Летенето става страшно. Но все още ли е безопасно?
Докладите за мъчителни и понякога трагични инциденти на борда на самолети се ускориха тази година, което накара мнозина да се чудят дали все още е безопасно да се лети.
Запушалка на врата избухна по време на полет на Alaska Airlines, оставяйки зейнала дупка в фюзелажа на Boeing 737 Max. Телефоните и дрехите на пътниците бяха изтръгнати от телата им и изпратени да хукнат в нощта, когато кислородните маски паднаха и самолетът си проправи път към земята, за щастие без сериозни наранявания.
Друг самолет Boeing падна толкова тежко, че пътниците бяха изхвърлени по тавана на кабината, оставяйки десетки толкова ранени, че трябва да бъдат хоспитализирани при кацане.
Пътнически самолет се сблъска с военен самолет на летище в Токио, убивайки петима членове на японската брегова охрана, които реагираха на земетресение.
Случиха се и по-дребни инциденти, като например когато 200-фунтово колело падна от самолет при излитане, смачквайки паркирани превозни средства на земята. Двигателят на друг самолет се е запалил. Самолет пристигна на летище само за да бъде открит липсващ панел. Всички тези инциденти привлякоха внимание, достойно за Кардашиян в социалните медии.
Но отговорът на въпроса дали все още е безопасно да се лети не е толкова ясен.
Бързият отговор е, че летенето е безопасно – по-безопасно от повечето форми на пътуване – и много, много по-безопасно от пътуването с кола, което повечето хора предприемат всеки ден, без да се замислят.
„Когато пристигнете на летището и се качите на борда на тръбата под налягане, това е най-безопасната част от пътуването“, каза Антъни Брикхаус, следовател на катастрофи и професор по авиационна безопасност в Аеронавтическия университет Ембри-Ридъл. „Бяхте изложени на по-голям риск, докато шофирате до летището.“
Но също така е вярно, че е чист късмет, че американската авиационна индустрия е запазила почти перфектната си безопасност непокътната.
15 почти идеални години
Откакто регионален самолет се разби в Бъфало, Ню Йорк, през януари 2009 г., убивайки 49 на борда и един на земята, само петима други души са загинали при инциденти на редовни търговски полети в Съединените щати:
За сравнение, средно повече от 100 души на ден са загивали по пътищата и магистралите на Америка между 2003 г. и 2022 г., последната година, за която са налични смъртни случаи в пътнотранспортни произшествия през цялата година. Това означава, че почти толкова загиват по пътищата и магистралите на всеки час, колкото е броят на хората, загинали в катастрофи на търговска авиация на САЩ за 15 години.
Други форми на летене обаче не са толкова безопасни.
Близо 300 души са загинали от 2009 г. насам, докато са пътували с въздушни услуги „по заявка“, като частни самолети. И близо 5500 души са загинали в общата авиация, която обикновено е малък самолет, често управляван от любители пилоти.
Докато търговската авиация има най-сигурното досие сред опциите за транзит, железниците са втората най-безопасна форма на пътуване.
Железниците са имали 71 смъртни случая на пътници във влаковете и Amtrak от 2009 г. до миналата година. Но пътническите влакове регистрират много по-малко изминати километри от самолетите или моторните превозни средства.
Когато контролирате много по-големия брой изминати мили със самолети, очевидно е много по-опасно да пътувате на земята, отколкото да летите с комерсиална американска авиокомпания.
Ед Пиърсън, директор на Фондацията за авиационна безопасност и остър критик на Boeing, каза, че знае статистиката, но поради опасения относно контрола на качеството в закъсалия производител на самолети, той все още би отказал да лети с Boeing 737 Max или да има член на семейството го прави. Той дори е слязъл от Max точно преди заминаването, след като с изненада разбрал, че е на този конкретен модел самолет.
Все пак Пиърсън каза, че е готов да лети на повечето самолети, дори на много по-стари модели на Боинг.
„Като изключим Max от уравнението, (летенето) е доказано, че е адски безопасно“, каза той.
Бедствието е избегнато на косъм
За съжаление, данните за безопасността от последните години не са гаранция за безопасност в бъдеще.
Рекордът за индустрията за почти без смъртни случаи самолетни пътувания в САЩ се дължи отчасти на усилията на авиационните власти, авиокомпаниите и производителите на самолети, въпреки критиките, отправени към трите групи напоследък.
Но най-вече беше чист късмет. Във всеки случай, ако нещата се бяха развили малко по-различно, резултатите можеха да бъдат много по-лоши.
Самолетът на Alaska Air, който загуби щепсела на вратата, е летял повече от два месеца без четирите болта, необходими за поддържане на тапата на вратата, според Националния съвет за безопасност на транспорта.
Беше направил 153 полета, преди щепселът на вратата да избухне на 16 000 фута. Двадесет и два от тези полети бяха между Хавай и континента.
Ако вратата е избухнала на нормалната крейсерска височина от 35 000 фута или часове от най-близкото летище над открития Тихи океан, или ако щепселът се е върнал право назад и е ударил опашката на самолета и е причинил повреда, вероятно е причини загуба на самолета и 177 души на борда.
И това не е най-голямата почивка. Преди година дискусията за въздушната безопасност не беше фокусирана върху самолетите Boeing. Това беше поредица от почти неуспешни инциденти на пистите на летищата в страната с доклади за инцидент след инцидент за едва избегнати сблъсъци.
Близо до бедствия за самолети на земята
На 4 февруари 2023 г. самолет на FedEx се приближи на 150 фута от пистата, преди пилотите му да разберат, че самолет на Southwest е в процес на излитане от същата писта. Това беше един от петте подобни инцидента, при които произшествието беше избегнато на косъм за период от само седем седмици в началото на миналата година
