Костенурки, плуващи към изчезване в Малайзия, докато мъжките излюпени пилета усещат топлина
Остров Реданг, Малайзия – При пълнолуние едно луковично създание излиза от Южнокитайско море на спокоен плаж на Малайзия остров Реданг.
Наблюдавана от близко от екип от доброволци, зелената морска костенурка се придвижва постепенно нагоре по финия бял пясък до върха на плажа, употребявайки плавниците си, с цел да рови пясъка, преди да снесе скъпия си товар от яйца.
Наблюдателите от убежището за костенурки Чагар Хутанг в североизточния щат Теренгану се доближават, записват броя на яйцата и мерят костенурката, до момента в който гнезди на пясъка.
„ Реданг е прочут със своите костенурки. Искаме да защитим съкровището си тук “, сподели Мухамад Хафизудин Мохд Сарпар, 24-годишен, рейнджър в светилището, пред Ал Джазира малко по-късно същата вечер.
Но сходни гледки може скоро да останат нещо от предишното, защото към този момент застрашените морски костенурки в Малайзия са изправени пред нова опасност от повишаващите се температури, породени от изменението на климата. Учените в тази страна от Югоизточна Азия споделят, че топлината затопля пясъка и нарушава салдото на мъжките и женските новородени, които костенурките би трябвало да оцелеят.
Наблюдения от Chagar Hutang, едно от най-важните места за гнездене в страната, демонстрират, че доста малко мъжки са се излюпили от гнездата през последните години. Подобна е историята и на други плажове по източното крайбрежие.
„ За доста региони на източното крайбрежие на полуострова от 2019 година до 2022 година броят на излюпените мъжки костенурки е съвсем нулев “, сподели специалистът по костенурки от Universiti Malaysia Terengganu (UMT) Мохд Узаир Русли.
„ С световното стопляне това няма да докара до излюпване на мъжки. “
Яйцата, снесени от костенурки, се инкубират до 60 дни в пясъка и са извънредно чувствителни към температура.
При 29,2 градуса по Целзий (84,6 по Фаренхайт) гнездото на зелена костенурка ще докара до еднакъв дял мъжки и женски, само че един градус в температурната смяна може изцяло да измести пола на излюпените дребни в една или друга посока.
Uzair сподели, че този стеснен диапазон се счита за „ еволюционна акомодация, която балансира преимуществата от производството както на мъже, по този начин и на дами “.
Той добави, че температурите на плажа в Малайзия не се следят, като се има поради, че костенурките гнездят на случайни места даже на същия плаж, и че UMT разчита на отчети за температурата на морската повърхнина през десетилетията.
Костенурките, които, когато пораснат изцяло, се връщат на същия плаж, където са били излюпени, с цел да снесат яйцата си, към този момент са изправени пред големи провокации. Средно единствено едно на всеки 1000 излюпени костенурки ще преживее 15-годишното пътешестване до зрелост. Uzair се тревожи, че с по-високите температури един ден може да няма задоволително мъжки във водите на Малайзия, с цел да се чифтосват с женските.
„ Предвиждаме, че в случай че към момента не успеем да забележим излюпване на мъжки, може би след към 10 до 15 години костенурките може да снасят яйцата си, само че няма да се излюпят “, сподели той.
Малайзия е дом на четири типа морски костенурки, като в миналото плажовете на страната са били посещавани от хиляди морски влечуги всяка година, изключително в Теренгану.
Броят им е намалял през десетилетията основно вследствие на човешката активност – от лов на риба до замърсяване и загуба на местообитания, както и хора, които крадат яйцата им, с цел да ядат.
Тъй като броят на костенурките понижа, природозащитниците се пробваха да оказват помощ на популациите на костенурките в Малайзия да се възстановят.
През 1993 година изолираният плаж Чагар Хутанг с дължина 350 метра беше определен от управляващите за предпазено място, което да се ръководи от UMT, с доброволческа стратегия, основана няколко години по-късно.
Оттогава университетът записва идващите костенурки и реалокира гнездата си надалеч от хищници – вараните са склонни към яйцата – както и човешки закани.
Усилията им се изплатиха. От няколкостотин гнезда всяка година през 90-те години, през 2022 година имаше рекордните 2180 гнезда.
Но триумфът им е помрачен от световното стопляне и други породени от индивида фактори.
Рекордна дневна температура на морската повърхнина от 21,07C (69,93F) беше записана през март, съгласно Националната администрация за океаните и атмосферата на Съединените щати (NOAA).
Миналият месец беше и най-топлият март на планетата от 175 години климатични данни, сподели NOAA, предупреждавайки, че има 99 % късмет 2024 да бъде измежду петте най-горещи години в историята.
Океаните покриват 70 % от планетата и всмукват 90 % от непотребната топлота вследствие на излъчванията на въглероден диоксид и метан, създадени от изгарянето на въглища, петрол и природен газ.
Пластмаса
Пластмасата усложнява казуса. Неправилно ръководените боклуци, плаващи в океаните, в последна сметка ще бъдат изхвърлени на брега, абсорбирайки още повече топлота и освобождавайки я в пясъка.
Доброволци се опитваха да разчистят боклука.
Една заран в края на март студенти и академични чиновници се събраха на Чагар Хутанг, с цел да почистят плажа. Само за една заран те събраха задоволително отпадък – въжета, мрежи и пластмаса – от Южнокитайско море, с цел да изпълнят няколко дребни лодки.
„ Не се доближихме до всичко и това е единствено от няколкостотин метра брегова линия “, сподели гостуващият белгийски студент Йонас Гьоманс, 22, пред Ал Джазира, до момента в който екипът натъпкваше отпадъците в торби и ги товареше на по-голяма лодка, която да бъде изхвърлена на сушата, на към 50 км (31 мили).
„ Ужасяващо е и изключително намирането му на място, което би трябвало да е светилище, е още по-лошо “, сподели Гоеманс.
Изследване от основания в Съединени американски щати Държавен университет във Флорида през 2023 година откри, че огромни количества микропластмаса, фрагменти от пластмаса с дължина под 5 mm (0,2 инча), могат сериозно да покачат температурите на пясъка на плажа.
Проучването откри, че проби с централизация от 30 % – съвсем шест пъти над най-високите докладвани количества – черна микропластмаса са с 0,58C (33F) по-топли от пясъка, който не е нечист с пластмаса.
Някои изследвания оферират да се направи пясък охладител за гнездата посредством помрачаване, макар че би било мъчно да се направи това за стотици или даже хиляди. Гнездата под дървета рискуват новоизлюпените да се заплитат в корените си и могат да бъдат цел за нахлуващи мравки.
Неправилното изкуствено помрачаване също може да попречи на преваляванията да охладят горещите плажове, до момента в който непотребната вода, която не може да се изпари задоволително бързо, може да аргументи гъбични инфекции в гнездата.
„ Ще отнеме доста старания, с цел да сме сигурни, че управляваме гнездата по този начин, че да произвеждаме люпила при по-ниски температури “, сподели Никълъс Толен, откривател и докторант от UMT.
Жизненоважна роля
Съществувайки от времето на динозаврите, морските костенурки играят жизненоважна роля в международните океани и морските хранителни вериги.
Кожестите костенурки да вземем за пример управляват популациите на медузи, до момента в който зелените костенурки се хранят с кревати с морска трева, стимулирайки растежа на тези соленоводни растения.
Наред с други неща, морската трева оказва помощ за почистването на близките води, понижава ерозията на крайбрежията и обезпечава местообитание за дребни риби и други морски типове.
Дори преди климатичната рецесия в Малайзия се наблюдаваше все по-малко кацане на костенурки, изключително на кожестата костенурка, най-голямата костенурка в света, която се счита за сериозно застрашена.
Uzair сподели, че последните две гнезда на кожени костенурки, открити в Теренгану, са регистрирани през 2017 година, като яйцата и в двете са били безплодни. През 1953 година е имало към 10 000 гнезда, съгласно NOAA.
Само няколко места в Малайзия към момента виждат огромен брой костенурки, които излизат на брега, а общият брой на разтоварванията е доста по-малък от поколенията преди.
Дори на Чагар Хутанг единствено зелената костенурка каца в огромни количества с шепа ястребови клюни, които идват на брега всяка година. Зелената костенурка се смята за застрашена, до момента в който ястребовата костенурка е посочена като сериозно застрашена.
Хафизудин споделя, че не може да си показа Малайзия без костенурки.
Самият той е локален гражданин на Реданг и споделя, че туризмът е главният източник на приходи на острова, като посетителите идват най-вече, с цел да зърнат морските влечуги.
„ Те са като моите братя и сестри. Като моето второ семейство. Когато станах рейнджър, развих тези усеща към тях, изключително когато научих, че са [в опасност] да изчезнат “, сподели той.
„ Ако няма костенурки, туристите няма да дойдат. Няма да има привличане. “
