Китайски шпиони вербуваха европейски политик в операция за разделяне на Запада
Китайските шпиони управляваха крайнодесен белгийски политик като агент на разузнаването повече от две години в случай, който показва как Пекин е провеждал операции за влияние в опит да оформи политиката в своя полза.
Даниел Ву, служител в шпионската агенция на Министерството на държавната сигурност на Китай, подтикна Франк Крейелман, бивш белгийски сенатор, да повлияе на дискусиите в Европа по въпроси, вариращи от репресиите на Китай срещу демокрацията до Хонконг за преследването на уйгурите в Синдзян.
Тъй като германският канцлер Олаф Шолц се канеше да посети Китай в края на 2022 г., Ву поиска от Крейелман да убеди двама десни членове на Европейския парламент да кажат публично, че САЩ и Обединеното кралство подкопават европейската енергийна сигурност.
„Нашата цел е да разделим американо-европейските отношения“, пише Ву в текстово съобщение до Крейелман.
Връзката между китайския служител по случая и неговия белгийски агент е документирана в 30 месеца текстови съобщения между 2019 г. и 2022 г., получени от западен източник за сигурност в съвместно разследване на Financial Times, Der Spiegel и Le Monde.
Крейелман не отговори на опитите да се свърже с него чрез SMS , телефон и имейл.
Размените разкриват изрично подробности как китайското разузнаване се опитва да манипулира политическите дискусии по света в полза на Пекин – тревога, която все повече се отбелязва от западните агенции за сигурност.
Докато повечето големи държави участват в шпиониране, операцията на MSS в Европа подчертава една от определящите характеристики на китайския шпионаж - широко разпространени операции за влияние, насочени към оформяне на политически дебат, които се простираха от Отава до Лондон до Канбера. Вашингтон също многократно е предупреждавал за тайни опити на Пекин да се намеси в изборите.
„МСС прекара десетилетия в опити да оформи политиката и глобалния дискурс за Китай. Набирането и манипулирането на академици, политици, бизнес лидери и – както този случай показва – дори политици, е част от това“, каза Алекс Йоске, консултант в McGrathNicol и автор на Шпиони и лъжи, книга за MSS.
Woo действа от клона на MSS в Zhejiang, според служители на разузнаването от четири западни страни. Западното разузнаване също го е проследило, работейки в Полша и Румъния.
При един обмен през 2021 г. Уу каза на Крейелман, че е получил задачата да „атакува Адриан Зенз“, изследовател, който помогна да се разкрие как Китай е задържал стотици хиляди на предимно мюсюлманското уйгурско малцинство в неговия крайнозападен регион Синдзян.
Woo също помоли Creyelman да помогне за прекъсването на конференция за Тайван и двамата обсъдиха плащането на посредник, който да повлияе на католически кардинал, за да предупреди срещу политизирането на Covid-19, тъй като Китай беше под натиск заради вируса, който се появи от Ухан.
Бивши служители на американското разузнаване с опит в MSS, които бяха информирани за обмена, казаха, че съобщенията носят отличителните белези на класическа операция за политическо влияние на агенцията.
„Те отразяват MSS мания за това, че САЩ са били „черната ръка“ зад протестното движение в Хонконг, желанието постоянно да търси възможности за прекъсване на протайвански конференции и събития в трети страни и мисията им да дискредитира онези, които съобщават за нарушения на човешките права в Синдзян ”, каза Денис Уайлдър, бивш топ анализатор на ЦРУ за Китай, сега в Джорджтаунския университет.
Питър Матис, бивш анализатор на контраразузнаването на ЦРУ, каза, че това също илюстрира характеристика на китайското разузнаване – как MSS дава автономия към своите регионални клонове. „Този случай показва, че Пекин и MSS осигуряват насоки, но служителите от разузнаването и източниците работят заедно за това как да постигнат целите си“, каза Матис, ръководител на мозъчния тръст Jamestown Foundation.
Един бивш ЦРУ оперативен служител с опит в Европа каза, че служителите по случая на MSS са склонни да се съсредоточават върху набирането или кооптирането на политици от по-нисък ранг на континента, „които симпатизират на каузата на Китай или които се възползват от щедростта на Китай“.
„Тези по-ниски - високопоставените политици са установили достъп до висши служители, редовно обсъждат с тях чувствителни теми и след това, волно или неволно, споделят с MSS това, което са събрали“, каза бившият служител на ЦРУ.
Един обмен между Woo и Creyelman ясно разкриха тази стратегия. Китайският офицер се позова на минали опити за насочване към Мартин Селмайр, бивш генерален секретар на Европейската комисия, който някога беше сред най-влиятелните служители в Брюксел.
Няма доказателства, че Китай е успял в усилие. Зелмайр, който понастоящем е ръководител на представителството на ЕС в Австрия, категорично отрече да знае за ситуацията, добавяйки, че не е негова отговорност „да обяснява доста съмнителни разговори между хора с очевидно съмнително естество“.
Това не е ясно как и кога Creyelman е бил вербуван. Връзката му с Уу изглежда е била водена от разстояние, с изключение на пътуването до Саня, плажен курортен град на остров Хайнан през 2019 г., за да се срещне с неговия ръководител на разузнаването.
Ветеран от крайнодясната белгийска фламандска партия националистическо движение от 1977 г., Creyelman служи във федералния Сенат от 1999 до 2007 г. и сега е почетен член на фламандския парламент. Той е лидер на партията Vlaams Belang в местния си град Мехелен.
Найджъл Инкстър, бивш ръководител на операциите в MI6 и експерт по китайското разузнаване, каза, че MSS е извършвала по-голямата част от своя шпионаж през провинциалните отдели и че Zhejiang има „първенство“ за операции в Европа.
Един западен разузнавателен източник каза, че подразделението на MSS в Zhejiang, източна провинция на Китай, има приблизително 5000 офицери от разузнаването и обикновено се среща с активи в Саня.
„Китай разполага със значителни човешки и електронни възможности за събиране в Брюксел, който се разглежда като богата на цели среда поради концентрацията на международни организации, включително Европейската комисия и НАТО“, каза Инкстър, който сега работи за консултантската компания Enodo Economics.
Бившият оперативен агент на ЦРУ каза, че MSS също е склонен да поема повече рискове в Европа, защото смята, че последствията от залавянето са по-малко тежки, отколкото в Америка. Бивш висш офицер от западното разузнаване каза, че Брюксел е бил в особен фокус, тъй като неговите служби за сигурност не разполагат с достатъчно ресурси.
„Белгия се превърна в основен център за разузнавателни операции от различни враждебни държави поради лекотата на работа там“, каза бившият висш офицер.
Говорител на белгийското правителство каза съответните органи бяха запознати със случая Creyelman, но не предоставиха повече коментари.
Woo обсъждаше пари няколко пъти в борсите, включително суми, които би платил на Creyelman или други за тяхната помощ. В един момент Woo научи Creyelman как да използва приложение за прехвърляне на криптовалута.
Крейелман изглежда е имал малък успех в изпълнението на задачите, възложени от Уу в текстовете. През юни 2021 г. например той призна, че се е „опитал да се противопостави“. . . без успех” резолюция в белгийския парламент, която обявява уйгурите застрашени от геноцид.
През 2019 г. Woo помоли Creyelman да организира публикуването на статия, противопоставяща се на продемократичните протести в Хонконг. Крейелман каза, че може да плати на журналист на свободна практика, който би поискал поне 2000 евро.
Журналистът Джеймс Уилсън, базиран в Брюксел, каза, че е бил потърсен от Creyelman за „работа върху Китай“, но „учтиво е отказал“ и че писането на истории срещу заплащане е „против моите принципи“.
>Външна политика на Обединеното кралство Арестът на предполагаем шпионин повдига въпроси около политиката на Обединеното кралство за Китай
В последното съобщение от получените текстове Уу каза, че разчита на Крейелман да убеди двама членове на Европейския парламент от Vlaams Belang — Том Вандендрише и Филип Де Ман — да направи изявления преди посещението на Шолц.
„Имах някои проблеми при работата по други канали, така че засега разчитам на вашите евродепутати да донесат добри новини. [Lol][Lol].“
Но не последваха изявления. Vandendriessche каза, че не е водил дискусии с Creyelman по въпроса. De Man отказа да коментира дали е обсъждал проблема с Creyelman.
Woo не може да бъде открит на множество телефонни номера и имейл адреси, които е използвал. Китайското посолство в Брюксел заяви, че не е знаело за събитията.
