Като оставим настрана Metaverse, Зукърбърг имаше изненадващо добра година
Има голям шанс до края на тази година грандиозният експеримент на Meta във виртуалната реалност да натрупа повече от 50 милиарда долара оперативни загуби. Това е шокираща статистика. И все пак то до голяма степен е отклонило вниманието.
Против шансовете, 2023 г. беше доста добра за компанията за социални медии на Марк Зукърбърг. Meta зае важно място в пантеона на изкуствения интелект, като избра да сподели работата си – демократизиране на генеративния AI, докато всички останали се опитват да го пазят. Дигиталната реклама се възстанови, увеличавайки приходите. Цената на акциите се връща към рекордно високо ниво.
Това е голямо постижение, като вземете предвид колко зле изглеждаха нещата в началото на годината. Годишните приходи бяха намалели и метавселената беше обект на подигравки заради нейните странни аватари без крака. В отговор Зукърбърг обяви Година на ефективността. Проекти с нисък приоритет бяха анулирани, списъците бяха премахнати и бяха обявени съкращения на 21 000 работни места в хода на две съкращения.
Инвеститорите харесаха бруталността. Няма значение, че се очаква загубите в метавселената да продължат да нарастват и работната сила все още е по-голяма, отколкото беше преди пандемията, цената на акциите се е повишила с повече от 160 процента тази година.
Meta дори може да вземе известна заслуга за възстановяването на рекламния пазар. Не всяка компания за социални медии е споделила плячката. През първите девет месеца на годината приходите на Meta са нараснали, докато тези на Snap са намалели. Злополуките на Илон Мъск в X, където рекламодателите се превиват, за да избягат, също правят ласкателно сравнение.
Имаше и други печалби. Кратки видеоклипове в Instagram Reels, предизвикателство за популярността на TikTok, държат потребителите приковани към екраните си. Опортюнистичното издание на нова платформа, подобна на Twitter, наречена Threads, беше бързо изтеглена от десетки милиони хора това лято, въпреки че оттогава загуби сила. Невероятно е, че Meta все още разширява цялата си потребителска база, въпреки че вече се е регистрирала почти половината от населението на света.
Две неща, които не сме виждали толкова много тази година: Марк Зукърбърг и метавселената. Изминаха четири години, откакто основателят на Meta ни удостои с годишните си новогодишни обещания, като ни каза какви книги ще прочете или кои щати планира да посети. Бар, отговарящ на Мъск онлайн, той изглежда до голяма степен се е отказал от идеята да изгради публична личност. Вместо това тази роля е паднала на Ник Клег. Бившият вицепремиер на Великобритания, чийто акаунт в Instagram често го показва с костюм и вратовръзка, които не приличат на Силиконовата долина, сега често е лицето на Мета.
Междувременно бърборенето за метавселената едва се чува. Тази година компанията пусна евтини слушалки за виртуална реалност на стойност $500, наречени Meta Quest 3, за доста добри отзиви. Но просто няма достатъчно работа, след като влезете във виртуалния свят. Интересът е слаб. Повечето от нас не искат да носят слушалки, докато работят или се срещат с приятели.
Предполага се, че Meta готви начини да свърже AI и метавселената заедно. Засега обаче съобщенията за AI генерират много повече вълнение. Тази седмица. Meta пусна Imagine, самостоятелен AI генератор на изображения, който е подобен на DALL-E на OpenAI. Той също така разшири странната си колекция от AI символи в Instagram, WhatsApp и Messenger и експериментира с „дългосрочна памет“, която ще позволи на тези герои да запомнят разговори. Ако искате да изпращате текстови съобщения напред-назад с чатбот, който има лицето на модела Кендъл Дженър и ще запомни рождения ви ден, сега е вашият шанс.
Ще се завърне ли метавселената през 2024 г.? Може би. В края на краищата, възстановяването на Мета не беше на много бинго карти за тази година. Приходите от подразделението на метавселената Reality Labs вероятно ще намалеят в сравнение с 2022 г. Това е ниска граница, от която трябва да се подобри. Deloitte прогнозира нарастване на практичните приложения, фокусирани върху предприятията: по-малко игри, повече работа.
Но Meta има редица други неотложни въпроси, за които трябва да се погрижи. Тази седмица Ню Мексико обвини компанията, че не е успяла да защити потребителите, като е позволила сексуално съдържание да бъде препоръчвано на непълнолетни притежатели на акаунти. Регулаторите на ЕС искат да знаят повече за начините, по които защитава децата в Instagram. В САЩ Федералната търговска комисия се опитва да спре монетизирането на данни от потребители под 18-годишна възраст.
Също така изглежда вероятно AI да продължи да бъде в центъра на вниманието, поради добри и лоши причини. Тази седмица Meta стартира съюз от AI компании и изследователски институции за разработване на отворени AI ресурси. Не забравяйте също, че 2024 г. е година на избори за много страни, включително САЩ, Обединеното кралство, Индонезия, Мексико, Индия и Тайван. Съдържанието, генерирано от AI, може да постави дезинформация и кампании за дезинформация на стероиди в социалните медии.
Следователно изглежда вероятно проектът за виртуална реалност на Зукърбърг да продължи да се върти, трупайки загуби и представлявайки малка част от продажбите, като същевременно генерира само скромен обществен интерес. Той може да е преименувал Facebook и да е отделил милиарди долари, но не може да ни принуди да се грижим за метавселената.
