грешно!“ Изтърсвам с плам на откривателство. „Камилата всъщност е от Канада! Като майка ти!“

Обяснявам как вкаменелостите сега показват, че в продължение на 40 милиона години така наречените „кораби на пустинята“ са се разхождали над язовири с бобри, кълцали са бореални гори и са избягвали мечки в Северна Америка, докато влак от дромадери не се е скитал на запад над Беринговата земя мост преди около 17 000 години. Някъде по генетичната линия предците на камилите са открили, че голяма гърбица от мазнини, използвана за преминаване през студените зими, също може да помогне за прекосяването на големи горещи пустини.

Козината на камила се оказва приличен слънцезащитен крем, който помага при термичната регулация, тези крака на снегоходките се справят добре в пясък, докато тройните клепачи, еволюирали в безброй виелици, също работят в судански хабуби.

Но тези случайни предимства бяха само началото. Камилите станаха по-добри в затварянето на носовете си, за да предпазят пясъка и да задържат влагата. Те се научиха да пият солена вода, да ядат токсични растения и да поставят телата си във възможно най-хладните ъгли спрямо слънцето.

Камилите промениха всичко - анатомия, физиология и поведение - за да се впишат в своя горещ нов климат.

Но макар да имаха векове да се приспособяват, едно поколение ощипване в даден момент, рекордно високата топлина изпраща милиони видове растения и животни в търсене на по-удобни географски ширини и височини, някои със скорости, достатъчно високи, за да оспорят определението за „инвазивни видове .”

И за да получа най-трогателния си урок по адаптиране към топлината, трябваше да заменя пустинно оборудване за снежен костюм, да отплавам до дъното на света и да се мотая с пингвини.

„Бяха навсякъде“, казах на Ривър, след като се върнах от репортажно пътуване до Антарктическия полуостров. Той е най-щастлив с нос, притиснат до стъклото на къщата за пингвини в зоологическата градина в Сентръл Парк, така че детето седеше запленено, докато му показвах моите снимки на баща генту, който усърдно строи гнездо с човката си, камък по камък.

Но тогава трябваше да измисля начин да му кажа, че нито едно от тези бебета няма да оцелее.

Пингвините се нуждаят от сравнително суха, гола скала, за да гнездят, и след по-топло и влажно антарктическо лято с достатъчно дъжд и сняг, за да отложи сезона на гнездене с месец, новите гентуа, които срещнах, просто нямаше да имат достатъчно време, за да пораснат перата и мазнините, необходими за плуване и риболов в Южния океан през зимата.

Но преди да успея да ги оплаквам дълго, научих, че птиците, които събират камъни за безполезни гнезда, са единственият вид, който изненадващо смазва теста на Дарвин за оцеляване на най-силния.

„Пингвините Gentoo са големи победители в изменението на климата в Антарктика“, ми каза Хедър Линч. Като надарена катедра по екология и еволюция в университета Стоуни Брук, нейният екип прекара последните години, наблюдавайки как пингвините на брадичката и Адели остават отдадени на древни места за гнездене, безрезултатно опитвайки се да излюпят яйца в стояща вода, в резултат на което популациите се сриват.

Обратно, по-гъвкавите папуански пингвини продължават да се движат все по-далеч и по-на юг, преследвайки нова плячка и дори изоставяйки гнезда, за да увеличат шансовете за дългосрочно оцеляване. В резултат на това броят на населението на gentoo е нараснал с до 30 000% само за няколко години.

„Мисля, че тук има урок и за нас“, каза Хедър Линч. „Ако просто се придържаме към това, което винаги сме правили, няма да се окаже добре за нас. Само защото Манхатън винаги е бил там, където е, има ли смисъл, че ще бъде там след двеста или триста години? Не знам. Но мисля, че ще имаме полза от това да сме гъвкави и адаптивни. И мисля, че това е нещото, което гентуите ни казват.

Тук се крие урокът от камилата и генту: Топлината ще ни движи по един или друг начин. Прегрятата атмосфера и произтичащите от това наводнения, суша и бури ще пренаредят живота на Земята и тези, които не могат да се движат като дженту, ще трябва да се адаптират като камилата.

Тъй като северният климат на 50-ия паралел сега изпитва температурите, които някога са били запазени за тропиците, хората от Британска Колумбия до Йоркшир, Англия, изведнъж разбират защо умните жители на Аризона държат ръкавици за готварска печка в колата. И тези, които вече са в горещи места като Финикс, ще трябва да започнат да мислят за управление на температурата и опазване на водата като .

Продажбите на климатизирани ризи и целодневни или седмични застрахователни полици срещу топлинен удар процъфтяват в Япония. Севиля, Испания, стана първият град, който започна да наименува горещите вълни като урагани, а след като назначиха главен топлинен директор, Маями, Лос Анджелис и Финикс скоро последваха примера.

С порастването на децата ни градовете ни ще стават по-ярки.

Докато местните жители на места като Миконос боядисват къщи в бяло от векове, Лос Анджелис боядиса милион квадратни фута от своя топлинно улавящ асфалт с отразяваща боя. Професорът от Purdue Xiulin Ruan и неговите студенти надхвърлиха идеята и откриха начини да направят бялото толкова блестящо, че може да отразява до 98 процента от слънчевата светлина обратно в дълбокия космос и да поддържа повърхността до 19 градуса по Фаренхайт по-студена от околната среда.

Източник: cnn.com