Критиците одобряват планираното обновяване на футболен стадион в Небраска за 450 милиона долара, тъй като академичните програми са изправени пред съкращения
„Ако една институция влага милиони в атлетиката в същото време, когато предлага съкращения на академични програми и преподаватели, приоритетите им са грешни, ”, каза Ирен Мълви, президент на групата за застъпничество на преподавателите в колежа Американската асоциация на университетските преподаватели.
Мълви, професор по математика в университета Феърфийлд в Кънектикът, каза, че е задължение на университетските и държавните лидери да популяризират основната академична дисциплина на университета мисия към донорите, за да се гарантира, че тези програми и персонал са адекватно финансирани.
Скъпият ремонт на Мемориален стадион получи предварително одобрение тази есен, въпреки че системата от четири кампуса на Университета на Небраска е изправена пред бюджетен дефицит от $58 милиона което заплашва да съкрати персонал и академични програми. Това включва дълбоки съкращения в Университета на Небраска в Керни, където студенти и служители протестираха срещу обявеното от училището премахване на програмите по география и театър, както и съкращения на други хуманитарни предложения и програмата за киберсигурност.
Университетът на Небраска-Линкълн — водещият кампус на системата и дом на Nebraska Cornhuskers — и Университетът на Небраска-Омаха също очакват съкращения на академични програми, за да се справят с недостатъците, дължащи се на инфлацията, забавянето на растежа на приходите и отказ на записване. UNL също така предложи съкращаване на бюджета на Службата за многообразие и приобщаване с повече от 70%.
Съкращението отразява тези, наблюдавани в университетите в цялата страна, които също бяха обект на прицел от републиканските законодатели в широка културна битка в училищните инициативи за разнообразие на колежите, титулярни професори, хуманитарни програми и дори как колежите могат да преподават и обсъждат раса.
Борбата, пред която са изправени академичните среди в колежа, идва като поредица от високопоставени проблеми с високи долари, които показват колко много пари се наливат в колежанската атлетика. Това включва многомилионни изплащания на уволнени треньори по футбол в колежи, медийни договори за атлетични конференции за милиарди долари, които изпращат милиони годишно на училища-членки и все още нерешени съдебни дела, които биха могли да видят, че част от тези пари ще отидат за плащания на колежани спортисти.
Видът за търсене на почти половин милиард долара обновяване на стадиона, докато се съкращават академични програми, „са ужасни“, каза професорът по политология на UNK Уилям Авилес. Също толкова лоши са нарастващите заплати на университетските администратори, като например годишната заплата от 1 милион долара на отиващия си президент на NU – близо 40% увеличение спрямо неговия предшественик – тъй като академичните програми се съкращават.
На UNK кампуса, „има смесица от гняв, разочарование, примирение“, каза Авилес. „Това е просто още един пример за неправилни приоритети.“
Предложението за стадион в Небраска също привлече вниманието, защото подкрепя футболна програма, която изглежда живее от отдавна отминалите си славни дни. Някога Небраска беше национална сила в колежанския футбол, като спечели пет национални шампионски титли от началото на 70-те години на миналия век. Но последната шампионска победа на Cornhuskers дойде през 1997 г. и оттогава програмата непрекъснато намалява, преминавайки през шестима главни треньори и издържайки последните седем години без участие в игра на купа.
Въпреки продължилия десетилетия спад, Футболът в Небраска остава изключително популярен в щат без друга програма за колежански футбол от Дивизия 1 и професионални спортни отбори. Спортният директор на Небраска Трев Албъртс каза в съобщение през септември, че обслужването на тази фен база е изиграло голяма роля в обновяването на стадиона, което ще включва повече тоалетни, повече свързаност на залата, за да го превърне в истинска „купа“, разширени пътеки и добавяне на столове за стадиона Но също така ще намали капацитета на стадиона с около 15 000 места от сегашния му капацитет от 90 000 – обръщане на работата през предходното десетилетие, при която бяха похарчени милиони за увеличаване на капацитета от около 75 000.
Намалението е необходимо за увеличете комфорта и удобствата и поддържайте стадиона привлекателен за феновете, каза той.
„Има много промени в колежанската атлетика, каза Албертс. „Това, което започна за мен като много прост план за модернизация въз основа на удобства, свързани с очакванията на феновете, много бързо се промени в бизнес стратегия за следващите 25 до 50 години. данъкоплатец или долари за обучение. Но когато го попитаха на неотдавнашна пресконференция дали може да обещае, че публичните средства няма да бъдат използвани за обновяването на стадиона, губернаторът Джим Пилън – самият той бивш футболист на Небраска – се въздържа да поеме този ангажимент.
Попитан това седмица от Асошиейтед прес, независимо дали обмисля държавно финансиране на проекта, офисът на Пилън каза, че той не включва никакво финансиране за Мемориален стадион в предложения си бюджет.
Албертс и други служители на университета казват, че проектът няма да използва данъкоплатците пари, вместо да разчитаме на частно набиране на средства и на излишните средства на атлетичния отдел.
„С други думи, можем да спрем проекта за стадион днес, но това няма да направи нищо за смекчаване на недостига от 58 милиона долара“, каза Мелиса Лий, говорител на университета в Небраска. „Доларите, които ще финансират обновяването на стадиона, не могат иначе да се използват за плащане на университетски заплати или за поддържане на осветлението или за финансиране на академична програма.“
Някои в академичните среди искат да видят частно набиране на средства за академични програми и персонал, много по начина, по който леката атлетика събира пари за спортни програми.
Професорът по социология на UNL Кристина Фалчи, която е президент на отдела UNL на Американската асоциация на университетските професори, каза, че набирането на средства за висше образование извън леката атлетика е съсредоточено най-вече в насърчаване на научните изследвания центрове, студентски служби и дарени катедри, а не в подпомагане на хуманитарните науки и преподавателите, които ги преподават.
Без натиск да донесете такива приходи за академичните среди, каза тя, „вие ще намалите обхвата на курсове, които студентите могат да вземат.“
