Китай и Русия оспорват претенциите на САЩ за богати на минерали участъци от морското дъно
Претенциите на САЩ за участък от богато на минерали морско дъно се оспорват от Китай и Русия, защото Вашингтон не успя да ратифицира договор, който урежда достъпа до ресурси в международни води.
Китайски и руски дипломати казаха миналата седмица, че претенциите на САЩ за разширена зона на морското дъно са неприемливи предвид позицията им относно Конвенцията на ООН по морско право от 1982 г. (Unclos), според трима души, които присъстваха на среща в Кингстън, Ямайка на Международния орган по морското дъно, който беше създаден съгласно договора.
Стотици бивши служители на правителството на САЩ и военни офицери наскоро писаха до лидерите на Сената, настоявайки органът да ратифицира UNCLOS. Това би гарантирало, че САЩ ще могат да събират критични минерали от дъното на океана, след като ISA договори разпоредби за дълбоководни проучвания, което може да стане през следващата година.
Подписалите се включват бившия държавен секретар от Демократическата партия Хилари Клинтън, бившия заместник-държавен секретар от Републиканската партия Джон Негропонте и Денис Блеър, бивш директор на националното разузнаване и пенсиониран адмирал.
Китайците и Русия възраженията дойдоха, след като през декември САЩ заявиха, че ще разширят юрисдикцията си върху богата на ресурси зона на морското дъно, която съставлява техния континентален шелф. Разширената площ е два пъти по-голяма от Калифорния и обхваща региони, които включват Тихия и Атлантическия океан, Мексиканския залив и други региони.
Човек, запознат със ситуацията, каза, че САЩ и други страни имат право да разширят своите континентални шелфове съгласно международното право. Той каза, че китайската и руската делегация на конференцията ISA са изразили противопоставяне, което е предизвикало опровержение от делегацията на САЩ, която има само статут на наблюдател, тъй като Вашингтон не е ратифицирал UNCLOS.
Ребека Пинкъс, директор на Полярния институт към Центъра Уилсън, каза, че критиките вероятно са предизвикани от конкуренцията за ресурси на морското дъно като минерали и също подводни кабели. „Това е война, част от политиката на великите сили . . . и възможност да бъде разрушителен“, каза тя.
Напрежението идва, когато администрацията на Байдън е изправена пред вътрешен натиск да се конкурира с Китай в дълбоководния добив преди очаквания доклад на Пентагона за снабдяването и обработката на морското дъно метали, определени от Конгреса.
Натискът за ратифициране на Unclos, който се ръководи от Блеър, идва повече от десетилетие след предишен опит да се накара Сената да действа. Ратификацията изисква подкрепата на две трети от 100-те сенатори. Всички усилия за приемане на договора почти сигурно ще се изпарят, ако Доналд Тръмп спечели президентските избори в САЩ.
Загрижеността също нарасна, тъй като САЩ се тревожат за усилията на Китай да спечели повече висши позиции в международните органи и да се възползва от ситуации , както и с Unclos, където САЩ имат по-малко власт.
Негропонте, който също е бил директор на Националното разузнаване, каза, че китайските усилия за налагане на експанзивни и незаконни претенции в Южнокитайско море през последните години са дали повече тласък за необходимостта от ратифициране на UNCLOS. Той каза, че Китай вече е регистрирал пет богати на минерали океански обекта в ISA, към които САЩ не могат да се присъединят, освен ако не ратифицират UNCLOS.
Китай твърди, че претенциите му към Южнокитайско море са оправдани от „дългия ход на историята“ и отказа да признае арбитражно решение от 2016 г. в полза на морските териториални претенции на Филипините съгласно Unclos.
„Вече загубихме два от четирите такива обекта, първоначално определени за нас в преговорите Unclos, като всеки обект притежава приблизителна стойност от $1 трилион мед, никел, кобалт, манган и редкоземни елементи“, каза Негропонте. „Освен ако не се присъединим скоро, рискуваме да загубим нашите две останали определени обекти.“
Компаниите, които желаят да проучват минерали в международни води, трябва да кандидатстват пред ISA с подкрепата на държава-членка. Нератифицирането на Unclos означава, че САЩ не могат да спонсорират лицензи. Той беше в кулоарите на срещите, които продължават до петък между 169-те членове на ISA, за да обсъдят дали комерсиалното копаене трябва да продължи в мащаб.
Неуспехът да се получат лицензи за дълбоководни минерали може да остави САЩ на „милостта“ на стремежа на Китай да доминира в доставките на метали за батерии в световен мащаб, представителят на Вирджиния Роб Уитман, републиканският заместник-председател на Камарата на представителите комитет по въоръжените сили, каза пред Financial Times.
„Китай и Русия агресивно предявяват претенции към минералите на тези дъна . . . не можем да позволим това да се случи“, каза Витман.
Хосе Фернандес, висш служител на Държавния департамент, каза миналия месец пред FT, че стремежът на Китай да доминира във веригата за доставки на критични минерали на сушата и в морето създава обща „уязвимост“ за Вашингтон. Той каза, че се опитват да направят в подводния добив това, което са направили в сухоземния добив, което е да „получат по-голям контрол върху критичните минерали за бъдещето“.
The Metals Company, регистрирана на Nasdaq, базирана във Ванкувър компания, която е в челните редици на усилията за добив на морското дъно на Тихия океан, лобира пред американските законодатели за мерки за подкрепа, включително федерални средства за предложен завод за преработка на минерали на бреговете на Тексас.
„Възможността за Америка е да приеме компании като нас. Рискът е, че те не го правят, а други пазари като Китай го правят“, каза главният изпълнителен директор Джерард Барън.
Един вариант, който се проучва от Оливър Гунасекара, главен изпълнителен директор на базираната в САЩ Impossible Metals, е извличането на минерали от собствените териториални води на страната край бреговете на Американска Самоа в южната част на Тихия океан.
„Това, което хората често не помнят, е, че има тези [метални] възли във водите на САЩ“, каза той. Проучване, публикувано миналата година, също отбеляза перспективни находища в изключителната икономическа зона на САЩ близо до Калифорния, Аляска, Хавай и край югоизточното й крайбрежие.
Остава въпросителен знак за това докъде ще се нуждае глобалната морска минна индустрия подкрепата на държавите за конкуриране на разходите с наземния добив.
Привържениците на дълбоководния добив ще трябва също така да преодолеят твърдата съпротива от екологични групи, които твърдят, че експлоатацията на морското дъно може да навреди на морските екосистеми, включително редки видове, които са еволюирали, за да оцелеят на хиляди метри под повърхността.
Допълнителен репортаж от Джо Лийхи в Пекин
