Моисей е голям в Netflix — това ли е началото на християнско стрийминг превземане?
Когато Моисей слезе от планината Синай, той вероятно не си е представял, че един ден милиони ще гледат историята на живота му — много на много различен вид таблет от тези, които държеше. Но през март Testament: The Story of Moses стана най-гледаното шоу на Netflix за седмицата в САЩ.
Най-голямата стрийминг платформа в света обаче има конкуренция, когато става дума за религиозно тематично съдържание. Група от специализирани платформи и студия са домакини на нарастваща гама от филми, насочени към вярата. Подкрепени от ангелски инвеститори, те предлагат на абонатите както оригинално, така и синдикирано семейно забавление.
Един от водещите експоненти е Great American Pure Flix, стартиран през 2015 г. като по-малко патриотично - озаглавен Pure Flix. Първият по рода си, той беше взет под крилото на Affirm Films, дъщерно дружество на Sony, продуциращо християнски драми и филми, което направи повече от 2 милиарда долара от филми, за които повечето зрители на кина дори не са чували. „Чудеса от рая“, неговият филм от 2016 г. с участието на Дженифър Гарнър, може и да не звъни на никого, но неговият световен боксофис от $74 милиона е почти равен на този на, да речем, Солтбърн и Астероид Сити, взети заедно. God’s Not Dead, продуциран от собственото студио на Pure Flix, създаде три продължения, като предстои четвърто; първият филм спечели чудодейните 62 милиона долара в САЩ при бюджет от 2 милиона долара.
Оттогава Pure Flix натрупа повече от 1 милион платени абонати за своята смесица от библейски документални филми, полезни romcom и шоута за християнско преобразяване на дома . Услугата започна да произвежда оригинално съдържание, водено от драматичен сериал County Rescue, за група парамедици, които помагат да лекуват хора чрез медицина и вяра. „Ние се фокусираме върху вярата и животоутвърждаващото съдържание, което включва семейство и страна“, казва Бил Абът, главен изпълнителен директор, който през 2020 г. напусна Crown Media, компанията майка на Hallmark, месец след като The Hallmark Channel излъчи реклама, включваща представител от същия пол двойка.
Най-новото високобюджетно студио, създаващо вяра на първо място за стриймъри, е The Wonder Project, ръководено от режисьора на Jesus Revolution Джон Ъруин и бившия изпълнителен директор на Netflix Кели Мериман Хугстратен. „Нашата цел е да разказваме истории, които възвръщат вярата в неща, в които си струва да вярваме: Бог, семейство, общност и американската мечта“, казва Мериман Хугстратен. „Като майка, отглеждаща три малки деца, ми липсва онзи вид програми за големи палатки, които бяха навсякъде. В центъра им бяха хора, за които искаш да се влюбиш, и ясно дефинирани ценности, но първо забавляваха. Това се опитваме да бъдем и ние.“
В много отношения това не е нищо ново. „От самото начало филмът присвои религиозна тематика, защото се продава много добре“, казва д-р Катрин Уитли, старши преподавател по филмови изследвания в Кралския колеж в Лондон. „Това е история, която всеки знае и иска да види визуализирана“, казва тя, отбелязвайки, че християнската алегория често минава и през светските филми.
В края на 19 век братята Люмиер и Томас Едисон създават „Кристиан“ филми и религиозните групи бързо започнаха да използват новата среда като рекламен инструмент. Това даде път на разпространението на библейските епоси през 20-те и 30-те години на миналия век. След Голямата депресия публиката временно загуби вяра. „Хората не искаха да гледат зрелищни филми, така че вместо Моисей и Исус имахте монахини и свещеници“, казва Уитли. До 50-те години обаче религиозният епос имаше второ пришествие с монолитни филми като Бен-Хур и Десетте заповеди. „Той преоткри библейския сюжет като този удивителен визуален феномен.“
Това продължава и в по-ново време с филми като „Страстите Христови“ на Мел Гибсън, „Изход: Богове и царе“ на Ридли Скот и „Ной“ на Дарън Аронофски. Историята за Исус The Way of the Wind на Терънс Малик в момента е в постпродукция.
Такива мейнстрийм режисьори се присъединиха към нова вълна от независими, евангелски християнски режисьори, включително Братя Кендрик, Тайлър Пери и Дейвид А. Р. Уайт, които поставят вярата в основен фокус, а не просто декорация. „Те правят филми, финансирани от местната общност, които не са много добре изиграни, но служат като морални уроци“, казва Уитли.
И докато повечето от нас никога не гледат нито един от тези филми, те са голям бизнес. „Има цяла сенчеста индустрия, за която никой не говори. Те абсолютно го грабват, създавайки невероятно успешно мейнстрийм кино, което е критично пренебрегнато или дори не се пише за него“, казва Уитли.
Междувременно се появи и нова вълна от филмови продукции и някои се радват на масов успех. Начело е The Chosen, първият многосезонен сериал за Исус и голям хит, поне отчасти защото прилича на светска драма. Продуциран от Angel Studios, който също управлява свой собствен портал за стрийминг, той отчита аудитория от 200 милиона уникални зрители.
Също така се работи по House of David, създаден от The Wonder Project в партньорство с Amazon MGM Studios и съветван от Далас Дженкинс, съсценарист и режисьор на The Chosen. Ще проследи крал Саул, който става жертва на гордостта и е узурпиран от овчарчето Давид.
Въпреки че такова съдържание печели публиката, то предизвиква и възмущение. В края на краищата за християните подобна тема е свещена и за някои поредицата се отклонява твърде далеч от писанието. За най-строго вярващите самият акт на представяне на Исус на екрана противоречи на Втората заповед, която предупреждава срещу идолопоклонството.
Производителите на съдържание са предприели стъпки за справяне с тези опасения. The Chosen има свой собствен екип от библейски консултанти, вариращи от месиански равин до професор по изучаване на Новия завет, но това е трудно балансиране. „Хората ме обвиняват, че съм либерална феминистка и че съм крайнодесен екстремист“, каза Дженкинс пред BBC по-рано тази година.
За атеисти и либерали материалът може да бъде обиден по други причини. Почти всеки неисторически сериал и филм, продуциран от християнски стрийминг услуги и студия, описва хетеронормативна, изцяло американска перспектива и много от тях са поразително неразнообразни. Въпреки че по-голямата част от съдържанието е относително безобидно, част от него е по-коварно. Филмът Audacity от 2015 г. открито осмива гей браковете, докато Unplanned от 2019 г., продуциран от Pure Flix, беше широко възприеман като част от пропаганда срещу абортите. Той ужасно изобразява прекъсната бременност и изкривява неврологичните способности на 13-седмичен плод и намеренията на планираното родителство.
„Живеем в толкова поляризиран свят и общество, че това не е само борбата, която имаме, но които има всяка развлекателна компания“, казва Абът. „Вярваме, че мнозинството от хората ще подкрепят [нашето съдържание], но тези, които не го правят, могат да гласуват по различен начин. Качеството на нашето съдържание е това, което печели.“
Не всички биха се съгласили. На платформи, вариращи от подкаста God Awful Movies до атеистичните групи в Reddit до мейнстрийм филмовата критика, християнското съдържание често се осмива. Уитли предупреждава срещу това. „Ние сме интелектуално снобски настроени към това на наша собствена отговорност“, казва тя.
Въпреки че антитеистите може да се притесняват от прозелитизъм, това не изглежда да е целта на християнското съдържание. Вярно е, че някои от филмите имат за цел да разпространят евангелието - Бог не е мъртъв, например, завършва с призив за действие за изпращане на текстово съобщение до близките заглавието на филма. Най-вече обаче създателите проповядват на хора.
Оригиналните продукции като The Chosen обаче изглежда имат по-голям потенциал за кросоувър и House of David вероятно ще последва стъпките му. Първият вече направи това, което никой друг християнски сериал все още не е успял: достигна до светската публика. „Над 30 процента от настоящите ни зрители не посещават редовно църква или изобщо нямат вяра“, казва Йънг. И думата се разпространява извън САЩ. The Chosen постепенно намира последователи в Обединеното кралство и има планове да бъде дублиран на 100 езика и със субтитри на 600.
„Хората, които гледат шоуто, го сравняват с The Crown или други исторически драми“, казва Кайл Йънг, EVP глобални приходи и маркетинг за The Chosen. „Писането е игриво и хората наистина възприемат това и оценяват начина, по който писателите вдъхват живот на тези герои по наистина автентичен начин, различен от този в църквата.“
Четвъртият сезон на „Избраните“ трябва да излезе този месец
