Китай облекчава туристическите визови ограничения, за да стимулира икономиката

Мъчейки раницата си из Забранения град в Пекин, френският турист Ксавие се смяташе за „късметлия“ да бъде в авангарда на последната кампания на Китай за съживяване на закъсалата му икономика.

Младият пътешественик, облечен във вълнено яке и розови слънчеви очила, дойде в Китай миналия месец, след като той внезапно обяви безвизов достъп за граждани на Франция и пет други предимно европейски страни в края на миналата година. От четвъртък на посетители от Австрия, Белгия, Унгария, Ирландия, Люксембург и Швейцария също беше разрешено да влизат без визи.

Това е в допълнение към взаимните споразумения за премахване на визите със Сингапур и Тайланд, възстановени безвизово споразумение с Бруней, което беше спряно по време на пандемията, и освобождаване от визи за тези, които са на кратки транзитни посещения в страната.

Ходовете са насочени към съживяване на международна туристическа индустрия за милиарди долари, която все още се бори да да се възстанови от пандемията Covid-19, геополитическото напрежение и слабата икономика. Отмяната на визите „ми спести много пари“, каза Ксавие, който беше платил 120 долара за виза, когато посети Китай през 2019 г.

Повече от година след като Пекин премахна строгия контрол срещу Covid, който прекъсна страна от останалия свят за почти три години, чуждестранните посетители все още не са се върнали в сила. Миналата година Китай регистрира 35 милиона влизания и излизания от чуждестранни граждани, само една трета от близо 98 милиона през 2019 г. Държавните медии изчислиха, че между 2020 г. и края на миналата година пандемията е струвала на Китай 362 милиарда долара загубени приходи от международни туристи.

Освен въздействието върху туристическата индустрия, служителите се притесняват, че намаляването на пристигащите чужденци заплашва допълнително да изолира Китай и да допринесе за негативното възприемане на страната в чужбина.

„Ако те [чужденците] не идвайте, ще има празнина, защото те няма да разберат текущото развитие на Китай“, каза Дай Бин, президент на Китайската туристическа академия, правителствен мозъчен тръст и член на висшия политически консултативен орган на Китай.

Предлагането на безвизов достъп на някои европейски и азиатски граждани също може да бъде фин начин за Пекин да раздели общественото мнение в ръководения от Запада блок, докато засилва геополитическото си стягане със САЩ, казаха анализатори.

„Мисля, че има обща мобилизация на политика и ресурси за привличане на чужденци обратно в Китай, но в рамките на тази кампания те правят разлика между САЩ и съюзниците на петте очи за ценни книжа [Австралия, Канада, Нова Зеландия и Обединеното кралство ] и останалите съюзници на САЩ“, каза Юн Сун, старши сътрудник и съдиректор на програмата за Източна Азия в Stimson Center.

През първата половина на миналата година започнаха да идват повече входящи туристи до Китай, но те са били основно за „необходими“ пътувания, като например за семейство или бизнес, а не за туризъм, каза Пен Хан, главен анализатор в Travel Daily, китайска медийна компания за туристическата индустрия.

„Пазарът възстановяването е бавно, повлияно главно от множество фактори като международен полетен капацитет и визи“, каза той, добавяйки, че обемът на международните полети през януари 2024 г. се е възстановил до около 65 процента от същия период на 2019 г., въпреки че това варира според до дестинацията.

Xu Xiaolei, главен бранд директор в контролираната от държавата туристическа агенция China CYTS Tours Holding, каза, че безвизовите пилотни схеми, които ще продължат до една година за повечето страни, „трябва да имат силно стимулиращ ефект”. „Това по същество е най-високата учтивост, която може да бъде оказана на туристите“, каза Сю.

След премахването на визовите ограничения около 214 000 души от Франция, Германия, Италия, Холандия, Испания и Малайзия посетиха Китай през декември , което е с 28,5% повече от ноември, според данни от Националната администрация по имиграцията.

Чуждестранните посетители в Китай сега изискват достъп до вездесъщите китайски приложения за плащане WeChat и Alipay, за да плащат за всичко - от таксита до ресторанти. Това може да е трудно с чуждестранни кредитни карти, въпреки че WeChat и Alipay работят за разрешаването на това и централната банка пусна ръководство за чужденци за платежните системи в Китай.

Соня и Беноаст, френска двойка, посещаваща Пекин, казаха, че въпреки известен „стрес“ в крайна сметка са успели да включат кредитната си карта в WeChat. „Понякога не работи, но всички са съгласни с парите. Така че всичко е наред“, каза Соня.

Тъй като Пекин разшири своите закони срещу шпионажа и властите наложиха забрани за излизане на някои чужденци, Stimson's Sun каза, че сигурността е „основната грижа на хората“.

Пътувайки сама за първи път, Селин Бардот Мачадо, 29-годишна французойка, каза обаче, че многобройните полицейски и телевизионни камери в Пекин са я накарали да се чувства „много защитена“ от уличната престъпност.

Испанката Дулсе Мария Кесада, която посети Забранения град в четвъртък, се оплака от трудния достъп до западните социални медии, блокирани от така наречената Велика защитна стена на Китай. „Невъзможно е да се общува с роднини и приятели“, каза тя.

Йе Цин, холандска бизнесдама, която живее в Хонконг от последните осем години, каза, че безвизовият достъп я е насърчил да посещава Китай по-често и е поразена от това колко малко са чуждестранните посетители. „Спомням си, че за първи път отидох в Китай през 90-те – хората искаха да се снимат с чужденци . . . И сега се върна отново,” каза тя.

Въпреки че безвизовият достъп може да е в плановете за други страни като Южна Корея и Япония, Дай от Китайската туристическа академия се съмнява, че офертата може да бъде разширена до САЩ и техните по-близки съюзници.

„Наскоро разговарях с китайски служител по сигурността, който каза, че не можете да видите всички като добри“, каза Дай. „Отговорих, че като човек в туристическата индустрия не мога да гледам на всички като на лоши.“

Последвайте ни в