„Мъчителната борба с рака на съпругата ми завърши в мирен хоспис – тези места се нуждаят от повече финансиране сега“
Дни преди смъртта си, когато почти спеше, Ема Фрост внезапно се събуди в леглото си в хосписа и попита съпруга си ако можеше да й донесе грим.
Тя му каза, че иска да поднови брачните им обети. 40-годишният Ник казва: „Тя също поиска шоколадова торта, рокля за нея и риза за мен. Тя спеше по 14 часа на денонощие, но половин час беше будна и беше напълно себе си.“
За тези моменти той върна 38-годишната си съпруга, само мимолетно, преди да я загуби от рак на панкреаса през октомври 2022 г., само четири месеца след поставянето на диагнозата. Сега той пази този спомен. Това му помага да забрави сцената само преди дни, когато тя крещеше в агония в болницата, молейки се да умре, без специалист под ръка, който да овладее болката й, и персонал с малко време, за да предложи утеха.
A хосписът, в този случай Hospicare в Ексетър, Девън, даде мир на Ема в последните й дни. Но днес, когато торите планират бюджет за намаляване на данъците, същият този хоспис има дефицит от £2,5 милиона и се опасява, че трябва да съкрати около една трета от стационарните си легла през следващите шест месеца, ако финансирането му не бъде увеличено.
Това означава, че пациентите ще умрат в болница или у дома, вероятно по-рано и с по-голяма болка, без специализирани грижи в края на живота. Главният изпълнителен директор на хосписа, Андрю Рандал, започва да плаче по време на интервюто ни, напълно съсипан от мисълта, че трябва да се намалят услугите.
Той казва: „Хората могат да умрат от болка. Става въпрос за онзи последен момент от нечий живот – как това се случва може да има такъв ефект върху хората, които остават. Ние говорим за „добра смърт“ и ще има хора, които няма да имат това. Това трябва да е право, а не привилегия. Те ще имат лоша смърт някъде.“
Ема, например, беше настроена за тази лоша смърт, преди да й бъде помогнато от хосписа. Ник, счетоводител от Тивъртън, Девън, казва: „Прекарахме една нощ в болнично отделение и Ема крещеше от болка и отчаяно искаше да умре. Те не изглеждаха в състояние да се справят с болката – управлението на болката не е специалност за тях. Не можех да направя нищо.”
Това означаваше, че четиригодишният им син Хари не можеше да посети майка си. Ник казва: „Ема не би искала той да я види.“
Дори сега, с 12 работещи легла, Hospicare обикновено има списък с чакащи от двама до шест души. Състоянието на този единствен хоспис е малка снимка на национален проблем. The Mirror може ексклузивно да разкрие, че една пета от хосписите сега затварят услуги, докато се борят с черни дупки във финансирането поради зависимостта си от благотворително набиране на средства по време на криза с разходите за живот, нищожно държавно финансиране и нарастващи разходи.
Оценката беше направено от главния изпълнителен директор на Hospice UK, Тоби Портър, след като благотворителната организация публикува проучване, показващо, че независимите хосписи ще имат дефицит от над £500 000 средно през тази финансова година.
Г-н Портър казва: „Около една пета от всички хосписи започнаха да намаляват някои услуги. Предизвикателството пред нас като държава е каква смърт искаме за гражданите? Твърде много хора умират на места, които не желаят да умрат, от болка, в болнични отделения, линейки, спешни отделения, които не осигуряват среда, която повечето хора биха избрали, въпреки отличните предлагани грижи.“
Хоспис Обединеното кралство настоява канцлера Джереми Хънт и премиера Риши Сунак да намерят спешно финансиране за подпомагане на хосписи в затруднено положение, както и да реформират начина, по който се финансират в бъдеще.
Кейти Рийд, ръководител на политиката на Хоспис Обединеното кралство , казва: „Има належаща необходимост правителството да реформира възлагането на хосписни услуги, за да гарантира, че секторът продължава работата си.“
Посещаваме Hospicare в труден понеделник. Има смъртен случай и завесите около едно легло са дръпнати, за да може семейството да остане с любимия човек толкова дълго, колкото пожелае. Възрастна дама се отпуска спокойно на стол, докато синът й говори с нея. Болката й е стабилизирана тук. Рут Уилс, ръководител на стационарните услуги, казва: „Тя беше достатъчно. Мисля, че животът й щеше да свърши по-рано и по-неудобно, ако не беше дошла тук.”
Дрямеща дама отваря очи за момент. "Боли ли те?" – пита Рут. „Не в момента“, отговаря тя.
Рут казва: „Пациент никога няма да стои тук в болка с часове. Хората често идват и живеят по-дълго. Когато хората имат ужасни симптоми, ако те не бъдат контролирани, хората ще се откажат. Една дама влезе, мъчейки се да преглътне, беше ужасена, че ще се задави. Приготвихме й храна, за да може да яде. Семейството й дойде за храна, споделиха бутилка вино. Тя спечели допълнителни седмици живот. Скоро по-малко хора ще имат достъп до тази грижа. Понастоящем няма определени правителствени средства за финансиране на хосписи.
Хосписите за възрастни получават около една трета от приходите си от финансирани от здравния бюджет местни съвети за интегрирани грижи, а хосписите за деца по-малко. Въпреки че е законово изискване ICB да финансират палиативни грижи, става все по-трудно да се осигури, тъй като те са все по-натоварени.
Hospiscare получаваше само 18% от финансирането си от Devon ICB, но след една година на лобирането, спечели еднократно плащане от £480 000 за следващата година. Хосписът се страхуваше, че ще може да се грижи за 150 пациенти по-малко всяка година. Все още трябва да преразгледа къде трябва да намали услугите, заявявайки, че еднократното плащане не е устойчив план за финансиране за бъдещето.
Дори с допълнителните пари, финансовият принос на ICB е само 24%, далеч под средните 37% за страната. NHS Devon каза, че е изправена пред „тежки финансови предизвикателства“, като дефицитът се очаква да бъде повече от £40 милиона тази година.
Hospiscare разчита на дарения и набиране на средства за останалата част от приходите си. Но те са намалели в кризата с разходите за живот, тъй като разходите за персонал се повишиха, за да се конкурират с наградите за заплащане на NHS. По-облагодетелстваните райони са засегнати най-тежко. Г-н Портър казва: „Един на всеки четирима души не получава палиативните грижи, от които се нуждаят, поради лотария с пощенски код и неравномерно финансиране. Погрешно е, че тези услуги разчитат на благотворително набиране на средства. £500 000. Г-н Рандал казва: „Трябва да има мандат за някакво законово ниво на финансиране за хосписи. Ние не ги молим да финансират всичко, което правим – ние сами събираме пари. Но трябва да има основно ниво, осигурено чрез публични средства.“
