Крипто лобистите са на маневри — и ние трябва да се тревожим
Ако марсианец кацне на Уолстрийт или във Вашингтон този Великден, може да си помислят, че крипто се оттегля. В четвъртък съд в Ню Йорк даде присъда от 25 години затвор на Сам Банкман-Фрид за измама и заговор след колапса на FTX, някога доминиращата крипто платформа.
Следващия месец Changpeng „CZ“ Zhao, бившият ръководител на най-голямата платформа за крипто търговия в света, Binance, трябва да бъде осъден за неприлагане на политики за борба с прането на пари. Междувременно Комисията по ценни книжа и борси на САЩ току-що спечели основание в дело срещу Coinbase. И далеч от съдилищата, крипто светила като Майк Новограц са видели как техните цифрови токени като Luna се взривяват през последните години. Ох
Но ако си мислите, че всичко това може да е смирило любителите на крипто, помислете отново. Този месец цената на биткойн достигна рекордно високо ниво от $73 000 — четири пъти повече от нивото в края на 2022 г., когато FTX се срина. Това отчасти отразява факта, че предлагането на биткойни е намалено поради предстоящо намаляване наполовина на темпото на „копаене“ (създаване на токени чрез компютърен код). Това обаче се дължи и на факта, че множество биткойн борсово търгувани фондове стартираха след получаване на регулаторно одобрение.
Това, което е още по-забележително от грабващата заглавия цена на биткойн е, че крипто секторът сега отприщва лобистка кампания, преди президентските избори през 2024 г., за да оформят бъдещи регулаторни битки. Мащабът на това е поразителен.
Разгледайте данните, събрани от Open Secrets, организация с нестопанска цел. В него се казва, че в изборния цикъл през 2020 г. средствата, дадени от крипто лобистки групи на комитети за политически действия и кандидати, са били едва 1,5 милиона долара. На междинните избори през 2022 г. те скочиха до 27 милиона долара, като FTX беше най-големият донор досега.
Нито това спря с имплозията на FTX. Напротив, Open Secrets казаха на Reuters, че даренията през 2023 г. са били значително по-високи от предходната година, защото Coinbase отприщи скок на разходите заедно с Blockchain Association и Binance.
И тази седмица Денис Келехер, ръководител на Better Markets, друга организация с нестопанска цел и крипто критик, написа, че „група за тъмни пари в крипто индустрията . . . с оруелското име „Fairshake“ събра близо 80 милиона долара само през последните три месеца на 2023 г.“.
Kelleher казва, че това се използва за атака срещу политици, които са изразили резерви относно крипто, като сенаторите демократи Елизабет Уорън и Шерод Браун. Наистина кампанията вече помогна да бъде нокаутиран един антикрипто глас, Кейти Портър, която наскоро загуби първичните избори в Калифорния.
Загубата на Портър накара други кандидати да смекчат своите антикрипто възгледи, ми казва Келехър . „Ако възнамерявате да вложите 100 милиона долара в избирателната система 10 месеца преди избори, хората ще обърнат внимание.“
Крипто индустрията, не е изненадващо, отрича това да е проблем. Уеб сайтът Fairshake, например, лиричен за необходимостта да се подкрепят „иноваторите, изграждащи следващото поколение на интернет“ и твърди, че „по-ясната регулаторна и правна рамка е от жизненоважно значение, ако по-широката отворена блокчейн икономика трябва да израсне до пълния си потенциал " в САЩ.
Крипто ентусиастите също така посочват, че тяхното лобиране е скромно в сравнение с това на основния банков сектор или други бизнес области като петрол и газ.
Има зрънце истина и в двете твърдения. Настоящата регулаторна рамка наистина е бъркотия и се нуждае от реформа. И ако погледнете мащаба на крипто лобирането, той почти със сигурност е по-малък от потока от долари, отприщен от банките след финансовата криза от 2008 г., за да се борят с регулациите.
Но едно нещо, което прави настоящата крипто кампания забележителна, е нейната концентрирана огнева мощ, докато кампанията на основната финансова индустрия е разпръсната между различни части на сектора. Друг е, че крипто предизвиква двупартийни реакции, тъй като про- и анти-лагерите включват републиканци и демократи.
Третият поразителен момент е, че това лобиране изглежда противоречи на мантрата, често повтаряна от обитателите на света на цифровите активи. Когато биткойнът беше създаден за първи път, ентусиастите го представиха като инструмент, който ще позволи на гражданите да се противопоставят на властта - той трябваше да бъде антитезата на Вашингтонското „блато“.
Но числата, разкрити от Open Secrets, показват колко дълбоко Bankman-Fried, някога златното момче на крипто сектора, беше нагазил в блатото, като финансираше политици. Толкова за тези възвишени идеали.
Blockchain Association, от своя страна, изглежда признава напрежението, но твърди, че няма друг избор, освен да лобира. „Ние издигаме гласа си, не за да се инжектираме ненужно в един политически свят, който е нов за много от нас, а за да отстояваме това, което опитът ни казва, че е правилно“, пише наскоро. Ако не можете да ги победите, трябва да се присъедините към тях в блатото — или поне така гласи аргументът.
Ако не друго, тази мръсна история показва както противоречията в крипто, така и дълбоко разяждащото влияние на парите върху американската политика през 21-ви век. Първото е отклоняващо, особено предвид грандиозното падане на Банкман-Фрид. Но именно за последното наистина трябва да се тревожим, тъй като изборите наближават.
