Лорънс Уонг, следващият премиер на Сингапур, е изправен пред все по-трудно балансиране
Малко преди Тейлър Суифт да пристигне в Сингапур през март, заместник-лидерът на страната, Лорънс Уонг, стана вирусен, след като публикува неудобно видео в TikTok, на което играе нейния „Love Story” на неговата китара. Невзрачният икономист, обучен в САЩ, ще трябва да свикне със светлината на прожекторите. На 15 май сингапурците ще се събудят с Уонг, който ще стане първият им нов министър-председател от 20 години. Той ще бъде едва вторият нечлен на семейната династия Лий, който ще ръководи малкия, заможен островен град-държава от 6 милиона души.
Това е едва третото преминаване на властта от независимостта на Сингапур от Малайзия през 1965 г. Миналия месец министър-председателят Ли Хсиен Лун обяви, че ще се оттегли като ръководител на управляващата Партия на народното действие. Неговият покоен баща, Лий Куан Ю, считан за архитекта на съвременния Сингапур, ръководи нацията от 1959 г. до 1990 г.
Комбинацията от икономическо планиране, благоприятна за инвеститорите политика и отвореност към търговията на по-възрастния Лий даде на нацията едни от най-високите стандарти на живот в света. При сегашния Лий той процъфтява като глобален финансов център. Но Вонг, бивш държавен служител, ще поеме юздите, докато градът-държава се справя в предизвикателна геополитическа среда. Пукнатини се появяват и в неговото силно държавно управлявано общество.
„Ние надвишаваме тежестта си в глобалните дела“, казва Чан Хенг Чи, сингапурски академик, който служи като посланик в министерството на външните работи. Но тя предупреждава срещу самодоволството. „Икономическият модел се променя“, обяснява тя, „измествайки се от глобализиращите сили, които помогнаха за успеха на Сингапур, към по-голям протекционизъм. Различните времена изискват различни лидери.“
Не че назначението на Вонг е сигнал за революция. Той се подготвя за внимателно хореографиран преход от април 2022 г. Междувременно пукнатините в обществото се разшириха с нарастващите разходи за живот и по-голямото неравенство. Негодуванието на чуждестранните работници, голяма част от работната сила на града, се увеличи, докато PAP е изправена пред натиск да се трансформира от нелиберално ръководство в по-приобщаващо правителство. Освен това съперничеството между САЩ и Китай се разиграва в задния двор на неутрален Сингапур, което налага все по-сложно балансиране.
51-годишният Уонг е от скромен произход и не е посещавал елитни училища. Баща му е роден в Китай, но се премества в Сингапур, а майка му е учителка. Политическият му възход беше бърз. Той е бил главен частен секретар на Лий от 2005 г. до 2008 г., след това ръководи министерствата на образованието и националното развитие, преди да стане министър на финансите през 2021 г. и вицепремиер през 2022 г. Човек, който го познава, го нарича „сравним, макар и малко напрегнат“.
Като съпредседател на работната група за Covid-19, Уонг беше свързан с ефективното справяне на пандемията от Сингапур. „Това проправи пътя за видимостта му сред обикновените сингапурци за първи път“, казва Линда Лим, почетен професор в университета в Мичиган, която познава Уонг, когато е учил икономика там. И все пак не публиката избра Уонг. Лим твърди, че е бил избран, защото е бил приемлив за най-голямата група хора в PAP, а не защото е бил визионер. „Той е част от пъзела, но партито все още е всичко в Сингапур“, казва тя.
Други са по-откровени. „Той не беше първият избор за мнозина, но е близък до министър-председателя“, казва един държавен служител, който се занимаваше с Уонг като главен личен секретар на Лий. „Никога не съм си и помислял тогава, че той ще бъде следващият лидер на Сингапур.“
Въпреки внимателно подбраните видеоклипове, на които свири на китара и се наслаждава на местните забележителности, Уонг, който е женен два пъти без деца, остава относително лично. „Той не е природен политик, той е технократ по обучение и склонност и ще трябва да научи същността на политиката“, казва Юджийн Тан, професор в Сингапурския университет по мениджмънт. „Точно сега обаче той все още трябва да докаже, че може да обедини не само обществеността, но и колегите си зад себе си.“
Доналд Лоу, професор в Хонконгския университет за наука и технологии, знае Уонг в продължение на десетилетия и го описва като „непредубеден консерватор“, чиято способност да се адаптира бързо често се подценява. „Той предпочита постепенната пред радикалната промяна, еволюцията пред революцията“, казва той.
Уонг подчерта приемствеността и каза, че няма да има промени в кабинета преди общите избори. Премиерът Лий ще остане като старши министър. Други обаче биха искали да видят по-оригинални политики. „В един по-бурен свят ще бъдат ли достатъчни само някои промени в политиката от новото ръководство?“ казва Джа Ян Чонг, доцент в Националния университет на Сингапур.
Но първо Уонг ще има нужда от мандат. Следващите общи избори се очакват още през тази година. Това ще бъде последователно гласуване, въпреки че победата на PAP е почти сигурна. Партията, която управлява от независимостта, спечели един от най-ниските си дялове от гласове на изборите през 2020 г. Междувременно опозиционната Работническа партия спечели най-големия брой места от първите общи избори в независим Сингапур през 1968 г. и многократно призовава за по-приобщаващо управление.
„Това е първият път в историята на независим Сингапур, когато министър-председателят вече не можем да гледаме към по-напредналите икономики и да казваме, че просто трябва да наваксаме“, казва Лоу. Необходимо е силно лидерство с повече участие на гласове извън PAP, добавя той. „Пътната карта трябва да дойде отвътре. Това сега е предизвикателството на Лорънс Уонг.“
