Казината могат да нанесат загуба на покер бърлогата в Ню Йорк

Писателят е създател на „ Когато часовникът се счупи: Мошеници, конспиратори и по какъв начин Америка се разруши при започване на 1990-те “

Както доста нюйоркчани, посрещнах с паника новината предходната седмица, че Съветът за местонахождение на игралните уреди в Ню Йорк е предложил утвърждението на три лиценза за казина в Ню Йорк себе си. Някои са загрижени какво ще направи въвеждането на казина със обществената тъкан на града или тапите и трафика, които тези левиатани ще основат след себе си. Други може да не утвърждават хазарта по принцип. Притесненията ми обаче са разнообразни.

Аз съм нормален комарджия, който играе покер най-малко един път седмично в една от многото частни игри и „ подземни “ покер клубове в Ню Йорк. В щата Ню Йорк е законно да играете покер уединено, само че е нелегално къщата да събира „ рейк “ или такса в хода на играта. Естествено, не знам за никакви противозаконни действия, нито бих се свързал с тези, които вземат участие в такива действия. Но аз играя в тези игри от гимназията.

Навърших пълноправие по време на по този начин наречения взрив на покера, интервал почти сред 2000 и 2006 година, когато модата за No-Limit Texas Hold’Em заля нацията. Това беше частично подхранвано от кино лентата Rounders от 1998 година с присъединяване на Мат Деймън и Едуард Нортън, който разказва сцената с карти в Ню Йорк като гръмък, сантиментален под земята свят.

Реалността беше малко по-прозаична: нормално група мъже на междинна възраст се тълпяха към маси под ярки флуоресцентни светлини. Все отново това беше един трогателен свят, цялостен с колоритни герои. Понякога прекомерно вълнуващо. Опасно даже. Една нощ, когато за благополучие отсъствах, един от тези клубове беше ограбен. Докато излизаше, един от маскираните злодеи изпусна пушка, която се изстреля, убивайки патрон. Клубовете, които бяха най-вече толерирани, започнаха да попадат под натоварен полицейски надзор. Един по един те бяха затворени. 

Най-известният покер клуб в Ню Йорк, Mayfair, към този момент беше станал жертва на самодейностите на кмета Руди Джулиани за възстановяване на качеството на живот. Известен като „ заведение за килими “, защото беше по-престижно заведение с килим, това беше главната база на доста експерти, които завоюваха златни гривни от Световните серии по покер, имена като Ерик Сайдел, Хауърд Ледерер и Дан Харингтън. Това беше вдъхновението за постоянния клуб на основния воин в Rounders.

Дойдох малко прекомерно късно, с цел да играя в Mayfair, само че слушах истории за това от прошарени остарели хора по масите. Бих желал да мисля, че малко от неговата тръпка се задържа в днешните клубове, само че те са доста по-малки и по-малко блестящи. Докато в миналото сте били отведени в мазето на многоетажна постройка в центъра на града, с цел да намерите прикрито скривалище на порока, в наши дни е по-вероятно да бъдете добре пристигнали в безчувствен, авансово обзаведен апартамент, предан чартърен за експлицитната цел на играта. 

Не съм сигурен какви проекти имат казината, които може да се реалокират в града, за покера, макар че нормално това е най-ниският им приоритет - рейкът на покер масата прави доста по-малко от слот машините или даже игрите на маса. Но се тормозя, че в случай че едно или повече от казината имат зала за карти, подземните игри ще тръгнат по пътя на додото.

В наши дни всичко е толкоз безлично: множеството хора просто залагат, като се взират в телефоните си. Стаите с карти ви принуждават да гледате съперника си лице в лице и постоянно да се разделяте със студени, твърди пари в края на вечерта - в случай че къщата не ви разреши да играете на заем, което идва от доверие и прецизност, а не от нереално число в доклад.  

Те също са едно от дребното в действителност демократични места, останали в града: в картов клуб можете да се окажете седнал сред пожарникар и капиталов банкер. Вие не развивате същите другарства — или съперничества — с другите залагащи в огромно корпоративно казино.

Клубовете са измежду последните места, които към момента се усещат като остарелия Ню Йорк: малко рискови, малко долнопробни, само че въпреки всичко познати, даже уютни и най-много доста занимателни.