Може ли Швеция да запази предимството си в музикалната индустрия?
От Abba до Spotify, Avicii до Soundcloud, Стокхолм създаде както някои от най-успешните музиканти в света, така и компании за музикални технологии. Със седем победи Швеция спечели песента на Евровизия Състезавайте се повече от всяка друга нация и Малмьо ще бъде домакин на тазгодишното състезание. Това наследство е очевидно мигове след излизането от метрото на централната гара на Стокхолм. Sergels torg, главният площад на столицата, павиран с черни и бели триъгълници, е дом на Avicii Experience, интерактивен музей, посветен на покойния Тим Берглинг. Той израства тук и се превръща в един от най-продаваните диджеи в света под артистичното си име Avicii. На петнадесетия етаж седи Per Sundin, главен изпълнителен директор на Pophouse Entertainment, която управлява Музеят. Компанията се фокусира върху създаването на „следващото поколение“ високотехнологични развлекателни изживявания, с портфолио, което включва и сценичното шоу Abba Voyage в Лондон, изпълнено от аватари на най-голямата супергрупа в Швеция. Разработва планове за ново шоу през 2027 г., включващо дигитални версии на американската рок група Kiss, след като тества технологията на последния реален концерт на групата миналата година. „Каква е приликата между Kiss и Abba?“, пита риторично г-н Sundin от личния си кабинет с прозорци от пода до тавана. „Те наистина имат супер фенове, и двамата артисти, и имат широк каталог, и имат глобално присъствие по целия свят.“ Въпреки че продадоха повече от две милиона билета за Abba Voyage от май 2022 г. насам, той казва, че Pophouse Entertainment все още не е успяла да изравни инвестициите си, които включват технологията (създадена в сътрудничество с компанията за визуални ефекти на американския режисьор Джордж Лукас Industrial Light and Magic) и специалното събитие на изток Лондонска арена. Но г-н Съндин - бивш изпълнителен директор на Universal Music - казва, че има вяра в концепцията и се надява, че тя може да бъде адаптирана за няколко други големи -именуване на наследени артисти в бъдеще. "Това е за тези, които вече не могат да обикалят, не могат наистина да станат толкова добри [както са били]... или [искат] правят различни видове неща с тяхното музикално наследство“, казва г-н Съндин. Иновациите на Pophouse следват поредица от други истории за успех в музикалните технологии, произлизащи от Стокхолм, столица с население от едва 10 милиона. Spotify на Даниел Ек стартира тук през 2008 г., докато Soundcloud е основана година по-рано от двама студенти от Стокхолмското училище по икономика, Алекс Люнг и Ерик Уолфорс, които по-късно преместиха бизнеса в Берлин. Други компании, които имат глобално влияние, включват Soundtrack Your Brand, която предоставя абонаментна услуга, позволяваща на бизнеса да възпроизвежда комерсиална музика без проблеми с лицензирането, и Epidemic Sound, платформа за музика без права за създатели на съдържание, наскоро оценена на 12,5 млрд. крони (£950 млн.; $1,2 млрд.), според шведския сайт за бизнес новини Dagens Industri. „Всички знаем, че трябва да има нещо във водата“, смее се Сара Херлин, съосновател на Stockholm Music City, организация, която насърчава сътрудничеството между столичните музикални и технологични сектори и осигурява подкрепа за стартиращи фирми. По-сериозно, тя твърди, че има няколко ключови съставки в рецептата на Стокхолм за музикални технологии успех. Те включват исторически силната музикална сцена на Швеция, с изпълнители като Roxette, The Cardigans и легендарния поп продуцент/композитор Макс Мартин, затвърждаващи репутацията, създадена от Abba, и дава доверие на шведските технологични компании с фокус, свързан с музиката. Освен това страната отдавна има население, разбиращо се в технологиите, като много от днешните предприемачи израстват през 90-те години на миналия век, когато имаше намаления на данъците върху домашния хардуер в Швеция, последвано от ранно приемане на широколентов достъп. Бизнес културата в Швеция, която има тенденция да насърчава сътрудничеството над конкуренцията също е създала поддържаща екосистема, твърди Херлин. "Ако разберете, че някой друг прави същото, вие се свързвате един с друг и виждате как можем направете това заедно", казва тя. „Това често означава, че всички те успяват, вместо никой да успее.“ Повече технологии на бизнеса Един скорошен пример е Elk, компания, която предоставя отдалечена платформа за съвместен запис за артисти, която беше основана, след като два местни бизнеса разбраха, че разработват подобни софтуерни инструменти. Г-жа Херлин току-що завърши среща в The Node, физическо звукозаписно студио, което отвори врати миналата година на същия площад като музея Avicii и включва част от оборудването на покойния диджей. „Там, където имате продуценти, ще имате стартиращи компании за музикални технологии и ще имате инвеститори, които идват да го проверят“, казва тя. Късно В понеделник следобед осветеното в неоново розово кафене е почти празно, с изключение на няколко безгрижни служители. Но г-жа Херлин казва, че пространството създава глобален шум. „Вече забелязахме, че хора идват тук от Ню Йорк и Лондон, за да го проверят.“ Seedtable, платформа, която проследява най-бързо развиващите се компании в Европа изброява 69 стартиращи музикални и аудио компании, които да гледате и да работите за тях през 2024 г., като 13 от тях са базирани в Стокхолм, повече от всеки друг град по отношение на броя на населението. На няколко пресечки от The Node, един от тях, Snafu Records, е базиран в споделено офис пространство с паркет и коктейл бар. Описан от своя съосновател и главен изпълнителен директор Анкит Десай като "първият музикален лейбъл с AI в света", стартъпът е разработил алгоритъм, който претърсва интернет, за да идентифицира нови изпълнители, за които смята, че могат да окажат влияние. „Ние се опитваме да намерим тези необработени диаманти… тези подценени художници и да им дадем платформа да блеснат“, казва г-н Десаи. От стартирането си през 2019 г. компанията е подписала с повече от 150 изпълнители. Snafu Records намалява 50% от приходите на всичките си артисти, въпреки че Десай казва, че повечето традиционни лейбъли вземат до 80%. Инвеститорите на новосъздадената компания включват Agnetha Fältskog (Agnetha от Abba), финландския предприемач в игрите Mikko Kodisoja и Pophouse Entertainment и набра $7 милиона (£5,5 милиона) във втория си кръг на финансиране в края на 2023 г. Но г-н Десай признава, че набирането на капитал е било „много по-трудно“, отколкото когато етикетът стартира за първи път през 2019 г. и компанията все още не е на печалба. Емил Видхаген, журналист за шведския технологичен и стартиращ новинарски сайт Breakit, аргументира много от музикалните технологии в Стокхолм стартиращите фирми са изправени пред предизвикателства, подобни на тези на Snafu Records, в резултат на глобални икономически сътресения. "Хората са склонни да се ориентират към по-безопасни инвестиции в по-трудни времена, и компаниите за музикални технологии като цяло не носят печалби, дори Spotify." Наистина Spotify - най-големият абонаментен сайт за аудио стрийминг в света - отчете загуба от около 75 милиона евро (64 милиона британски лири; 82 милиона долара) през последното тримесечие на 2023 г., въпреки съкращаването на около 1500 работни места. Но компанията все още отбеляза 4% увеличение на абонатите, въпреки че повиши цените си. Някои предприемачи в областта на музикалните технологии твърдят, че скоростта, с която AI инструментите растат в световен мащаб, също е оказвайки натиск върху добре смазваната екосистема на музикалните технологии в Стокхолм. „Едно от най-големите предизвикателства е да бъдеш в крак с всичко“, казва Емели Олсон, главен оперативен директор и съосновател на Corite, стартираща компания за музикални технологии, която използва групово финансиране, за да помогне на артистите да получат финансова подкрепа от феновете (и награждава феновете, ако артистите постигнат хит). „Това е наистина състезание, бих казал, с много компании, които правят много страхотни неща едновременно.“ Corite също се бори да се обърне печалба и възлага своите надежди на нов инструмент за артисти и други създатели на съдържание, който стартира по-късно тази година. „На път сме да съберем пари отново и определено сме скромни“, казва г-жа Олсон. „Мисля, че компаниите имат малко повече за доказване малко по-рано, отколкото преди.“
