Могат ли видеоигрите да помогнат за определяне на изборите?

Стрелецът пълзи по покрива, подвига снайперската си пушка и се прицелва в политиката, който изнася тирада на подиума. Гледате надолу по мерника на револвера, до момента в който отекват изстрели и тълпата се разпръсва, крещейки. Куршумите пропущат задачата си. Преди да бъде отведен от телохранителите си, политикът хвърля предизвикателно пестник във въздуха.

Клипове като тези, които пресъздават опита за ликвидиране на Доналд Тръмп от гледната точка на стрелеца, употребявайки герои от видеоигри, постоянно наслагващи върху видео с същинско, трудно аудио от митинга на Тръмп, обхвана обществените медии съвсем незабавно след същинската офанзива на 13 юли. Те бяха направени благодарение на безвъзмездни игри като Fortnite и Roblox, където играчите могат да основават свои лични светове и сюжети, преди да ги споделят като игри за игра или като видеоклипове в обществените медии. Някои клипове получиха милиони гледания.

В по-голямата част от случаите тези основани от консуматори игри бяха бързо свалени от модераторите за нарушавания на наличието: през днешния ден не можете да влезете във Fortnite и да опитате ръката си да убиете Тръмп.

Клиповете за убийството явно не бяха сериозен политически коментар; въпреки и смущаващи, те бяха просто тъпи мемета. В една версия на Roblox Тръмп беше показан като банан с човешки размери, облечен в костюм. Но те демонстрират ново потребление на технологията за игри в политическите медии: игрите като принадлежности за генериране на мемове.

По този метод политиците осъзнават, че могат да доближат до пространствата за игри, с цел да получат достъп до скъпи по-млади демографски данни от евентуални гласоподаватели. Както PR екипът на Камала Харис разбра, когато кооптираха Brat green от определящия духа на времето албум на Charli XCX, политиците наподобяват по-контактни, когато се срещат с електората в пространства, където прекарват времето си. Последните политически триумфи на Съединени американски щати бяха свързани с съответни технологии, като акцията на Барак Обама във Фейсбук, известността на Тръмп в Twitter или тазгодишните манифестации на демократите в Zoom с толкоз доста участници, че заплашваха да срутен платформата. Възможно ли е видеоигрите да бъдат основна технология, която оформя бъдещите избори?

Досега Тръмп е навлязъл в игралните пространства на 2024 година повече от Харис. Миналия месец той се появи онлайн с спорния стриймър на игри Адин Рос, който е неразрешен от водещата стрийминг платформа Twitch и преди този момент е бил хазаин на крайнодесни фигури като Андрю Тейт и Ник Фуентес. В потока, след изявление за софтбол, Рос подари на Тръмп златен часовник Rolex и персонализиран Tesla Cybertruck (подаръци, които биха могли да накарат Тръмп да надвиши законовите предели за вноски в кампанията).

Тръмп не беше там за подаръците, а за феновете на Рос, изключително за неговата ангажирана почитател база от млади мъже. Тръмп сподели на Рос, че знае, че младежите постоянно гласоподават за демократи и би желал да промени мнението им. Въпреки цялата невероятна направа на събитието, това беше остроумен ход, който притегли повече от половин милион фенове онлайн.

От своя страна Харис към момента не се е появила доста в игрите, с изключение на имиджа си мистериозно се появява като афиш на стената на екшън играта Control от 2019 година (очевидно аполитична случайност от страна на разработчиците) и признава привързаността си към Wordle (нейната начална дума от пет букви е „ Бележки “).

Нито един от претендентите за президент към момента не се е възползвал от главната прелест на игралната технология — че тя е интерактивна. Но това е правено и преди. През 2008 година Обама пусна първите политически реклами в играта. В навечерието на изборите през 2020 година, когато пандемията принуди доста събития да станат цифрови, екипът на Джо Байдън построи остров на Animal Crossing и различен на Fortnite. Последната игра изиска от играчите да изпълнят всемирски провокации, в това число инсталиране на слънчеви панели, разчистване на промишлени боклуци от река и събиране на изчезналите маратонки на Харис. Един критик по това време го назова „ обикновено и тромаво “ и „ по-депресиращо, в сравнение с вдъхновяващо “. Просто казано, играта не беше занимателна и геймърите имат високи стандарти, когато става въпрос за това какво съставлява положително превозване.

Това не значи, че няма игри, подобаващи за изборите през 2024 година В злокобно далновидната игра от 2016 година Mr President вие играете телохранител, който би трябвало да се измъкне сред претендент за президент в жанр Тръмп и приближаващите снайперистки патрони, като в същото време се подигравате на тематики, вариращи от работа в завод за изпотяване до затворническата система в Съединени американски щати. Има и The Political Machine, симулатор на акция, в който се състезавате за президентството, играейки с действителни претенденти. Последната му актуализация добави претендента на Тръмп Джей Ди Ванс и тематики за полемика, в това число представянето на Байдън в дебата.

Макар и нишови, тези заглавия демонстрират по какъв начин игрите могат да станат оживена част от нашата политическа медийна екосистема. Един интелигентен политик би изпреварил и би си извоювал лично пространство в игрите – преди то да бъде издълбано за него.