Министърът на отбраната на САЩ се стреми да ухажва Камбоджа от Китай с посещение в Пном Пен
Министърът на отбраната на САЩ Лойд Остин ще посети Камбоджа следващия месец, тъй като Вашингтон ангажира новия министър-председател на страната с американско образование в опит да отклони страната от Китай.
Остин ще пътува до Пном Пен на 4 юни, след като присъства на форума за отбрана на Шангри-Ла Диалог в Сингапур, където ще обсъди предизвикателствата в Индо-Тихия океан със съюзниците и партньорите на САЩ и ще проведе първата си среща с Донг Джун, китайски министър на отбраната.
В Камбоджа Остин ще се срещне с премиера Хун Манет, син на бившия лидер Хун Сен, според трима американски служители. Хун Мане наследи баща си през август 2023 г.
Той завършва Уест Пойнт, военната академия на САЩ, и Нюйоркския университет. Вашингтон се надява, че появата на ново поколение лидери ще направи страната предразположена към по-тясно сътрудничество със САЩ.
„Ние оставаме с ясно око относно някои от нашите опасения в Камбоджа, но в същото време ние вижте пристигането на новото ръководство, което ни позволява да проучим нови възможности“, каза един американски служител.
Засиленият ангажимент идва на фона на опасенията на САЩ относно разширяването на военноморска база в Ream, изградена от Китай. Вашингтон смята, че Китай изгражда постоянна военноморска база на стратегическо място край Тайландския залив. Тези опасения бяха засилени от присъствието на два китайски военни кораба, акостирали в Ream от декември.
Камбоджа отрича, че съоръжението е китайска база, заявявайки, че военните кораби са там за съвместни военни учения. Американският служител каза, че Вашингтон ще продължи да изразява загриженост относно военноморската база.
Втори служител каза, че Вашингтон също вижда възможност да работи в по-тясно сътрудничество с Камбоджа, тъй като Китай има по-малко пари за харчене за своята инициатива „Един пояс, един път“. инфраструктурна програма. „През последните няколко години и особено след пандемията финансирането на BRI пресъхна. Камбоджа е една от страните, които най-тежко усещат спада“, каза служителят.
На диалога „Шангри-Ла“ Остин ще изнесе реч, в която ще очертае усилията на САЩ за укрепване на съюзи и партньорства, докато САЩ преминават от „хъб и спица“ споразумение за сигурност в Индо-Тихия океан до „решетъчна“ архитектура за сигурност, която все повече включва съюзници на САЩ, като Япония, Австралия, Филипините и Южна Корея, работещи повече помежду си.
Шефът на Пентагона ще проведе и първата си среща с Донг, който беше назначен за министър на отбраната през декември. Американски служители казаха, че той ще изрази загриженост пред Донг относно няколко въпроса, включително настоятелната военна активност на Китай около Тайван.
Очаква се също така Остин да изрази загриженост относно Втората плитчина Томас, оспорван риф в Южнокитайско море, който се намира в изключителната икономическа зона на Филипините. През последните месеци корабите на китайската брегова охрана използваха водни оръдия, за да се опитат да попречат на Манила да снабди войски, разположени на Сиера Мадре, кораб, заседнал на рифа. тридневния форум за отбрана, спонсориран от Международния институт за стратегически изследвания, особено защото президентът Фердинанд Маркос младши от Филипините ще говори на събитието в петък вечерта.
Остин също ще се срещне с Лорънс Уонг, новият премиер на Сингапур министър. Той също така ще проведе тристранна среща с колегите си от Япония и Южна Корея, в допълнение към ангажиментите си с много от колегите си от Югоизточна Азия.
