Microsoft ще захранва центрове за данни с голяма сделка за възобновяеми енергийни източници в Brookfield

Microsoft се съгласи да подкрепи проекти за възобновяема електроенергия на стойност около 10 милиарда долара, които ще бъдат разработени от Brookfield Asset Management, в сделка, която подчертава надпреварата за изпълнение на ангажиментите за чиста енергия, докато задоволяване на ненаситното енергийно търсене на облачните изчисления и изкуствения интелект.

„Глобалното рамково споразумение“, подписано от базирания в Сиатъл технологичен гигант, е ангажимент за предоставяне на 10,5 гигавата генериращ капацитет онлайн, или достатъчно за захранване на еквивалент на около 1,8 милиона домове. Мощността ще бъде добавена към мрежите, от които центровете за данни черпят електричество.

Брукфийлд каза, че капацитетът е около осем пъти по-голям от предишното най-голямо корпоративно споразумение за закупуване на електроенергия от възобновяеми източници, сделка между минната компания Rio Tinto и австралийска соларна ферма.

Microsoft очаква партньорството си с Brookfield да помогне за финансирането на създаването на големи нови вятърни и слънчеви ферми, които да бъдат изградени между 2026 и 2030 г., като се започне в САЩ и Европа. Добавянето на 10,5 GW нов капацитет би струвало повече от 10 милиарда долара, въз основа на последните тенденции в индустрията.

Това се случва, тъй като неистовият интерес към генеративния изкуствен интелект предизвика опасения относно тяхното интензивно търсене на енергия и свързаните с това въглеродни емисии.

До 2026 г. Международната агенция по енергетика очаква центровете за данни да консумират глобално повече от 1000 тераватчаса електроенергия, повече от два пъти нивата от 2022 г., приблизително равно на общото потребление на електроенергия в Япония.

САЩ, където се намират една трета от световните центрове за данни, изпитват бързо нарастващо търсене на електроенергия за първи път от две десетилетия, стимулирано отчасти от жадните за енергия центрове. Петгодишните прогнози за нарастване на търсенето на електроенергия в САЩ почти се удвоиха през последната година от 2,6 процента на 4,7 процента, според доклад на Grid Strategies.

Очакваното търсене предизвика тревога от енергийни наблюдатели за това дали остарелите електрически мрежи могат да отговорят на скока на потреблението, без да забавят преминаването към възобновяеми източници или да представляват заплаха за надеждността.

Първоначалното споразумение е почти три пъти по-голямо от 3GW мощност, използвана от данни центрове във Вирджиния — най-големият център в света за подобни съоръжения — които доставят енергия от Dominion Energy, най-голямата компания за електроснабдяване в района.

Това също ще представлява значителна част от общия капацитет за производство на възобновяема енергия в САЩ и Европа. САЩ добавиха 33,8 GW проекти за възобновяема енергия в мащаб миналата година, най-високото количество в историята, с което общият възобновяем капацитет в мрежата достигна 262 GW, според American Clean Power, индустриална група.

Докато технологичните компании, включително Amazon и Google, подписаха нови споразумения за възобновяема енергия, множество ръководители на изкопаеми горива и енергетика казаха пред Financial Times, че електроенергията, необходима за посрещане на търсенето на AI, ще изисква по-високо потребление на природен газ предвид периодичен характер на възобновяемото производство и зараждащото се изграждане на съхранение на батерии.

Вятърът и слънчевата енергия съставляват около 14 процента от производството на електроенергия в САЩ миналата година, докато природният газ, най-големият източник на енергия в страната, съставлява 43 процента, според Администрацията за енергийна информация.

Brookfield е един от най-големите световни производители на възобновяема енергия; нейната регистрирана в САЩ компания Brookfield Renewable има около 33 GW активи за възобновяема енергия, включително вятър, слънчева енергия и батерии, по целия свят, и още 155 GW в процес на разработка.

През последните няколко години тя се разшири със сделки да купи много по-малки съперници, включително бизнеса с възобновяема енергия на британската Banks Group — която оттогава преименува на OnPath Energy — миналата година и базирания в САЩ разработчик на възобновяема енергия Urban Grid през 2022 г.

Разработчиците на възобновяеми енергийни източници все по-често сключват дългосрочни споразумения за електроенергия с големи корпорации, като помагат и на двете страни да получат известна сигурност относно дългосрочните цени на електроенергията. В допълнение към Microsoft, Brookfield обяви споразумения за закупуване на електроенергия с Amazon.

Корпоративни сделки, обхващащи рекордните 46 GW слънчеви и вятърни мощности, бяха обявени през 2023 г., като Amazon беше най-големият купувач, според данни, публикувани през февруари от Bloomberg New Energy Finance.

Microsoft се ангажира да гарантира, че 100 процента от нейното потребление на електроенергия е „съпоставено” 100 процента от времето чрез „закупуване на енергия с нулеви въглеродни емисии” до 2030 г., използвайки механизми, включително споразумения за закупуване на електроенергия и сертификати за възобновяема енергия.

„Microsoft иска да използва нашето влияние и покупателна способност, за да създаде трайно положително въздействие за всички потребители на електроенергия“, каза Адриан Андерсън, генерален мениджър на компанията за възобновяеми енергийни източници.

Климатичен капитал

Където изменението на климата среща бизнеса, пазарите и политиката. Разгледайте отразяването на FT тук.

Любопитни ли сте относно ангажиментите на FT за екологична устойчивост? Научете повече за нашите научнообосновани цели тук

Последвайте ни в