Майк Линч отива на съд в САЩ за „най-голямата измама“ в Силициевата долина
Майк Линч, някога един от най-успешните технологични предприемачи в Обединеното кралство, трябва да бъде съден в Сан Франциско в понеделник, 13 години след това, което САЩ прокурорите нарекоха „най-голямата измама в историята“ на Силициевата долина.
Линч, който продаде софтуерната си компания Autonomy на Hewlett-Packard за 11,7 млрд. долара през 2011 г., е изправен пред обвинения, че е фалшифицирал сметките на Autonomy в двете години преди сделката. Той беше екстрадиран от Обединеното кралство миналата година след петгодишна битка.
Заедно със Стивън Чембърлейн, бивш вицепрезидент на финансите на Autonomy, Линч ще бъде съден по 16 обвинения за измами с електронни преводи и ценни книжа, които носят присъди до 20 години. Обвиненията са подобни на тези, които вече доведоха до петгодишна присъда затвор за бившия главен финансов директор на Автономията Сушован Хюсеин. беше откъснат по време на досъдебните заседания през последните седмици. Съдия Чарлз Брейер, който ще наблюдава тримесечния процес на съдебните заседатели, забрани някои от основните доказателства, които неговите адвокати планираха да представят.
Придобиването на софтуера за анализ на данни на Autonomy изигра централна роля в усилията за обръщане около HP, една от компаниите основатели на Силиконовата долина, която по това време се опитваше да се възстанови около софтуера.
Но година след сделката Мег Уитман, главен изпълнителен директор на HP, обвини бившето ръководство на Autonomy във фалшифициране на сметки, което води до отписване на $5 млрд. По-късно тя се отказа от опитите си да преработи HP и разби компанията.
Линч се опита да върне обвиненията обратно към Уитман, като твърдеше, че той е превърнат в изкупителна жертва за нейното собствено предполагаемо лошо управление на бизнеса на Autonomy, поставяйки репутацията на някои от най-добрите имена на Силиконовата долина в светлината на прожекторите.
Освен Уитман, бивш главен изпълнителен директор на eBay, който сега е посланик на САЩ в Кения, те включват Франк Куатроун, най-добрият инвестиционен банкер на Силиконовата долина през 90-те години dotcom boom, който се справи с продажбата на Autonomy, след като го купи и на други компании, включително Oracle и Cisco.
Quattrone е посочен като потенциален свидетел от прокуратурата, заедно с Лео Апотекер, главен изпълнителен директор на HP в време на сделката. Вероятно Линч също ще се яви, казаха неговите адвокати на съдията, въпреки че делото, което той иска да отнесе директно до журито, е възпрепятствано от ограниченията на доказателствата, които може да използва, казаха неговите адвокати.
САЩ се опита да опише бившия шеф на Autonomy като микромениджър, който имаше строг контрол върху нейните финанси, включително лично одобряване на всяко плащане над $30 000.
Адвокатите на Линч успяха да убедят съдия Брейър да отхвърли доказателствата, които обвинението се е опитало да представи показвайки, че се радва да се сравнява със злодеите на Джеймс Бонд и че държи резервоар с пирани в рецепцията на Autonomy.
Съдията обаче отхвърли опита на защитата да забрани две свидетелски показания, че Линч е сравнил неговите компания на мафията, като каза, че дори и да се шегува, това може да се разглежда като релевантно за степента на контрол, който упражнява върху компанията.
В най-големия удар за защитата, съдията постанови извади почти всички доказателства, които се отнасят до периода, след като HP купи Autonomy, което затрудни Линч да пренасочи светлината на прожекторите към Уитман и други служители на HP.
Съдията също постави под въпрос уместността на счетоводните доказателства, които се стремят показват, че финансовите отчети на Autonomy са в съответствие с правилата на Обединеното кралство и че твърденията за измама са просто спор относно различни счетоводни конвенции.
Бившият шеф на Autonomy винаги е твърдял, че отписването на 5 милиарда долара на HP за предполагаемата измама беше раздут, за да компенсира собствените си бизнес провали. По време на процеса срещу Хюсеин, HP изчисли, че предполагаемите счетоводни неточности са я довели до надплащане на компанията с $1,7 млрд.-2,7 млрд.
Съдия в Обединеното кралство постанови преди две години, че HP е „значително успяла“ да докаже, гражданско дело за измама срещу Линч, като същевременно каза, че всяко обезщетение ще бъде значително по-малко от 5 милиарда долара, които претендира. измама, би отворило вратата за повече доказателства за събитията след сделката. Съдия Брейер обаче отдели това обвинение от другите обвинения и каза, че няма да бъде изслушано в процеса, който започва в понеделник.
Коментирайки твърдението на Линч, че HP го е превърнала в изкупителна жертва за собственото си лошо управление, съдия Брейер каза: „Нямам мнение дали това е правилно. Но имам мнение дали в този случай влиза или не, но не е.“
Той добави: „Няма такова нещо като измама със задна дата. То или се е случило, или не е настъпило към датите, за които се твърди, че се е случило. Ако не се е случило, каквото и да е направил след това, няма значение.“
Решението усложнява плановете на Линч да се яви като свидетел в собствената си защита. Адвокатите му казаха, че голяма част от делото му ще се превърне в неговия разказ от първа ръка за това как е заел позиция в HP след сделката - нещо, което казаха, че не би направил, ако беше замесен в измама. Те все още се надяват да представят някои доказателства след придобиването, въпреки че съдия Брейър каза, че ще бъде разрешено само на много ограничена основа и само след като има шанс да провери отговорите на Линч на определени въпроси. използва $50 милиона в акции на Darktrace, за да осигури гаранция от САЩ
Според обвиненията в САЩ, Линч и Чембърлейн изкуствено са надули приходите на Autonomy чрез продажби със задна дата и участие в двупосочни сделки, при които клиентите са били компенсирани за фалшиви покупки на софтуера на Autonomy. Предполагаемата измама също така включваше погрешно представяне на продажби на хардуер с нисък марж като софтуерни сделки, създавайки погрешното впечатление, че софтуерът на Autonomy се разраства много по-бързо, отколкото беше.
Случаят на обвинението вероятно ще почива до голяма степен на редица свидетели които бяха тясно свързани с Автономията по това време. Те включват Кристофър Игън, бивш ръководител на бизнеса на компанията в САЩ, който сключи споразумение за отложено наказателно преследване с прокурорите и се съгласи да свидетелства, след като също беше обвинен.
Прокурорите планират да извикат Джоел Скот, бивш главен юрисконсулт на Автономията в САЩ, за когото казаха, че ще свидетелства за участието на Линч в уволнението на подател, който се опита да разкрие предполагаемата измама.
