Колко дълго още ще можем да купуваме дигитална музика?

На 1 юни 1999 г. студент на име Шон Фанинг изпрати съобщение до приятелите си, в което им каза за нова програма, която е написал, наречена Napster. Той предложи на музикалните фенове начин за свързване и обмен на цифрови музикални файлове бързо и ефективно с помощта на нов тип компресиран файл, наречен MP3. „Не го споделяйте с никого, става ли?“ попита той. В рамките на седмици Napster беше използван от хиляди и хиляди хора.

Това беше началото на края на традиционната звукозаписна музикална индустрия. След сто години управление на бизнес, базиран на продажба на физически парчета пластмаса на потребителите, ръководителите бяха разтърсени от своето самодоволство и отричане на цифровата музика и бяха принудени да направят нещо. Те трябваше да спрат музиката да бъде безплатна. Ако обществото искаше музика в дигитална форма, тогава тя трябваше да бъде закупена законно.

Някои от големите лейбъли се договориха с Napster, предлагайки да купят компанията. Но това се провали, защото те поискаха 90 процента от печалбата. Дори и да бяха успешни, антитръстовите закони биха направили подобна покупка трудна. Регулаторите никога не биха позволили на индустрията да има пълен контрол върху създаването и разпространението на музика.

Това подтикна лейбълите да се обединят, за да създадат няколко дигитални витрини. Universal и Sony се обединиха в PressPlay, зловещ, мизерен, ограничителен и не много функционален цифров магазин. EMI, AOL, BMG и RealNetworks стартираха MusicNet, която не беше по-добра. Потребителите мразеха и двете.

Въведете Стив Джобс. Знаейки, че звукозаписната музикална индустрия е в затруднено положение с пиратството, заплахата от антитръстови нарушения и техническото невежество, той предложи решение: музикалния магазин iTunes. И ето, беше доста добре.

Тъй като продажбите на компактдискове продължиха да падат, продажбите на легитимни, платени изтегляния чрез дигитални витрини нарастваха и нарастваха, особено след блокирането на управлението на цифрови права – досадните кодове, които предотврати копирането на файлове повече от X пъти — бяха премахнати. Покупките експлодираха. В един момент от всичко, iTunes беше отговорен за около 70 процента от всички законни продажби на цифрова музика.

Беше писано много за това как платените изтегляния в крайна сметка ще спестят музика и ще заменят компакт диска. Други се възхищаваха на „дългата опашка“, идеята, че индустрията ще пожъне огромни печалби чрез продажбата на малки количества от много, много, много различни песни, песни, които отдавна са изчезнали от магазините за звукозаписи. И отново, нещата бяха доста добри.

Но след това дойде стрийминг. Първоначално потребителите бяха подозрителни към концепцията за наемане на музика, вместо да я притежават. „Искате да кажете, че ако спра да плащам месечния си абонамент, всички песни, които натрупвам в акаунта си, ще изчезнат? Това е лудост!“ Индустрията също беше недоверчива, до голяма степен защото не разбираше технологията. Но въпреки хаотичното начало, при което много платформи се провалят или сливат (Rdio, Songza, Mog и т.н.), обществеността, водена до голяма степен от младите хора и техните смартфони, прегърна стрийминга, като избягва не само физическите медии (с изключение на тези който откри винила), но платени цифрови изтегляния.

Достъпът до музика надделяваше над притежаването й. Вече нямаше нужда да претрупвате рафтове и твърди дискове с вашата музикална колекция. Оставете облака да се погрижи за всичко.

Не след дълго някой зададе въпроса „Колко още ще можем да купуваме цифрови музикални файлове?“

Сайтът Digital Music News смята, че има лъжичка в края на 2017 г., когато публикува история със заглавие „Apple „По график“ ще прекрати изтеглянията на музика до 2019 г.“ Твърди се, че през 2016 г. Apple е започнала да формулира план за постепенно премахване на продажбата на музика от iTunes Store. Това разбуни много области на интернет, особено сред хората, които имат законна нужда да купуват и съхраняват музикални файлове.

Аз, например. Винаги купувам музика от iTunes, за да помогна за продуцирането на моето радио „Текуща история на новата музика“. Как мога да говоря и след това да пусна музика по радиото, ако не мога да получа музиката?

Прогнозата на Digital Music News все още не се е сбъднала, но Apple уби някои версии на iTunes, включвайки всичко в Apple Music. По-рано тази година телевизионните предавания и филми бяха пренасочени от iTunes към наскоро преработено приложение на Apple TV. Потребителите на компютри все още имат iTunes в повече или по-малко класическа форма, но той не е получавал актуализация от 7 декември 2020 г.

Що се отнася до всеки друг дигитален магазин, не мога да мисля от всички, различни от тези като Pro Studio Masters, които продават аудио файлове с ултрависока разделителна способност - файлове, които все още не могат да се възпроизвеждат на повечето смартфони и са твърде големи, за да се справят с безжични Bluetooth връзки.

Междувременно количеството пари, внасяни чрез стрийминг, намалява. OnlyAccounts.io изчислява, че изтеглянето на музика ще генерира около 1,3 милиарда щатски долара приходи във всички платформи тази година, което е спад от 40% спрямо 2017 г. и цели 21 пъти по-малко от приходите, получени от стрийминг. Парите от този сегмент ще достигнат 158 процента от нивата си от 2017 г.

Друга статистика: услугите за стрийминг ще генерират 72 процента от глобалните приходи от музика тази година спрямо шест процента през 2012 г. Платени изтегляния? Едва три процента. Почитателите на цифрови файлове са спряли на около 700 милиона по целия свят. Стриймърите са на 1,1 милиарда и се покачват.

Купуването на изтегляния на музика няма да се случи скоро, защото търсенето е там, макар и да намалява година след година. По-високите нива на приемане на аудио формати с висока разделителна способност (Dolby ATMOS, Sony 360, MQA, Spatial Audio) може да поддържат нещата живи малко по-дълго, особено когато повече смартфони могат да се справят с тях. Но тъй като всички стриймъри (с изключение на Spotify; какво не е наред с вас?) преминават към аудио с качество, по-добро от CD, в крайна сметка просто ще се озовем на същото място.

Междувременно, архивирайте вашата iTunes библиотека. Един ден ще се присъедини към колекцията ви от компактдискове като технологична реликва от миналото.

—

Алън Крос е телевизионен оператор с Q107 и 102.1 the Edge и коментатор за Global News.

Абонирайте се за текущата история на новия музикален подкаст на Алън сега в Apple Podcast или Google Play

Последвайте ни в