Кристиан Майер: От мелница на Тур дьо Франс до победител в ултра бягане
Регистрирайте се за известия за най-новите функции на Insight чрез приложението BBC Sport и намерете най-новото от поредицата тук. В Хирона, Испания е началото на пролетта на 2021 г. в средата на още едно блокиране на Covid-19. Упражненията са разрешени, но само в местната община. Един наскоро пенсионер, подобно на милиони хора по целия свят, прави първите си стъпки в бягането в опит да прекъсне скуката. Той е карал колелото си на място, но му е писнало само да върти педалите „около блока“. В рамките на минути да обуе маратонките си и да напусне апартамента си, той се стреми към подножието на Пиренеите. И тук е мястото, където историята му се отклонява от типичната история за двама -крака, тътрещи се. Вместо да се бори, канадецът се наслаждава на момента, разпознавайки позната сила и сила в краката си, докато пътеката се изкачва нагоре и планините примамват отвъд. Кристиан Майер за първи път усети тази сила почти 20 години по-рано в Канада. Като расте, той е запален колоездач по планинско колоездене. Живеейки в сянката на Апалачите, той би се насочил към хълмовете на две колела, а не на два крака. В средата на 2000 г. той прекоси Атлантика и сменени дисциплини; се премества в Европа, за да преследва кариера в професионалното шосейно колоездене. Майер трябваше да се състезава като професионалист повече от 10 години, карайки и трите Гранд Тура, включително Тур дьо Франс, и ставайки известен като надежден доместик за редица отбори от Световното турне, напоследък австралийската екипировка GreenEdge. Ролята на domestique е да кара в услуга на другите: да достави звездите до финала линия в най-добро състояние и позиция, за да блести. Майер не само беше добър в това, но също така се наслаждаваше на безкористната анонимност да кара за доброто на своя лидер на екипа, а не за себе си. Той не беше в него за победи. "Исках да бъда domestique", казва той. „Просто исках да карам отпред, да карам като спринтьор или да се движа по изкачванията.“ Той също се наслаждаваше на „състоянието на потока“ на упражненията за издръжливост – усещането да можеш просто да съществуваш, в състояние точно под физическите ти граници. "Не мисля, че не харесвам непременно думата страдание", казва той. "Когато хората казват, че излизаш там и просто страдаш цял ден, мисля, че това е малко погрешно разбрано. "Когато съм в моята зона и там си върша работата, в този контекст страданието всъщност не е добро нещо. Не трябва да страдам; Аз трябва да контролирам. "Наистина ми хареса да бъда в тази зона. Всеки момент на поток е доста пристрастяващ, защото това е толкова невероятно място. Вие сте просто в момента, просто фокусирайки се върху това, което правите в момента." Бързо напред към един топъл, слънчев ден в началото на 2024 г. и Майер се завръща на своето щастливо място, потупвайки километри начело на група атлети, които се насочват нагоре. Той изглежда като у дома си в движение. Неговото отпуснато лице опровергава физическото натоварване, на което подлага последователите си. Всичко това звучи много познато, но има една съществена разлика: Майер не води пелотон за колоездене. По-скоро това е група бегачи, които се отправят нагоре към хълмовете на Жирона. От началото на пътуването си към изолация, Майер знаеше, че е на път за нещо - нещо ново, произлязло от старото. "Веднага се появи това удовлетворение да тичаш нагоре доста добре", каза той. "От толкова много колоездене мигновено се появиха неща, в които бях добър. "Вървенето нагоре, това беше просто сила и бях добър в това. "Испания имаше доста твърдо блокиране, когато за първи път ни разрешиха да спортуваме; трябваше да останеш в общината. Нямаше смисъл дори да ходиш езда. Но имахте хълмовете, по които да бягате. "Бягането означаваше, че можете да тренирате добре и да не се отегчавате, докато карате около един и същ блок. "Когато за първи път започнах да бягам, наистина ли си мислех, че ще стигна отново до момента да бъда професионален спортист? Вероятно не. "Но следвайки сърцето си, еволюцията и наистина го обичайки, обичайки тренировките отново...това се превърна в снежна топка, която продължи." По собственото му признание, Майер не беше победител на мотора. Но през лятото на 2023 г., само две години след първите му стъпки на два крака за пътека, той спечели престижното състезание TDS в Шамони. Това е 150-километрово състезание от Курмайор в Италия до Шамони, Франция, което започва в полунощ и има повече от 9000 м изкачване. Състезанието от миналото лято, въпреки че се проведе през юни, включваше сняг и лоша видимост, което принуди организаторите да добавят осем километра към маршрута от съображения за безопасност. Състезава се през същата седмица като най-известното състезание по пътека от всички - Ultra Trail du Mont Blanc - и по отношение на престижа се счита само едно стъпало по-долу. Като се има предвид, че много от неговите връстници се състезават по пътеки повече от десетилетие, Майер предизвика шок в спорта с победата си. Майер се върна от ръководенето на групата си Жирона и е зает да прави питие. Предполага се да обсъждаме неговата бегаческа кариера, но вместо това си говорим за кафе. Напитката е вкусна. Той илюстрира част от характера на Майер, която е неразделна част от процъфтяващата му нова кариера в бягането на пътека. Майер обича да се „изпитва“ за нови неща и затова е придирчиво приготвя напитки в първото от двете кафенета, които притежава и управлява със съпругата си в Жирона. Той все още се състезаваше професионално, когато основаха бизнеса през 2015 г. Той напусна колоезденето година по-късно, само на 31 години, в спорт, в който ездачите могат да продължат техните четиридесет години. Въпреки че имаше една година работа по доходоносен професионален договор, кафето и предприемачеството бяха новата му мания. "В колоезденето стигна до точката, в която започнах да се чувствам сякаш участвах в същите състезания и се чувствах твърде комфортно," каза той тогава. "Чувствах, че вече не растем. В същото време, с кафето всичко беше толкова ново и толкова младо и имаше огромно пространство за мен да израсна и да продължа напред." Говорейки сега, той добавя: "Мисля, че това е онази будистка концепция просто да имаш повече детски ум в живота си. Детският ум е пълен с любопитство; все още не са му наложени неща за това какво можеш и какво не можеш да правиш. "Като дете вашето въображение е: "Искам да отида на Луната". Но повечето хора може би избират нещо по-лесно за изпълнение, разбирате ли? "Но просто имам нагласа първо да бъда малко наивен и след това просто да го направя. "Понякога наивността ви помага да направите тези стъпки и след това разбирате препятствията, докато вървите." Препятствията на Майер бяха двойни. Първият му проблем беше нараняване. По отношение на сърдечно-съдовата система той беше в невероятна форма, за да направи прехода, с огромен капацитет да абсорбира кислород, млечна киселина и болка. Но тялото му беше недоразвито за изискванията, които сега се поставят върху различни мускулни групи. Въздействието на удрянето на подметка в почвата в новия му спорт накара Майер да се разпадне на няколко поводи. "Когато започнах да бягам, по-голямата част от живота ми се занимавах със спорт за издръжливост. Сърдечната страна на нещата е много преносима", казва той. "Но от мускулна гледна точка беше ужасно. Имах толкова много контузии в началото. Отне ми много време да се адаптирам. "Шосейните колоездачи са просто слаби хора, ако трябва да бъда честен." Той също се бореше да се справи, когато пътеките не следваха наклон нагоре. Предприемачеството на Meier се разшири до устойчива марка за дрехи. Той казва, че неговият съосновател - английски бизнесмен на име Том Остин, без каквото и да е професионално спортно родословие - би го „смазал“ по време на техните тренировки, ако теренът беше подходящ. "Тръгвах да тичам по равнината и хората просто щяха да ме изпуснат," казва Майер. "Правехме 10-километрови изпитания по часовник и Том побеждаваше аз с 40 секунди. "Том беше във форма, но аз определено съм във форма. Но той ме разбиваше на плоското. Разбрах, че имам толкова много да уча." Обикновено Майер се опираше на ученето. "Четох, четях и четях за спорта, гледах видеоклипове в YouTube и правех каквото можах", казва той. "Просто исках да усвоя възможно най-много информация за това ново нещо." Майер тренира сам и се учи за своите треньорски значки. Въпреки че е открил, че има допирни точки между новия му спорт и колоезденето физиологично, тактически има по-малко. "Няма много хитрост: Как ще спечеля днес?", казва Майер от неговата стратегия за бягане по пътеки. "По същество просто трябва да сте във възможно най-добра форма. Появявате се и изпълнявате стратегията си. Ето как работи ултрабягането. "Ако видите някого и той се бори малко при спускането, може би натискате малко там - но не е като колоездене, където може да седнете в колелото цял ден." Има по-малко хитрост и все още много от тази детска наивност. "Моят първото голямо състезание беше 50 километра и си спомням, че просто си помислих, жив човек, ще тичам 50 километра“, спомня си той. „Чувствах се лудост. След това да си помисля за бягане на 100 мили пеша в планината – чувството за това е просто диво. За много хора 100 мили с велосипед е голямо пътуване. "Не карах велосипеди, за да спечеля. Така че спечелването на TDS със сигурност беше връхната точка в моята спортна кариера. "Да спечеля... почувствах се повече като мечта."Преди това в
