Младшите адвокати в Лондон заслужават своето възнаграждение от £150 000
От този месец в Лондон има повече адвокати на двайсет години, които могат да си позволят да вечерят в скъпи ресторанти и да вземат луксозни почивки. Миналата седмица Linklaters стана поредната адвокатска кантора в Сити, която повиши ставките за своите новоквалифицирани младши до 150 000 британски лири годишно, докато конкурентите в САЩ плащат дори по-големи суми.
Това е доста голяма разлика в заплатите спрямо младите висшисти в професии като издателство и изкуство, където £30 000 се считат за прилична заплата – но се предполага, че късметлиите могат да получат почивка, за да се отпуснат. Когато работите от 50 до 70 часа на седмица, като вечерите и уикендите ви често са погълнати от спешни правни сделки за корпоративни клиенти, времето е ценно.
Нито те са толкова разглезени, колкото може да звучи на компании, които плащат огромните правни сметки, за да ги наемат, или на младши лекари от NHS, които получават по-малко от една трета от тази сума на подобен етап от кариерата си. След данъци и изплащане на студентски заем, новите асоциирани адвокати, за чиито таланти световните адвокатски кантори нетърпеливо се състезават, ще запазят £80 000, голяма част от които ще отидат за наем в Лондон.
Все пак се радвам да видя в поне част от това притиснато поколение се третират толкова добре, с перспективата да получават повече с течение на годините и един ден да станат партньори, чиито дялове от печалбата могат да достигнат £2 милиона във фирми в Обединеното кралство. Това е полезен контраст с други професионалисти с оскъдна надежда за такива награди, въпреки че са посещавали най-добрите университети и самите те са работили доста упорито.
Можем да благодарим на САЩ, че го направиха. Linklaters последва Freshfields Bruckhaus Deringer, неговата съперничеща градска адвокатска кантора „магически кръг“. Freshfields увеличи ставките за адвокати, които са се квалифицирали след две години обучение, с 50 процента през последните пет години под натиск от американски фирми. Quinn Emanuel, американска адвокатска кантора, специализирана в съдебни спорове, повиши началната си ставка за Обединеното кралство до £180 000 този месец.
Веднъж живеех в Ню Йорк в съседство с двама младши адвокати, които бяха посещавали юридически факултети на Ivy League и имаха току-що се присъедини към елитни манхатънски фирми. Имахме приятелски разговор, когато пристигнаха и почти не ги видях след това, тъй като прекараха по-голямата част от живота си на работа. Най-доброто доказателство, че все още съществуват, бяха разносвачите на пица, които се обаждаха там късно през нощта.
Те бяха добре платени (референтната ставка за новоквалифицирани адвокати в Ню Йорк сега е $225 000 преди бонус), но те трябваше да жертва много. Сътрудниците се трудят за правни открития и подготвят безкрайни документи за транзакции. „Те използват интелекта си, за да спечелят много пари, но часовете често са безпощадни“, казва Крис Кларк, директор на фирмата за правно търсене Definitum.
Награждаването на младши адвокати като това е изгодно за американските фирми в Лондон : „Звучи като много за плащане, но не е“, казва един старши партньор. Един асоцииран адвокат може да получи повече от £200 000 три години след квалифицирането, но също така ще допринесе за 2000 таксувани часа, които могат да бъдат таксувани на клиентите му по £400 или £500 всеки. Това носи до £1 милион приходи за партньорите.
Това също така означава, че младите адвокати са много търсени: американските фирми традиционно предлагат поне 20 процента повече, за да ги привлекат, докато отговарят на условията след обучение във фирми като Linklaters. Те могат да надхвърлят традиционните фирми в Обединеното кралство, тъй като техният голям и печеливш вътрешен пазар им дава дълбоки джобове: изплащанията на партньори във водещи фирми в САЩ могат да надхвърлят 5 милиона долара.
Това повдига въпроса дали фирмите от магическия кръг са принудени в състезание с американски съперници за заплащане, което не могат да спечелят. Те се гордеят с това, че предлагат (донякъде) по-добър баланс между работа и личен живот, както и по-широки възможности, но парите говорят. Един партньор на магическия кръг казва, че младежите понякога протестират: „Ако работя толкова упорито, може и да се присъединя към американска фирма.“
Присъствието на САЩ само по себе си гарантира, че младите адвокати в града печелят много повече отколкото други професионалисти могат да си представят и близо до сумите, които командват младшите финансисти. Ако не беше пристигането на големи адвокатски кантори в САЩ като Latham & Watkins и Kirkland & Ellis, магическият кръг нямаше да трябва да увеличи заплатите си за тях и тези по-нагоре в пирамидата.
Подобно явление не се е случвало в NHS, където младши лекари стачкуваха през последната година за по-високи заплати. Тези лекари също работят изключително дълги часове, но са наети от подкрепяни от държавата тръстове на NHS и трябва да емигрират в други страни, за да се възползват от по-добро заплащане и условия. Други здравни системи няма да дойдат при тях по същия начин, както американските адвокатски кантори се преместиха в Лондон.
Трудно е да се спори, че младшите лекари са по-малко ценни работници от корпоративните адвокати и не заслужават равно третиране, но няма да го получат, защото няма алтернатива за по-високо наддаване на NHS. Урокът е доста ясен: ако сте професионалист, работете в сектор, който се конкурира в световен мащаб, или ще откриете, че печелите много по-малко пари, отколкото бихте могли.
Междувременно, ако младшите адвокати получават достатъчно отпуск от работа , могат да изведат приятелите си на вечеря. Те са работили за щастието си, но трябва да го разпространяват наоколо.
