Кучетата помагат на децата на Ковенант да намерят пътя си обратно

Две от децата на Ейприл Манинг, Мак и Лайла, току-що бяха оцелели след масовата стрелба в училище Ковенант в Нешвил. Имаха нужда от стабилност и време, за да скърбят.

Така че тя направи всичко по силите си, за да запази семейното куче, Оуен, техният сладък, но болен 15-годишен голдън ретривър, с ги възможно най-дълго. Тя отложи последното му пътуване до ветеринаря, като го поддържаше удобно, докато бавно се движеше из къщата.

Вземането на друго куче беше най-далечното нещо, което й хрумваше. Но няколко седмици след снимките децата й я настаниха за важна презентация.

Подготвен със сценарий и PowerPoint — „Защо трябва да вземем (още едно) куче ” — те разтърсиха изследвания, показващи ползите за психичното здраве от наличието на такъв. Това може да ограничи шансовете им да развият посттравматично стресово разстройство и да им помогне да се чувстват в безопасност. Играта заедно би ги извела навън и би повишила щастието им.

„През този период от нещо като 35 000 години, кучетата са станали невероятно умели в общуването с хората, така че са чувствителни към нашето емоционално състояние,” каза д-р Нанси Джи, която ръководи Центъра за взаимодействие между хора и животни към университета на Вирджиния.

И в деня на стрелбата в Covenant, кучетата веднага бяха там, за да помогнат . Кови, кучето на директора, беше в близката пожарна, където бяха евакуирани десетки служители и ученици. Squid, смес от ретривъри, беше в детската болница в Медицинския център на университета Вандербилт, помагайки да успокои персонала, ако е необходимо.

Когато оцелелите ученици бяха изпратени в училище автобус, за да се съберат отново с измъчените си родители, Sgt. Бо, полицейско куче, седеше до тях.

Полицай Фей Окерт, водач на кучето от полицията на Метро Нешвил, раздаде бейзболна карта с факти за кучета, за да отвлече вниманието и утешавайте децата.

„Фокусът беше върху него“, каза полицай Окерт. „Имахте усмивки след това, през което са преминали.“

След като семействата се събраха отново, съветниците предложиха ясен съвет: За да помогнете на детето си, вземете куче. Или вземете назаем от някой съсед.

Това накара няколко родители да се свържат с Comfort Connections, организация с нестопанска цел за комфортни кучета. Jeanene Hupy, основателят на групата, беше видяла от първа ръка как терапевтичните кучета са помогнали на студентите от Sandy Hook и основа собствена организация, след като се премести в Нешвил.

Групата, която ръководи менажерия от голдън ретривъри, нежен питбул и масивен английски мастиф започна своята работа, като посети отделни домове в дните след стрелбата. След това, когато учениците се върнаха в клас седмици по-късно, кучетата отново бяха там.

Те бяха нещо, което да очакваме с нетърпение в моментите, когато минавайки през вратите на училището се чувстваше поразителен. И когато имаше болезнени напомняния — шише с вода, издрънчало на пода, обезпокоителен урок по история за войната или отсъствието на приятел — дете можеше да се изплъзне и да гушне куче.

Както каза г-жа Хупи, нещо специално се случва, „когато донесете нещо, което ви обича повече, отколкото обича себе си, а това са тези момчета."

Успокояващо присъствие

Първо беше шега, после реалност: Всеки си вземаше куче.

Подхранвана от дарения от общността и собствените си пари, г-жа Hupy започна да свързва няколко родители и кученца. Дори за семейства, които лесно можеха да си позволят ново куче, г-жа Hupy и нейните треньори драстично облекчиха логистичните пречки, като намериха и обучиха кученца, които изглеждаха идеални за всяко семейство.

Момичетата Андерсън крещяха и плакаха от радост, когато научиха, че ще си вземат куче, и сега са научили Лео как да се перчи със слънчеви очила и да прави трикове. Децата на семейство Хобс непрекъснато грабват лейди Даяна Спенсър, често модерно облечена в наниз от перли или пуловери.

Кучетата са там и в по-трудните моменти, като когато линейка или полицейска кола се движи със сирена или когато мемориалните ленти в техния квартал им напомнят за изгубеното.

„Понякога е просто хубаво да имаш огромен мек възглавница, която няма нужда да ви говори, а просто да я гушкате,” каза Еванджелин Андерсън, сега на 11.

И ако кучетата дъвчат обувка или правят бъркотия на килим, каза г-жа Манинг, това е урок как да се справяме с противоречиви емоции.

„Все още ги обичаме и сме толкова щастливи, че ги имаме — И двете неща могат да бъдат верни — каза тя. „Точно както можем да бъдем наистина нервни от връщането на училище и все още да сме развълнувани да го направим.“

И може би родителите осъзнаха, че това не е само за децата.

Рейчъл и Бен Гатлин се връщаха с кола от ваканция в деня на стрелбата. Това означаваше да се бориш с тежестта на оцеляването и да знаеш, че г-н Гатлин, учител по история, който носеше пистолет на глезена си за лична защита, можеше да изтича към стрелеца онзи ден.

И докато новото им куче, Бъди, се е адаптирало към управлението на малките им деца и е развило склонност към консумация на чорапи, то също така поддържа мислите на възрастните фокусирани в момента. Грижата за неговите нужди послужи като напомняне за техните собствени.

„Когато го видите да работи, вие сте напълно комфортни“, каза г-жа Гатлин.

Дори училищният свещеник, Матю Съливан, откри, че историите за нови кученца, които се споделят всеки ден в параклиса, „ме изтощават по добър начин“.

„Исках да се запозная с опита на всички тези семейства от първа ръка“, каза той.

Сега Ханк, леко разтревожен двойник на Скуби-Ду с клепнали уши е осиновен в дома си, който беше малко празен без порасналите му деца.

Алтернативите

Не всеки има куче.

За семейство Маклийн решението бяха два заека.

„Това е невероятно разсейване на тяхната реалност“, каза Аби Маклийн за децата си, свивайки ръце, за да имитира люлеенето на заек на рамото си. „И аз от време на време го правя.“

Друго семейство добави Джини, костенурка с възможна продължителност на живота от седем десетилетия, към комбинацията от животни, които вече са в техните къща.

„Заради загубата на хора в ранна възраст — имаше нещо, което се равняваше на мен в това, че имаше дълголетие в това, на костенурка,“ каза Фил Шей, който избра костенурката с 12-годишната си дъщеря Евър.

Все пак кучетата далеч превъзхождат останалите домашни любимци. И всеки ден те могат да направят малка разлика.

Първата нощ, когато Джордж, Джуд и Амос Болтън се опитаха да спят сами без родителите си след стрелбата, най-малкото мърморене от машината за лед или сушилнята е било твърде много. Майка им, Рейчъл, която твърдяла, че харесва кучета, но не и в къщата си, скоро се съгласила да приеме Хъдсън, миниатюрно кученце Goldendoodle с очи като на сърна и буйни къдрици.

„Не осъзнавахме, че кучетата могат да създадат комфорт за хората“, каза Джуд, сега на 10 години, и ръцете му разрошиха ушите на Хъдсън. И когато Хъдсън се прибра вкъщи, той добави, „той просто ни утешаваше оттогава.“

Сега е по-лесно да спиш през нощта, в безопасност със знанието, че Хъдсън е там.

„Всички мои приятели се шегуват, казват си: „Не мога да повярвам, че вече си куче“, каза г-жа Болтън. Но това куче, добави тя, „е излекува това семейство.“

Последвайте ни в