Могат ли Бен Ейнсли и Джим Ратклиф да спечелят Купата на Америка за Великобритания?

„ Вероятно имахме повече джин и тоник, в сравнение с трябваше “, споделя сър Джим Ратклиф, ръководител и основен изпълнителен шеф на химическия колос Ineos, до момента в който наподобява още веднъж при първата си среща с петкратния олимпийски медалист ветроходец сър Бен Ейнсли. Беше през 2018 година, когато общ другар, брокерът на яхти Крис Сесил-Райт, показа двойката в клуба за частни членове 5 Hertford Street. „ Всъщност не беше метод, просто едно пиво “, споделя Ратклиф. „ И диалогът естествено се насочи към Купата на Америка. “  

По-късно той ще се пошегува, че това е „ най-скъпият джин с тоник в историята “, откакто се съгласи да поддържа втората акция на Ейнсли за спечелването на мечтаната купа за £110 милиона. Ейнсли обясняваше по какъв начин по това време екипът е бил подсилен от консорциум. „ Може би бих споделил като изходна имитация, че в случай че се включим, ще би трябвало да създадем всичко, вместо да седим в комисия “, спомня си Ратклиф. „ Не сме доста положителни хора в комисията. “

Ineos Team UK (сега Ineos Britannia) беше стартиран за акция за 36-ата Купа на Америка в Окланд, Нова Зеландия през 2021 година Въпреки разочароващото начало, което видя те се класираха на последно място в предварителната регата, те излязоха преди всичко в дуелите и провокираха Luna Rossa във финала на Prada Cup за достойнството да провокират Emirates New Zealand във финала на America's Cup. Те загубиха, само че това беше най-далечното стигане на английски тим от 1964 година

За Ратклиф, 71, задачата е въпрос на национална горделивост. „ Това е най-старият състезателен трофей и трофей, който в никакъв случай не сме печелили. Плаването е част от английското ДНК. Ние управлявахме тези талази в продължение на няколко века, само че в никакъв случай не сме печелили Купата на Америка. Щеше да е ужасно. ”

Бяхме трима момчета в нашия 60-те, които харесваха спорта – за какво не?

Сър Джим Ратклиф

Ейнсли е най-успешният английски олимпийски ветроходец, спечелил четири златни медала и едно сребро сред Атланта 1996 и Лондон 2012, само че Купата на Америка беше упоритост, откогато за първи път видя конкурентни яхти, до момента в който плаваше като седемгодишен в пристанището на Фалмут: „ Бях в цялостно страхопочитание пред величието на тези лодки и от този момент се закачих. ” Той беше част от печелившия американски тим, Oracle USA, за 34-тата купа през 2013 година, само че, сходно на Ратклиф, той е подбуден от националното предизвикателство „ в никакъв случай да не го е печелил “. 

Ратклиф е израснал във Фейлсуърт, Ланкашър, като е наследник на дърводелец, който ръководи фабрика за произвеждане на лабораторни мебели. Учи химическо инженерство в Бирмингамския университет, прави MBA в London Business School през 1980 година, след това работи за Esso, преди да отиде в частния капитал. Той сътвори Ineos и стартира да изкупува активи от BP и ICI; до 2007 година той имаше нефтохимически фабрики и рафинерии от Шотландия и континентална Европа до Канада. Списъкът на богатите на Sunday Times за 2023 година прави оценка чистото положение на Ратклиф на към £29,7 милиарда, което го прави вторият най-богат човек в Обединеното кралство по това време.

Той е разпален по спорта и приключенията. Той е разпален бегач, един път е бягал и карал колело 600 км през Намибия, изкачвал е Матерхорн и е ходил до полюсите. Той споделя, че преместването на Ineos в спорта е разумно развиване на този интерес – през днешния ден портфолиото на компанията включва Формула 1, колоездене, връх на Елиуд Кипчоге в маратон под 2:00 и в този момент Манчестър Юнайтед. Катарският предприемач Шейх Джасим бин Хамад Ал Тани в началото се надяваше да придобие напълно футболния клуб, само че се отдръпна от наддаването през октомври, оставяйки Ратклиф да купи миноритарен дял от 27,7% за съобщени £1,25 милиарда Той е надъхан да влага още 100 милиона $ до края на годината, само че няма да бъде притеглен от детайлности за договарянията или бъдещите проекти за клуба.

„ Бяхме трима от нас, които управляваха Ineos, всички през нашите 60 години, ” споделя Ратклиф, „ Всички бяхме доста сполучливи, всички бяхме работили дълго време, всички сме от северна Англия. Като цяло всички харесваме спорта, тъй че за какво не? Беше малко развлечение и предизвикателство. Мисля, че множеството нормални момчета харесват спорта. Знам, че някои хора потеглят в разнообразни направления, може да харесват опера или класическа музика, само че болшинството се любуват на спорта. “ 

Ратклиф и Ейнсли се срещат на всеки четири до шест седмици в един от офисите на Ineos, според от това къде се намира Ратклиф. Днес това е офисът на Монако, който заема няколко етажа в постройка на по-малко от 200 метра от казино Монте Карло. Вътре всичко е моторни надпревари и холивудски блясък; фотография на Стив Маккуин се издига до кафе-бара; ретро кормила и ретро щампи на Монако и Льо Ман се редят по стените; дребни гренадири (името на пъба в Лондон, където Ратклиф излезе с концепцията си да направи своя лична версия на Land Rover Defender) седят на дървена етажерка: прозорците оферират необятна панорама към пристанището. Но най-голямото наличие е самият Ратклиф, чиято слаба 6 фута 4 инча фигура стои над всички останали, в това число Ейнсли.

Тайната на техните работни връзки е, че Ратклиф се отнася към Ейнсли като към всеки различен собствен бизнес интерес. „ Имаме срещи на борда за всички наши бизнеси, тъй че не третираме плаването по друг метод от някой от химическите бизнеси или други спортни тимове “, споделя Ратклиф. Ейнсли признава, че не може да си разреши да дойде неопитен. „ Не можеш да се появиш тук и да не знаеш дали има проблем, да си го анализирал и да си го схванал, тъй като Джим има това умеене да схваща каква е същината на казуса и да се пробва да стигне до дъното му. “ 

„ Всичко е образование “, продължава Ратклиф за процеса на взимане на решения. „ Вие просто се впускате в това и се пробвате да разберете за какво се е объркало и какво можем да създадем, с цел да го върнем в верния път. До огромна степен се управлява от консенсус. Няма смисъл да изпадате в нервност и да крещите гибел. Това в действителност не оказва помощ. Винаги сме казвали, че в случай че има неприятни вести, би трябвало да знаем през днешния ден. Добрите вести могат да почакат. ” 

Това е безумна технология – знамение на науката

Сър Джим Ратклиф

Ратклиф го оприличава на F1, където всички тимове са включени в борба за научноизследователска и развойна активност с високи залози, с цел да създадат печеливша кола всеки сезон. „ Ние сме на доста по-добро място, в сравнение с бяхме в предходната Купа на Америка, само че, както постоянно с тези неща, не знаете, до момента в който в действителност не видите всички лодки по водата. “ Уникално е, че Ейнсли и екипажът могат да се допрян до експертния опит на тима Ineos Mercedes-AMG Petronas F1 – Ineos е една трета еднакъв акционер. „ Ние сме първият екип, който в действителност се ангажира съществено с промишлеността на F1 “, споделя Ратклиф. Това е мина на опит, на който могат да се базират. Докато екипът на Ineos America’s Cup е към 200, екипът на Mercedes F1, базиран в Бракли, е мощен от 1000 души. „ Има цялостен набор от специалисти в групата, с които можем да се докоснем. Това е голямо партньорство “, споделя Ейнсли.

„ Има доста прилики сред F1 и Купата на Америка “, прибавя Ратклиф. „ Те са структури от въглеродни нишки, и двете имат крила или крила. Изчисленията са едни и същи – човек работи във вода, различен работи във въздух, само че това е просто течност с друга компактност. “

Освен дизайнерите има и експертен опит в продуктивността на колоездачния тим Ineos Grenadiers, те може да набере в. „ Има доста експертен опит, който можем да разберем по какъв начин да реализираме по-добри резултати от нашите спортисти, от спортна логика на психиката до физиотерапия, каквото и да е “, прибавя Ейнсли. Сътрудничеството видя колоездачите да се причисляват към хора като Geraint Thomas и останалата част от колоездачния отряд Ineos Grenadiers на подготвителни лагери в Майорка. Въпреки че е по-вероятно да идват от гребане, в сравнение с от колоездене – Мат Готрел завоюва злато в гребането в Рио – те съвсем съумяха да се задържат. „ Наполовина порядъчен колоездач ще изкачи изкачването на Са Калобра за 45 минути, само че тези велосипедисти стигат за 30 “, споделя Ратклиф. 

Междувременно формалният дизайн на лодка, AC75, наподобява толкоз доста на обичайната яхта с „ водоизместване “, колкото Top Gun: Maverick’s Mach-10 Darkstar на биплана на братята Райт. „ Това е безумна технология, знамение на актуалната просвета “, въодушевява Ратклиф.  

През 2013 година подводните криле бяха въведени за първи път в дизайна на яхтите за купата на Америка. Действайки като подводно крило, те повдигат лодката от водата, освобождавайки я от всякаква опозиция. „ По-скоро е като да си водач в наши дни “, споделя Ейнсли. „ В тези лодки има голямо количество сила “, прибавя Ратклиф. „ Висок е 10 етажа, дълъг е 25 метра, развива до 100 км/ч и плава върху фолио с размерите на масичка за кафе. Това е злополука, в случай че ги разбиете. След това, в приятелски сигнален изстрел през носа на своя капитан, той припомня на Ейнсли, че има единствено един от тях, с който да играе. 

Сериозните произшествия са необичайност, само че през 2013 година английският моряк Андрю „ Барт “ Симпсън почина, когато катамаранът Artemis се прекатурна, което провокира голям брой прегледи на сигурността. „ Ние одобряваме сигурността доста съществено “, прибавя Ейнсли. Всеки член на екипажа носи каска, носи О2 и нож, а в пилотската кабина има аварийни резервоари с въздух.

Основното предизвикателство е въобще да се стигне до стартовата линия. И даже тогава Купата на Америка е брутално непримирима. Първо, Ineos Britannia би трябвало да завоюва регатата на кандидатите, единствено с цел да завоюва правото да се изправи против носителя на Купата, Emirates Team New Zealand. Едва тогава ще стартира същинската борба. Предварителният кръг се организира в Барселона в края на август, а финалът, Louis Vuitton America’s Cup Match, ще се организира от 12 до 27 октомври. 

„ Следващите шест месеца явно са решаващи. Работата е тежка, само че за това живееш “, споделя Ейнсли. За Ратклиф всички очи са ориентирани към премията – а в тази игра има единствено една. „ Кралица Виктория попита кой е втори през 1851 година и й беше казано: „ Няма втори, госпожо, нали знаете “, споделя той. „ Нямаше да сме тук, в случай че не смятахме, че успеха е допустима. Няма смисъл – няма интерес – да оставам втори. “