Медицинските грешки са по-вероятни при жени и малцинства

Чарити Уоткинс усети, че нещо не е наред, когато изпита изтощение след раждането на дъщеря си.

Понякога, Уоткинс, тогава на 30 години, трябваше да спре на стълбището, за да си поеме дъх. Нейният акушер каза, че следродилната депресия вероятно е причинила слабостта и умората. Когато Уоткинс, която е чернокожа, се оплака от кашлица, нейният лекар обвини грипа.

Около осем седмици след раждането Уоткинс помисли, че получава инфаркт и съпругът й я заведе при спешното отделение. След 5½ часа чакане в болница в Северна Каролина тя се върна у дома, за да кърми бебето си, без да посети лекар.

Когато един лекар най-накрая прегледа Уоткинс три дни по-късно, той веднага забеляза краката й и стомаха бяха подут, знак, че тялото й задържа течност. След рентгенова снимка на гръдния кош лекарят й диагностицира сърдечна недостатъчност, сериозно състояние, при което сърцето става твърде слабо, за да изпомпва адекватно богата на кислород кръв към органите в цялото тяло. Уоткинс прекара две седмици в интензивно отделение.

Тя каза, че по-късно кардиолог й казал: „Почти не те загубихме.“

Уоткинс е сред 12 милиона възрастни, диагностицирани погрешно всяка година в САЩ

В проучване, публикувано на 8 януари в JAMA Internal Medicine, изследователите установиха, че почти 1 от 4 болнични пациенти, които са починали или са били прехвърлени в интензивно отделение, са преживели диагностична грешка. Близо 18% от погрешно диагностицираните пациенти са били увредени или са починали.

Общо около 795 000 пациенти годишно умират или остават с трайни увреждания поради погрешна диагноза, според проучване, публикувано през юли в BMJ Периодично издание за качество и безопасност.

Някои пациенти са изложени на по-висок риск от други.

Жените и расовите и етнически малцинства са с 20% до 30% по-вероятно отколкото белите мъже да изпитат грешна диагноза, каза д-р Дейвид Нюман-Токър, професор по неврология в Медицинското училище Джон Хопкинс и водещ автор на проучването BMJ. „Това е важно и непростимо“, каза той.

Изследователите наричат ​​грешната диагноза неотложен проблем за общественото здраве. Проучването установи, че нивата на погрешна диагноза варират от 1,5% от инфарктите до 17,5% от инсултите и 22,5% от раковите заболявания на белия дроб.

Отслабване на сърдечния мускул — което доведе до сърдечна недостатъчност на Уоткинс — е най-честата причина за майчина смърт една седмица до една година след раждането и е по-честа сред чернокожите жени.

Сърдечната недостатъчност „трябваше да бъде номер 1 в списъка с възможни причини” за симптомите на Уоткинс, каза д-р Роналд Уайът, главен научен директор и главен медицински директор в Дружеството за подобряване на диагностиката в медицината, група с нестопанска цел за изследване и застъпничество.

Майчина смъртност за чернокожите майки се е увеличил драстично през последните години. Съединените щати имат най-висок процент на майчина смъртност сред развитите страни. Според Центровете за контрол и превенция на заболяванията неиспанокожите майки са 2,6 пъти по-склонни да умрат в сравнение с неиспаноамериканските бели майки. Повече от половината от тези смъртни случаи настъпват в рамките на една година след раждането.

Изследванията показват, че чернокожите жени със сърдечна недостатъчност, свързана с раждането, обикновено се диагностицират по-късно от белите жени, каза д-р Дженифър Луи, съдиректор на програмата за бременност и сърдечни заболявания в Penn Medicine. Това може да позволи на пациентите да се влошат допълнително, което прави по-малко вероятно чернокожите жени да се възстановят напълно и да страдат от отслабени сърца до края на живота си.

Уоткинс каза, че диагнозата е променила живота й. Лекарите я посъветваха „да не ражда друго бебе или може да се наложи трансплантация на сърце“, каза тя. Да бъдеш лишена от шанса да имаш още едно дете, каза тя, „беше опустошително.“

Расовите и половите различия са широко разпространени.

Жените и малцинствата пациентите, страдащи от инфаркт, са по-склонни от други да бъдат изписани без диагноза или лечение.

Чернокожите хора с депресия са по-склонни от други да бъдат погрешно диагностицирани с шизофрения.

Малцинствата са по-малко вероятно от белите да бъдат диагностицирани рано с деменция, което ги лишава от възможностите да получат лечение, което работи най-добре в ранните стадии на заболяването.

Погрешната диагноза не е не е ново. Лекарите са използвали изследвания на аутопсията, за да оценят процента на пациентите, починали с недиагностицирани заболявания в продължение на повече от век. Въпреки че тези проучвания показват известно подобрение с течение на времето, животозастрашаващите грешки остават твърде често срещани, въпреки набора от сложни диагностични инструменти, каза д-р Хардип Сингх, професор в Baylor College of Medicine, който изучава начини за подобряване на диагнозата.

„По-голямата част от диагнозите могат да бъдат поставени чрез опознаване наистина добре на историята на пациента, задаване на последващи въпроси, преглед на пациента и назначаване на основни тестове“, каза Сингх, който също е изследовател в медицинския център Michael E. DeBakey VA в Хюстън. Когато говорим с хора, които са били диагностицирани погрешно, „едно от нещата, които чуваме отново и отново, е: „Лекарят не ме послуша.“

Расовите различия в погрешните диагнози са понякога се обяснява с отбелязването, че пациентите от малцинствата е по-малко вероятно да бъдат осигурени от белите пациенти и често нямат достъп до висококачествени болници. Но картината е по-сложна, каза д-р Моника Гоял, спешен лекар в Детската национална болница във Вашингтон, която е документирала расови пристрастия в здравеопазването на децата.

В проучване от 2020 г. , Goyal и нейните колеги установиха, че чернокожите деца с апендицит са по-малко склонни да бъдат диагностицирани правилно, отколкото техните бели връстници, дори когато и двете групи пациенти посещават една и съща болница.

Въпреки че малко лекари умишлено дискриминират срещу жените или малцинствата, каза Гоял, мнозина са предубедени, без да го осъзнават.

„Расовите пристрастия са заложени в нашата култура“, каза Гоял. „Важно е за всички нас да започнем да осъзнаваме това.“

Натоварените графици, които не позволяват на лекарите да прекарват толкова време с пациентите, колкото желаят, могат да допринесат за диагностични грешки, каза Карън Лутфей Спенсър, професор по здравни и поведенчески науки в Университета на Колорадо-Денвър. „Лекарите са по-склонни да вземат пристрастни решения, когато са заети и преуморени“, каза Спенсър. „Има някои наистина умни, добронамерени доставчици, които биват преглъщани в система, която е много непримирима.“

Лекарите вземат по-добри решения за лечение, когато са по-уверени в диагнозата, Спенсър каза.

В експеримент изследователите помолиха лекарите да гледат видеоклипове на актьори, които се преструват на пациенти със сърдечно заболяване или депресия, да поставят диагноза и да препоръчат последващи действия. Лекарите се чувстваха много по-сигурни при диагностицирането на бели мъже, отколкото чернокожи пациенти или по-млади жени.

„Ако бяха по-малко сигурни, беше по-малко вероятно да предприемат действия, като например да назначат тестове“, каза Спенсър. „Ако бяха по-малко сигурни, можеше просто да изчакат, за да предпишат лечение.“

Лесно е да разберем защо лекарите са по-уверени, когато диагностицират белите мъже, каза Спенсър. Повече от век учебниците по медицина илюстрират болести със стереотипни образи на бели мъже. Само 4,5% от изображенията в учебниците по обща медицина представят пациенти с тъмна кожа.

Това може да обясни защо пациентите с по-тъмен тен е по-малко вероятно да получат навременна диагноза със състояния, които засягат кожата, от рак до лаймска болест, която причинява червен или розов обрив в най-ранния стадий на инфекцията. Чернокожите пациенти с лаймска болест са по-склонни да бъдат диагностицирани с по-напреднало заболяване, което може да причини артрит и да увреди сърцето. Вероятността чернокожите с меланом да умрат в рамките на пет години са около три пъти по-висока от тази на белите.

Пандемията от Covid помогна да се повиши осведомеността, че пулсовите оксиметри – устройствата на върха на пръста, използвани за измерване на пулса и кислорода на пациента нива — са по-малко точни за хора с тъмна кожа. Устройствата работят, като излъчват светлина през кожата; техните неуспехи забавиха критичните грижи за много чернокожи пациенти.

Седем години след погрешната й диагноза Уоткинс е асистент по социална работа в Централния университет на Северна Каролина в Дърам, където изучава психосоциалните ефекти изпитват чернокожи майки, които преживяват тежки усложнения при раждане.

„Споделянето на моята история е част от моето изцеление“, каза Уоткинс, който говори с медицински групи, за да помогне на лекарите да подобрят грижите си. „Това ми помогна да си върна силата в живота си, само за да мога да помагам на другите.“

, известен преди като Kaiser Health News (KHN), е национална редакция, която произвежда в задълбочена журналистика по здравни въпроси и е една от основните оперативни програми в — независимият източник за изследване на здравната политика, анкети и журналистика.

Последвайте ни в