Китай се опитва да го има и в двете посоки в Близкия изток

Имаше много извиване на ръце на Запад относно перспективата Китай да измести — или поне да съперничи — на Съединените щати като водеща световна суперсила. Но развиващата се криза на сигурността в Червено море ясно показва, че това остава далечна перспектива.

Китай, с ръководена от търговията икономика, зависима от свободния поток на търговия през въздушни точки подобно на пролива Баб ел Мандеб край Йемен, разчита на Съединените щати за защита на международните морски пътища. Воденият от САЩ военен отговор на атаките на хусите срещу международното корабоплаване може в крайна сметка да не е отговорът на настоящата криза - хусите засега изглеждат необезпокоявани - но Съединените щати поне демонстрираха ясен ангажимент да поддържат отворена жизненоважна търговия маршрути, които свързват Китай с Близкия изток и Европа.

Вместо да действа като световен лидер, за който се представя, Китай не е направил съществена стъпка, за да поеме разходите или рисковете за гарантиране на сигурността в Червено море, въпреки че има единствената си обявена отвъдморска военна база в Джибути, в непосредствена близост до пролива. Нито пък публично предлага жизнеспособна алтернатива на действията на Америка. Вместо това изглежда доволен до голяма степен да седи и да предлага завоалирани критики на военния отговор на САЩ.

Пекин играе цинична игра, яздейки се на същата американска сила, която презира, опитвайки се да го има и в двете посоки.

отвлича вниманието на Съединените щати от фокусирането върху Азия, печелейки време на Китай да мобилизира способностите си в западната част на Тихия океан, докато се представя като добронамерена сила, която не се меси в други страни ' дела. Поне по един важен начин работи: лидерите на хусите позволиха на китайски търговски кораби да плават невредими през Червено море, очевидно в замяна на ненамесата на Китай в конфликта.

Джейк Съливан, съветникът по националната сигурност на президента Байдън, трябваше да се срещне с китайския външен министър Ван И в Тайланд в петък и събота, за да обсъдят ситуацията, според американски служители. Съединените щати трябва да извикат Китай за неговото двуличие и да го притиснат да започне да действа като отговорна сила - и в свой собствен интерес - като сподели част от тежестта на защитата на търговските пътища и използва влиянието си върху Иран, за да прекрати атаките на хусите върху корабоплаването.

Китайските лидери се стремят към по-голям статус в региона. Президентът Си Дзинпин обеща да „допринесе с китайската мъдрост за насърчаване на мира и спокойствието в Близкия изток“ и разкри редица съответни инициативи за сигурност и развитие през последните години. В действителност обаче действията на Китай в Близкия изток са водени отчасти от желанието да се оспори мощта на САЩ. Във войната Израел-Газа, например, Китай се присъедини към Русия и Иран, като хвърли номинална подкрепа зад Хамас и отказа да осъди атаките на групировката от 7 октомври срещу Израел.

Влошаващата се ситуация със сигурността в Близкия изток показва колко неефективна е била подкрепата на г-н Си за мир и спокойствие и тя се връща, за да ухапе Китай. Около половината от внасяния петрол идва от Близкия изток, а Червено море осигурява критичен достъп до Европа, един от най-големите експортни пазари на Китай. Дори когато хусите дават пропуск на кораби, плаващи под китайски флаг, корабоплаването и износителите на страната са притиснати от търговския срив.

Една продължителна регионална криза може да засили натиска върху комунистическата партия у дома, където икономиката й вече е изправена пред силни насрещни ветрове и не може да си позволи рисковете от заплетени вериги на доставки и скок на корабоплаването и застрахователните ставки. В по-дългосрочен план репутацията на Пекин може да пострада, ако изглежда като опортюнистичен не-играч в региона.

уязвимостта на световната търговска търговия и споделената отговорност за нейната защита. Вашингтон има фундаментален интерес от защитата на свободата на моретата, както като основна международна норма, така и за американска икономическа изгода. Но една стабилна, отворена морска търговска система е обществено благо, което изисква по-активно споделяне на тежестта от заинтересовани страни като Китай.

Публично Китай каза малко за атаките на хутите срещу международно корабоплаване, освен отправянето на неясни призиви за прекратяване на „тормоза“ на цивилни плавателни съдове. Неговата роля като спасителна икономическа линия на Иран предоставя на Китай значително влияние. Но Пекин изглежда не желае или не може да възпре Техеран да налее още масло в регионалния огън или да предостави подкрепа на милициите Хути, подкопавайки ефективността на Китай като покровител на сигурността; като се възползва от свободното си преминаване през Червено море, Китай също мълчаливо придава легитимност на атаките на хусите срещу цивилни цели. поемат по-голяма роля в оспорваните морета и има основателни въпроси относно това дали насърчаването на по-силно китайско военно присъствие в международни води е желателно от гледна точка на Запада. Но това не трябва да предизвиква твърде много тревоги на Запад - засега има малко индикации, че Китай може или възнамерява да проектира нивото на военна мощ в чужбина, каквото сега правят Съединените щати, освен защитата на собствените си търговски кораби от пиратство, тъй като има повече от десетилетие.

Съединените щати трябва да напомнят на Пекин, че собствената му дългосрочна енергийна сигурност и вериги за доставки са застрашени в Червено море и да го притиснат да действайте съответно, като конструктивен играч, като например участвате в координирана кризисна дипломация, за да помогнете за разрешаването на бъркотия, която генерира непропорционални рискове за Китай. Вашингтон трябва да демонстрира желание да работи с Пекин за стабилност в Близкия изток и да насърчи по-голям ангажимент на Китай от неговата икономическа, дипломатическа и може би дори военна тежест за противодействие на споделените заплахи за сигурността.

The Times се ангажира да публикува на редактора. Бихме искали да чуем какво мислите за тази или някоя от нашите статии. Ето няколко . А ето и нашия имейл: .

Следвайте секцията за мнение на New York Times относно , , и .