Китай се намесва в чаени войни, които се разгарят в Хималаите

Китайските купувачи на чай прекъсват развълнуван търговски спор сред Непал и Индия, който докара до подправения Darjeeling в чайниците на нищо неподозиращите консуматори.

Индийски чаени парцели бяха подложени на сериозен напън заради настъплението на по-евтин непалски чай, който търговците на драго сърце преопаковаха като Darjeeling, „ шампанското “ от първокласни чайове, отглеждани тъкмо над границата сред Непал и Индия.

Индия исторически е отчитала за съвсем целия експорт на чай от Непал, което значи, че на производителите на чай от Дарджилинг им е мъчно да се конкурират с по-евтините листа, наводняващи пазара. Сега, откакто Китай се обрисува като по-голям покупател на стоките от Катманду, вътрешни лица от промишлеността споделят, че натискът върху Индия би трябвало да намалее.

Откакто тибетската граница беше отворена още веднъж и безмитната търговия се разшири през 2022 година, непалската търговия с чай с Китай скочи.

Според данни от непалското министерство на търговията количеството чай, продаден през фискалната година, завършваща през 2023 година, се е нараснало повече от два пъти до 15,7 тона в съпоставяне със 7,3 тона през 2019-2020 година, годината преди нулевия спад в Китай Политиката на Covid спря търговията сред Непал и Китай.

Търговците споделят, че продажбите са на път да се повишат още веднъж тази година.

„ Непал има късмет за нов рентабилен пазар в Китай “, сподели Нищал Банскота, създател и притежател на Непалският чайен колектив. „ [Търговските сблъсъци] са стопански проблем и това би трябвало да обезпечи известно облекчение. “

Да може Непал да търгува с повече чай с Китай „ е добре за Непал и значи, че Дарджилинг може да не е толкоз заплашен “, сподели Джени Дод, началник на компанията за импорт на чай Jeni Dodd Tea.

Чаените промишлености на Непал и Индия са преплетени от шест десетилетия. Индия е най-големият производител на черен чай в света с годишно произвеждане от 1,3 милиона тона. Той също по този начин получава по-голямата част от продукцията на Непал, като 90 % от непалския чай е изнесен за Индия през 2023 година, съгласно Организацията на Организация на обединените нации за издръжка и земеделие и Организацията за икономическо сътрудничество и раз.

„ Листата от непалски чай обичайно се късат в Непал, и по-късно модифициран в Индия, където към този момент имаше заводи и машини “, сподели Джойдийп Пукан, секретар на Асоциацията за проучване на чая, индийска организация, която поддържа международното произвеждане на чай.

Но икономическият пейзаж се промени, защото китайските купувачи дадоха подтик на процъфтяващата промишленост на Непал и разноските за производителите на Darjeeling скочиха внезапно.

Китайските производители на черен чай обслужват най-вече огромния си вътрешен пазар на чай, като единствено 7 % от продукта се изнася, съгласно UN FAO. Но на фона на възходящото търсене търговците търсят нови източници както на зелен, по този начин и на черен чай, обработен по китайски стандарти, като доста от тях се насочват към Непал.

„ Китай играе решаваща роля в даването на машини за чай на чаената промишленост в Непал. Заедно с машините за чай, производителите на чай в Непал са подготвени да вършат чай [в китайски стил] “, сподели Пукан.

Докато разноските са намалели за непалските фермери, те са се нараснали за индийските парцели. По-строгите трудови закони в Индия изискват от притежателите на парцели да заплащат на служащите си по-справедливи заплати, а изменението на климата стартира да понижава общите добиви на чай по-бързо от по-планинския Непал.

През 2023 година намаляващите чаени масиви на Darjeeling са произвели 6180 тона чай Darjeeling, което е спад от 11 % по отношение на миналата година.

Спарш Агарвал от Selim Hill Tea Garden, чаено имение в Дарджилинг, пресмята, че индустриалните разноски в Непал са една трета от разноските в Индия заради другите условия за труд. „ Производителите на чай от Дарджилинг не са в положение да се конкурират с производителите от Непал “, сподели той.

Конкуренцията доближи своя връх по време на пандемията, когато стачка на служащите в Дарджилинг остави празнота на пазара и затварянето на Китай от нейната граница тласна непалските и индийските производители на чай към по-ожесточена конкуренция.

Под напън от огромните купувачи да запазят цените ниски и да запазят предлагането, индийските продавачи на чай започнаха да смесват по-евтиния непалски чай с дарджилинг, поставяйки още повече стрес върху дарджилингския умиращи парцели.

„ Консервативно бих споделил, че 25 % от продавания през днешния ден дарджилинг в действителност са смесени листа от Непал и дарджилинг “, сподели Вивек Лочан, продавач както на индийски, по този начин и на непалски чай.

Използването на Непал стимулира членовете на индийския парламент да призоват за възбрана на вноса на непалски чай през 2022 година Чайният съвет на Индия – държавният орган, отговарящ за чаената промишленост – също за малко вкара възбрана за разбъркване на чайове през 2022 година, единствено с цел да го върне назад под натиска на огромните компании за чай.

Продавачите на чай споделят, че нарасналият вкус от Китай ще понижи напрежението сред Дарджилинг и непалските производители.

През април 2023 година китайското външно министерство съобщи, че „ чай ... [ще бъде] значима връзка, свързваща Китай [и Непал] “, откакто Катманду и Пекин разшириха своите съглашения за свободна търговия.

Търговията се чака да получи спомагателен подтик с откриването на нов път, свързващ районите за развъждане на чай в западен Непал с Тибет тази година.

„ Все повече китайски купувачи идват всяка седмица. И те ни оказват помощ да създадем банкиране [в ренминби], тъй че да можем да търгуваме по-лесно в бъдеще “, сподели Тара Адхикари, непалски продавач на чай.

Според данни от непалското министерство на търговията, Китайските купувачи също заплащат повече за листата на Непал. През годината досега китайските купувачи заплащат приблизително 1600 непалски рупии на кг, спрямо 200 непалски рупии на кг от индийските купувачи.

„ Индийските търговци изискват доста по-ниска цена за непалските листа. Китайските покупко-продажби оферират повече ... това ще понижи продажбите на [фалшив Darjeeling] в Индия “, сподели Гаураб Луител от Националния съвет за развиване на чая и кафето, държавният орган на Непал, виновен за чаената промишленост.

Все отново размерът на търговията с чай сред Китай и Непал, макар че порастват, бледнеят в съпоставяне със настоящия съвсем монопол на Индия върху вноса от Непал. А поддръжката на Китай за непалските производители може да понижи разноските още повече, причинявайки повече проблеми на производителите на Darjeeling в дълготраен проект.

„ Основният проблем, пред който е изправена цялата чаена промишленост, е, че производството на чай коства прекалено много и клиентите не желая да заплащам повече за него “, сподели Брандън Фридман, основен изпълнителен шеф на Rakkasan Tea, компания за чай непосредствено към потребителите.

„ Ако имате по-големи заводи, които всеобщо създават [непалски] чай, това може да е проблем [за Darjeeling]. “

Допълнителен отчет от Сузана Савидж