Китай изпраща сонда, за да вземе проби от по-слабо изследваната далечна страна на Луната
Китай се готви да изстреля лунна сонда, която ще кацне на обратната страна на Луната и ще се върне с проби, които биха могли да осигурят представа за геоложки и други разлики между по-слабо изследвания регион и по-известната близка страна.
Безпрецедентната мисия ще бъде последният напредък във все по-сложната и амбициозна програма за изследване на космоса, която сега се конкурира със САЩ, все още лидер в космоса.
Китай вече приземи марсоход на обратната страна на Луната през 2019 г., първата страна, направила това.
Без излагане на Земята и други смущения, Луната донякъде мистериозната далечна страна е идеална за радиоастрономия и друга научна работа.
Тъй като далечната страна никога не е обърната към Земята, е необходим релеен сателит за поддържане на комуникации.
Сондата за изследване на луната Chang'e е кръстена на китайската митична богиня на луната.
Сондата се носи с ракета Long March-5 YB, настроена за излитане в петък вечерта от центъра за изстрелване Wenchang в южната провинция на тропическия остров Хайнан, съобщи Китайската национална космическа администрация.
Китай през 2020 г. върна проби от близката страна на Луната, първият път, когато някой има направено след американската програма Аполо, която приключи през 70-те години на миналия век.
Анализът на пробите установи, че те съдържат вода в малки мъниста, вградени в лунна мръсотия.
Също през изминалата седмица три Китайските астронавти се завърнаха у дома от шестмесечна мисия на орбиталната космическа станция на страната след пристигането на заместващия екипаж.
Китай построи своя собствена космическа станция, след като беше изключен от Международната космическа станция, до голяма степен поради САЩ опасения относно пълния контрол на китайската армия върху космическата програма на фона на изостряне на конкуренцията в технологиите между двата геополитически съперника.
Законът на САЩ забранява почти цялото сътрудничество между космическите програми на САЩ и Китай без изричното одобрение на Конгреса.
Амбициозната космическа програма на Китай има за цел да изпрати астронавти на Луната до 2030 г., както и да върне проби от Марс около същата година и да стартира три мисии на лунна сонда през следващите четири години. Следващият е график за 2027 г.
Дългосрочните планове изискват постоянна база с екипаж на лунната повърхност, въпреки че те изглежда остават в концептуална фаза.
Китай проведе първата си космическа мисия с екипаж през 2003 г., превръщайки се в третата страна след бившия Съветски съюз и САЩ, изпратила човек в космоса, използвайки собствените си ресурси.
Беше изстрелян тримодулният Tiangong, много по-малък от ISS през 2021 г. и завършен 18 месеца по-късно. Той може да побере до шестима астронавти наведнъж и е предназначен главно за научни изследвания.
Екипажът също така ще инсталира оборудване за защита от космически отпадъци, ще извършва експерименти с полезен товар и ще излъчва часове по наука на ученици на Земята.
Китай също каза, че в крайна сметка планира да предложи достъп до своята космическа станция на чуждестранни астронавти и космически туристи. С наближаването на края на своя полезен живот на МКС, Китай може в крайна сметка да бъде единствената държава или корпорация, която поддържа станция с екипаж в орбита.
Смята се, че космическата програма на САЩ все още има значително предимство пред дължимата на Китай към своите разходи, веригите за доставки и възможностите си.
САЩ имат за цел да върнат екипаж на лунната повърхност до края на 2025 г. като част от подновен ангажимент за мисии с екипаж, подпомогнати от играчи от частния сектор като SpaceX и Blue Origin.
Те планират да кацнат на южния полюс на Луната, където се смята, че покрити с постоянна сянка кратери са пълни със замръзнала вода.
