Милиард-долар „Acqui-Hires“ са лоши за конкуренция

Писателят е някогашният помощник-генерален юрист за антитръстово в Министерството на правораздаването на Съединени американски щати

Когато Гугъл се съгласи с 2,4 милиарда Долара за пускане на инструмента за програмиране на AI предишния месец, финият отпечатък може да се подхлъзне на доста наблюдаващи: Гугъл не заплати за компанията, финия отпечатък може да се подхлъзне на разстояние. Сделката е известна като „ противоположна акумулаторна работа “ (често се редуцира до придобиване). Различни от обичайна облага, те се случват, когато по -големите компании заплащат за гения на по -малка компания - оставяйки след себе си неговия артикул, клиенти и корпоративна черупка. В този случай основният изпълнителен шеф на Уиндсърф Варун Мохан и съоснователят Дъглас Чен, дружно с няколко чиновници на R&D, бяха наети да се причислят към отдела за AI на Гугъл. Гугъл също заплати на лицензната технология на Уиндсърф.

Acqui-Hires стават все по-често срещани в софтуерния бранш, изключително в AI и Frontier Technologies. Това са области, в които чиновниците съставляват уверено конкурентно преимущество. ; Изглежда, че Acqui-Hires оферират примамлива малка врата. Това, което стартира като ниша HR тактичност, се е трансформирало в нещо надалеч по -тревожно: евентуално механизъм за заобикаляне на надзора на антитръстовата. 

Големите корпоративни придобивания са склонни да задействат наложителни отговорности за предизвестие за антитръстови органи. Acqui-Hires постоянно не го вършат. Техническите колоси могат безшумно да усвояват новаторски започващи екипи-в реалност обезвреждат зараждащите се конкуренти-без въобще да срещат антитръстовия надзор.  

Това не е първият път, когато Гугъл е платил огромни суми, с цел да примами създателите, без да прави оферта за тяхната компания. Миналата година тя нае създателите на Chatbot Maker Harech.ai и реализира договорка за лицензиране на своите модели, оставяйки компанията зад себе си.

Всъщност някои от най -важните софтуерни покупко-продажби през последните няколко години са наемите на личния състав. Microsoft нае чиновници от AI за пускане на флексия, в това число изпълнителния си изпълнителен шеф Мустафа Сулейман, без да купува компанията. Тази година Meta похарчи милиарди, наемайки Александър Уанг, съосновател на AI за пускане на данни за лайбинг, и влага в неговата компания.

По време на мандата ми, водещ антитръстово използване в Министерството на правораздаването на Съединени американски щати, прегледахме хиляди транзакции, в това число Acqui-Hires. Нашият принцип беше директен: вещество, а не форма, диктува надзор. Ако транзакцията укрепи силата на настоящия, като извади зараждаща конкурентна опасност, тя би трябвало да бъде оценена строго - без значение дали обменята валута е правдивост или трудов контракт. 

Защитниците на придобивки в софтуерния бранш нормално оферират два аргумента. Първото предизвестява, че всевъзможни ограничавания от регулаторите ще оставят западните компании и държавни управления уязвими към бързия прогрес на Китай. Второто е, че ограничението на M&A интензивността подкопава нововъведенията, като отстранява тласъците за доходоносна тактика за излизане.

и двете заслужават надзор. Да, Пекин нападателно субсидира националните софтуерни първенци. Но свободните общества не доминират посредством подражаване на властнически индустриални политики. Те съумяват, като отглеждат динамични пазари и предизвикват енергичната конкуренция. Техническото водачество в Америка се появи не от отбрана на настоящите, а от образование на състезатели.

Нито тактиките за излизане идват единствено под формата на придобивания. Погледнете триумфа на скорошното обществено изброяване на Blockbuster на Figma. Това беше допустимо единствено тъй като Adobe се отхвърли от проектите си да закупи стартирането на дизайна след несъмнено опълчване на Европейската комисия, Органа за конкуренция и пазари на Обединеното кралство и моя екип за използване на антитръстовищата в Министерството на правораздаването на Съединени американски щати. 

Разбира се, не всяка транзакция-акумулатор или по различен начин-е антиконкурентна. Но в ера, доминирана от шепа софтуерни компании, е значимо да се направи разлика сред наемането на гений и консолидирането на стратегическата пазара. Антитръстовите управляващи би трябвало да се съсредоточат върху конкурентните последствия на транзакцията, без значение от формата, която приема.

Когато става въпрос за придобивки, от време на време една роза е роза с всяко друго име. Те могат да избегнат обичайния антитръстов надзор, само че тяхното влияние може да не е по -различно от всяко друго придобиване на убийци - унищожаване на конкурентна опасност, като поеме основателя на компанията и най -талантливите чиновници.

Интелигентното използване на антитръстовите организации резервира опцията новите участници да уредят в огромните компании на следващия ден. Изпълнението на звука е крайъгълен камък на икономическия дневен ред за напредък и пропорция. В дълготраен проект залагането на конкуренция, а не за консолидация е по какъв начин Америка ще успее.