Кралят на спанака - Приказката за селскостопанска династия и нейните тъмни тайни

През 1955 година списание Life пусна фотография, публикувана във фермите Seabrook в Ню Джърси, наричайки го „ най -голямата зеленчукова фабрика на Земята “. Джак Сийбрук, изпълнителен шеф на бизнес, който отглежда една трета от замръзналите зеленчуци в Съединени американски щати, стоеше триумфално пред 5000 служащи и татко му Чарли (CF) Seabrook, прочут като Хенри Форд от селското стопанство.

Четири години по-късно тази картина на американското дружество и фамилно вр безумни и CF дават отговор, като продават фамилния бизнес и ги изрязват от волята си. Така завърши царуването на краля на спанака и неговия англофил, синът на карета за плейбой.

Повечето историци на фамилния бизнес са изправени пред предизвикването да разкрият човешките секрети в тях. Джон Сийбрук, публицист и създател на „ Книги за просвета и музика “, в това число Nobrow (2000) и The Song Machine (2015), имаше противоположния проблем. Той знаеше малко за земеделие, само че съвсем прекомерно доста за починалия си татко Джак и дядо Чарли.

Мъжките Seabrook (включително създателя, до момента в който не отиде трезво) бяха отдадени на типляри, само че защото Джон цитира психолог: „ Според моя опит, самият бизнес нормално е [основният опиат на фамилията и други зависимости от фамилията и други зависимости. “ Индустриалната плантация, датираща от 19 век в градината, беше веществото, което те злоупотребяваха.

И по този начин, Seabrook има доста материали и споделя на множеството от него занимателно, с погрешно възприятие за комизъм. Има две истории: тази за това по какъв начин Seabrook Farms стана една от водещите селскостопански сили в Америка, преди да пламне, и тази на фамилията и Едипалните битки на синовете на Seabrook, с цел да подкопаят репутацията на бащите им. Спускайки се до своята винарска маза в търсене на винтидж бутилка, която да се декантира от светлината на свещи. At the rear of the cavernous cellar sits a safe whose combination has mysteriously been lost (or has it?).

Seabrook also brings vividly to life the week of glamour when his parents met at the marriage of Grace Kelly and Prince Rainier in Monaco in 1956. He was a mid-century farm boy turned Manhattan socialite, and she was a gossip columnist for a New York newswire, who found a scoop about Кражбата на бижута по време на обяд с бъдещия си брачен партньор.

Семейният бизнес в това време се възвръща от банкрута през 1924 година до селскостопанска надмощие под капризната, автократична вж. От ранните си опити с напояване на културите той скочи на опцията да замрази бобът на лима и спанака, подкрепят от Кларънс Бърси. По -късно Джак Сийбрук създаде личната марка на фамилията.

Това е голяма приказка, само че човек схваща за какво майката на Сийбрук, когато преди нейната гибел, че той мисли да написа за това, се опита да го предизвести. „ Може би тя знаеше какво ще схвана “, написа той. Или може би е познавала мъжете от манията на фамилията си да смилат предците си.

летни книги 2025

Най-добрите заглавия на годината до момента. От политиката, стопанската система и историята до изкуството, храната и, несъмнено, художествената литература - писателите на FT избират обичаните си четения за годината до момента

CF и оръжията на Джак бяха тръстове и правосъдни дела; Seabrook е писалката. Историята потъмнява, до момента в който се копае в фамилни файлове и резници на вестници, с цел да в детайли опише мосната страна на бизнеса. „ Зад всяко огромно благосъстояние се крие огромно закононарушение “, написа Хоноре де Балзак и макар че Seabrook не може да забие доста огромен на фамилията си, той намира някои гадни неща. През 1934 година CF и някои поддръжници принудително разрушиха стачка за по -високо възнаграждение от неговите аграрни служащи и уволниха доста от чиновниците на черните, като Ku Klux Klan се масо към поддръжка наоколо, написа той.

Десетилетия по -късно Джак Сийбрук се включи в съмнителна консултантска работа, с заплащания по швейцарска банкова сметка и детайлите, които може би са били заключени за постоянно в този прикрит сейф. Seabrook съди, че фамилията му е оставило „ завещание от невярност “.

Истината е по -сложна: даже CF беше за времето, демократично за кого е наел, в това число интернирани японски американци. Те му останаха признателни дълго след гибелта му и както един локален видя: „ Само тъй като сте пияч, не значи, че не можете да управлявате компания. “

Авторът признава споровете му: пробвайки се да изгони виновността си и да си отмъсти на дядо си, до момента в който взаимно ръководи да вземем за пример фамилния фонд за 15 милиона $. Все отново той дава прекомерно дребен заем на селскостопанските нововъведения на обреченото дружество на предците си. Те не купуваха спанак на пазара на фермери в Бруклин; they raised it plentifully from the soil.

The Spinach King: The Rise and Fall of an American Dynasty by John Seabrook WW Norton & Co £25/$31.99, 368 pages

John Gapper is the FT’s chief UK business columnist

Join our online book group on Фейсбук at and follow FT Weekend on, and