Манчестър Сити намали разликата с лидерите, тъй като тюлените на Алварес се разхождат покрай Шефилд Юнайтед
Джейми Джаксън на стадион Етихад@JamieJackson___събота, 30 декември 2023 г. 12.12 EST Последна промяна на събота, 30 декември 2023 г. 12.15 EST
„Ние сме шампионите … на света” от стандарта на Кралицата предизвестиха Манчестър Сити преди победа, постигната с онзи вид мъркаща увереност, която беляза бляскавия седемгодишен мандат на Пеп Гуардиола. Те са на трето място, на две точки зад лидера, Ливърпул, благодарение на голове в двете полувремена на Родри и Хулиан Алварес, Шефилд Юнайтед беше смазан през целия следобед като толкова много посетители тук.
След като петте трофея, които притежават в момента, бяха представени на терена от петима щастливи фенове, играчите на Сити се заеха с работата да се опитат да спечелят последователни мачове от Висшата лига за първи път от началото на ноември. Блейдс бяха идеалните съперници, тъй като не бяха печелили срещата, откакто домът на Сити беше Мейн Роуд: през 1987 г., когато Крис Уайлдър беше в XI за победа с 3-2 във Втора дивизия. И отборът на Уайлдър стигна до дъното – на пет точки от последното безопасно място и след деморализиращата загуба с 3-2 от Лутън, причинена от два късни автогола.
Последният от Сити квинтет от сребърни предмети от тяхната страхотна 2023 г. е Световното клубно първенство. За победата с 4-0 срещу Флуминензе на финала миналата петъчна седмица, Гуардиола каза: „Да спечелиш означава, че си най-добрият отбор в света. Беше прекрасен ден.“
Също толкова идеална беше трудната победа с 3-1 над Евертън в първия им мач назад и влизане в интервала с 1-0 напред в тази игра. Остриетата не бяха информирани за нищо ново от хората на Гуардиола, когато от началния удар нанизаха игра с много подавания, която след две минути плюс завърши с изстрел на Алварес, като тези в раираните горнища не бяха докоснали топката.
Толкова зловещо беше да видя Кевин Де Бройне в списъка с резерви за първи път, откакто излезе контузен по време на победата срещу Бърнли в първия ден. Властният белгиец би одобрил откриването на неговата страна. Мануел Аканджи преди това беше направил пас за хвърляне на Юнайтед, но този път намери Фодън с прецизност. Докато Vinícius Souza бутна номер 47, той докосна топката на тичащия Rodri. Блейдс се отдръпнаха фатално и испанецът насочи хладнокръвно завършване отвъд Уес Фодерингам в левия ъгъл.
От този момент изглеждаше, че Юнайтед са късметлии с нула. Сити използва старата си рутина, размествайки телата си по желание в множество позиции, както когато Алварес отпадна отпред, за да се свърже по средата, а Фодън за момента зае своята зона № 9.
През последните седмици последният убеди като заместник на Де Бройне толкова умни са неговата визия и изпълнение, така че Бернардо Силва се възползва от сладък сплитер в защитата. Португалецът се разтовари, като този път Фодерингам отклони.
С 85,9% притежание на топката до края на половин час, Сити движеше противника като играчи на Субутео. Но това, че са само с един гол преднина срещу най-ниската блокировка, даде надежда на гостите. Това беше състоянието на почивката: Уилям Осула два пъти извади спасяванията на Едерсон, плюс жълт картон за протест на Гуардиола с четвъртия съдия, Кристопер Каванг, след предизвикателство на Соуза срещу Силва, единственият друг инцидент.
Бяха изминали пет минути от второто полувреме, когато Гуардиола извади Джак Грийлиш – за Оскар Боб – може би за да даде глътка въздух на крилото след неотдавнашния мъчителен обир на къщата му.
След като Фодън не успя да натисне спусъка при преминаване и Алварес пръсна широко, мениджърът хвърли ръце, осъзнавайки, че Юнайтед все още може да грабне нещо. Хитра последователност сложи край на безпокойството. Боб беше върховен тук, завръщането му при Фодън разряза на две дясната страна на защитата на Юнайтед, като центрирането от последния беше смъртоносно за Алварес, оставяйки аржентинеца да се намеси.
Когато видяха Де Бройне да загрява, феновете на домакините го аплодираха масово, но следващите представяния на Гуардиола бяха Рубен Диас и Рико Луис за Кайл Уокър и Матео Ковачич. Де Бройне не беше задължителен – това беше този тип излизане за шампионите.
