Министрите на отбраната на САЩ и Китай в първи значителен контакт от 2022 г.

Американският министър на отбраната Лойд Остин разговаря с китайския си колега за първи път в последния опит за облекчаване на напрежението между военните, след като президентът Джо Байдън проведе среща на върха със Си Дзинпин миналата година.

Пентагонът каза, че Остин е разговарял във вторник с Донг Джун, пенсиониран адмирал, който стана министър на отбраната през декември. Това беше първият значителен ангажимент на ниво министър между военните от ноември 2022 г.

Призивът е последното усилие за стабилизиране на връзките, откакто Си, президентът на Китай, се съгласи в Сан Франциско да възобнови военните ангажименти, които Китай спряно, след като тогавашният председател на Камарата на представителите на САЩ Нанси Пелоси посети Тайван през 2022 г. Това идва и когато държавният секретар на САЩ Антъни Блинкен се готви да посети Китай през следващите седмици.

Висш служител на отбраната на САЩ каза, че обаждането и други ангажиментите „ни предоставят възможности да предотвратим превръщането на конкуренцията в конфликт, като говорим откровено за нашите опасения“, които според него включват Южнокитайско море и мира и стабилността в Тайванския проток.

Пентагонът каза, че двамата официални лица обсъдиха редица регионални и глобални въпроси на сигурността и че Остин е подчертал важността на свободата на корабоплаване, която е гарантирана от международното право, особено в Южнокитайско море.

Остин се срещна с тогавашния министър на отбраната Вей Fenghe в Камбоджа преди две години. Уей беше наследен от Ли Шанфу през март 2023 г., но Пекин отказа да организира среща с Остин, освен ако Вашингтон не премахне санкциите, наложени на Ли от администрацията на Тръмп през 2018 г.

На форума за отбрана на диалога Шангри-Ла през Сингапур през юни 2023 г. Остин и Ли си размениха любезности, когато седнаха на една маса на вечеря. Но Ли изчезна от погледа малко след като се завърна в Китай и беше отстранен през октомври във връзка с разследване за корупция.

В един знак за по-ниско напрежение след срещата на върха в Сан Франциско китайските изтребители спряха „рисковите и принудителни” прехващания, които включват опасни маневри около американски шпионски самолети.

Но Пентагонът остава много загрижен за поведението на Китай около Втория Томас Шол, спорен риф в Южнокитайско море. През последните месеци китайската брегова охрана се опита да попречи на Филипините да снабдят морските пехотинци на кораб, наречен Sierra Madre, който стои на рифа.

Манила спря кораба през 1999 г., за да подсили претенциите си към рифа . Китайската брегова охрана е използвала водни оръдия, за да блокира мисиите за снабдяване, ранявайки филипински моряци. Миналата седмица Байдън предупреди Китай, че договорът за взаимна отбрана между САЩ и Филипините се прилага за Сиера Мадре.

По-рано този месец американски офицери от индо-тихоокеанското командване се срещнаха с китайски офицери за преговорите по Военно морско консултативно споразумение, които са предназначени за намаляване на потенциала за инциденти между военните.

Длъжностни лица по отбранителната политика на САЩ и Китай също подновиха предишния рутинен диалог през януари. А през декември генерал Си Кю Браун, председателят на Обединените щабове на щабовете на САЩ, проведе първия си разговор със своя колега генерал Лиу Женли.

Но висшият служител на отбраната в понеделник каза, че Китай все още не се е съгласил да установи организира среща между началника на индо-тихоокеанското командване адмирал Джон Акуилино и двамата му колеги от Народната освободителна армия.

Последвайте ни в