Люк Литлър вече надхвърли дартса - сега той стои на ръба на спортното безсмъртие
Какво правехте, когато бяхте на 16?
Това е въпрос, който се задава до безкрайност в груповите чатове в WhatsApp и надолу по земята благодарение на спортен джаггернаут, блажено неподозиращ за влиянието, което оказва върху целия свят.
Приказното бягане на Люк Литлър в Али Пали е изненада за всички, с изключение на Люк Литлър. Както бившият световен шампион Джон Парт толкова красноречиво обясни по Sky Sports, Литлър е млад, но вече е нов.
Той не е нов в дартса. Той хвърля откакто се помни, наистина семейни кадри показват, че го прави веднага щом може да постави единия си крак пред другия.
Тези от нас с повече от три седмици празничният интерес към спорта познава Littler от известно време. Освен че го разкъса в редиците на младежите, той впечатли в MODUS Super Series, като спечели две титли тази година.
Акциите му се повишиха още повече, когато той изпрати Джан ван Веен, за да спечели финала на PDC World Youth Championship през ноември, но малцина можеха да предскажат какво ще последва.
Той имаше средно 106 в избелването на бившия Lakeside шампион Christian Kist и това беше достатъчно, за да изпрати букмейкърите в бясна паника.
Преди да стъпи на сцената на Ally Pally, той беше 50/1, за да вдигне трофея на Sid Waddell с Ladbrokes. Без надежда. По времето, когато потопи печелившия дубъл при дебютната си поява, той беше 7/1.
Ден по-късно той победи шампиона от UK Open с 3-1. Шансовете му се понижиха още повече, тогава той беше само шанс 5/1 да подпечата славата.
Последваха нови комфортни победи над канадеца Мат Кембъл и холандския доайен в дартс Реймънд ван Барневелд и до момента, когато победи Брендън Долан в на четвъртфиналите той се беше катапултирал сред елита на дартса.
Тъй като Скот Уилямс шокира света, като изхвърли Майкъл ван Гервен в последните осмина, Литлър бе определен като фаворит за спечелването на PDC World Darts 2024 Шампионат преди фантастичния сблъсък на Люк Хъмфрис срещу Дейв Чиснал преди турнира.
Хъмфрис премина през този тест и с право се смята за шанс за спечелване на първа световна титла в сряда вечер. Но Литлър го следва по петите в залаганията преди това, което без съмнение ще бъде най-трудният му тест досега срещу шампиона от 2018 г. Роб Крос.
Вътрешен човек от индустрията каза на Mirror Sport, че големите букмейкъри са на път да загубят над £1 милион ако Littler спечели всичко. Само с Ladbrokes повече от половината от залозите на победител, които все още са валидни, са поставени на Littler.
Това, което е толкова впечатляващо в изявите на тийнейджъра досега, е зрелостта на неговите изпълнения. Той е играл с невероятна яснота в ума си върху това кои маршрути да се справи с трицифрени чекаутове и неговите настройки, за да напусне финалите, които иска.
Той вече е доказал, че е умел контра, нещо, което не може да се каже за някои от най-известните звезди на дартса, няколко десетилетия по-възрастни от него.
Неговото удряне с превключвател и стрелба прикритие са били ненадминат; реферът извиква 134 почти толкова редовно, колкото и 140, като успеваемостта на Литлър на требъл 19 доказва, че е едно от най-ценните му оръжия.
Но това бягане привлече по-небрежния наблюдател да изпрати интереса към него , турнира и спорта в една различна стратосфера.
Озовах се в кръчма на Нова година, пълна с футболни фенове, които чакаха да посетят началния мач срещу Хъл Сити на Шефилд Уензди за чаена игра. Всички погледи бяха насочени към телевизора. Звукът, излизащ от високоговорителите, беше тропот на стомана по влакно. Никой не помръдна и сантиметър, докато Литлър не потопи печелившия дубъл, в който момент избухнаха спорадични аплодисменти на 200 мили северно от Али Пали.
Не се заблуждавайте, ако Литлър завърши немислимото и бъде коронован Световен шампион по дартс в сряда вечер, това ще бъде една от най-големите истории в историята на британския спорт. И ще го насърчи в царствата на безсмъртието.
